Margery Kempe moat nochal in figuer hawwe knipt op 'e pylgertochten fan Midsieuske Jeropa: in troude frou klaaid yn wyt, sûnder ophâlden te skriemen, en ûnderweis mei guon fan 'e grutste religieuze figueren fan har tiid it hof te hâlden. Se lit de ferhalen fan har libben as mystikus by ús yn 'e foarm fan har autobiografy, "It boek". Dit wurk jout ús in ynsjoch yn de wize wêrop se har geastlike eangst beskôge as in proef dy't har troch God stjoerd waard, en lit moderne lêzers neitinke oer de line tusken mystyk en dwylsinnigens.

Midsieuske pylgertocht

Margery Kempe waard berne yn Bishop's Lynn (no bekend as King's Lynn), om 1373 hinne. Se kaam út in famylje fan rike keaplju, mei har heit in ynfloedryk lid fan 'e mienskip.

Op tweintich jier troude se mei John Kempe - in oare respektabele ynwenner fan har stêd; hoewol net, yn har miening, in boarger oant de noarmen fan har famylje. Se rekke koart nei har houlik swier en belibbe, nei de berte fan har earste bern, in perioade fan geastlike pine dy't útrûn op in fyzje fan Kristus.

Koart dêrnei mislearre Margery's saaklike ynspanningen en begon Margery mear te draaien. sterk nei religy. It wie op dit punt dat se in protte fan 'e trekken oannaam dy't wy no mei har hjoed assosjearje - ûnferbidlik skriemen, fisioenen en de winsk om in kein libben te libjen.

It wie pas letter yn it libben- nei in pylgertocht nei it Hillige Lân, meardere arrestaasjes foar ketterij, en op syn minst fjirtjin swierwêzen - dat Margery besleat om "It Boek" te skriuwen. Dit wurdt faak tocht as it âldste foarbyld fan in autobiografy yn 'e Ingelske taal, en is yndie net troch Margery sels skreaun, mar earder diktearre - lykas de measte froulju yn har tiid wie se analfabeet.

It kin wêze ferliedlik foar de moderne lêzer om de ûnderfiningen fan Margery te besjen troch de lens fan ús moderne begryp fan geastlike sykte, en har ûnderfiningen as dy fan ien dy't lijt fan "dwaasheid" yn in wrâld wêryn't d'r gjin manier wie om dit te begripen, oan 'e kant te smiten. Dizze iendimensionale werjefte berôvt de lêzer lykwols in kâns om te ûndersykjen wat religy, mystyk en dwylsinnigens betsjutte foar dyjingen dy't yn 'e midsieuske perioade libje.

Margery fertelt ús dat har geastlike pine begjint nei de berte fan har earste bern. Dit kin oanjaan dat se te lijen hat fan postpartum psychose - in seldsume, mar slimme geastlike sykte dy't earst ferskynt nei de berte fan in bern. Margery beskriuwt skriklike fizioenen fan fjoer-azemjende demoanen, dy't har stimulearje har eigen libben te nimmen. Se fertelt ús hoe't se har fleis skuort, en in libbenslang litteken op har pols efterlit. Se sjocht ek Kristus, dy't har rêdt fan dizze demoanen en har treast jout. Yn moderne tiden,dy soe wurde omskreaun as hallusinaasjes - de waarnimming fan in sicht, lûd of geur dy't net oanwêzich is.

In oar mienskiplik skaaimerk fan postpartum psychose is triennen. Tearfulness wie ien fan Margery syn "trademark" funksjes. Se fertelt ferhalen fan ûnkontrolearbere skriemen dy't har yn problemen bringe - har buorlju beskuldigje har fan skriemen om oandacht, en har skriemen liedt ta wriuwing mei har reisgenoaten by pylgertochten.

Wanen kinne in oar symptoom wêze fan postpartum psychose. In waan is in sterk holden gedachte of leauwe dat net yn oerienstimming is mei de sosjale of kulturele noarmen fan in persoan. Hat Margery Kempe wanen ûnderfûn? D'r kin gjin twifel wêze dat fizioenen fan Kristus dy't ta jo sprekt, yn 'e westerske maatskippij hjoeddedei beskôge wurde as in waan.

Dat wie lykwols net it gefal yn 'e 14e ieu. Margery wie ien fan ferskate opmerklike froulike mystiken yn 'e lette midsieuske perioade. It bekendste foarbyld op dat stuit soe St Bridget fan Sweden west hawwe, in edelfrou dy't har libben wijde om in fisioenêr en pylger te wurden nei de dea fan har man.

Iepenbieringen fan Sint-Bridget fan Sweden, 15e ieu

Sjoen dat Margery's ûnderfining echo dat fan oaren yn 'e hjoeddeistige maatskippij, is it lestich om te sizzen dat dizze wiene waanbylden - se wiene in leauwen yn hâlden mei de sosjale noarmen fan 'e dei.

Hoewol Margery miskien netallinnich west hawwe yn har ûnderfining fan mystyk, wie se genôch unyk om binnen de Tsjerke soargen te meitsjen dat se in Lollard wie (in iere foarm fan proto-protestantske), hoewol't se elke kear in oanrin mei de tsjerke hie oertsjûgje harren dat dit net it gefal wie. It is lykwols dúdlik dat in frou dy't beweart fizioenen fan Kristus te hawwen en op pylgertochten te begjinnen, ûngewoan genôch wie om erchtinking op te wekken by geastliken fan 'e tiid.

Foar har eigen part hat Margery in protte tiid yn soargen makke. dat har fizioenen miskien troch demoanen stjoerd binne as troch God, om advys te sykjen fan religieuze figueren, wêrûnder Julian fan Norwich (in ferneamde anker fan dizze perioade). Se liket lykwols op gjin inkelde punt te beskôgjen dat har fisioenen it gefolch wêze kinne fan geastlike sykte. Om't geastlike sykte yn dizze perioade faak tocht waard as in geastlike oandwaning, miskien wie dizze eangst dat har fisioenen demonysk fan oarsprong west hawwe de manier fan Margery om dizze gedachte út te drukken.

15e-ieuske ôfbylding. fan demoanen, keunstner ûnbekend

As de kontekst besjoen wurdt wêryn Margery har ûnderfining fan mystyk sjoen hawwe soe, is it wichtich om de rol fan de tsjerke yn 'e midsieuske maatskippij te ûnthâlden. De oprjochting fan de midsiuwske tsjerke wie machtich yn in foar de moderne lêzer hast ûnbegryplike mjitte. Preesters en oare religieuze figueren holden autoriteit gelyk oan tydlikhearen en dus, as prysters derfan oertsjûge wiene dat Margery's fisioenen fan God kamen, soe dit as in ûnbestriden feit sjoen wurde.

Dêrneist bestie yn de midsieuske perioade in sterke oertsjûging dat God in direkte krêft wie op it deistich libben - bygelyks doe't de pest foar it earst op 'e kusten fan Ingelân foel, waard it algemien akseptearre troch de maatskippij dat dit wie Gods wil. Yn tsjinstelling, doe't de Spaanske gryp Jeropa yn 1918 sweefde, waard "Germ Theory" brûkt om de fersprieding fan sykte te ferklearjen, yn plak fan in geastlike ferklearring. It is tige mooglik dat Margery echt nea tocht dat dizze fisioenen wat oars wiene as in religieuze ûnderfining.

Margery's boek is om in protte redenen in fassinearjende lêzing. It lit de lêzer in yntime blik yn it deistich libben fan in "gewoane" frou fan dizze tiid - gewoane foarsafier't Margery net berne yn adel. It kin seldsum wêze om de stim fan in frou yn dizze tiidperioade te hearren, mar Margery's eigen wurden komme lûd en dúdlik troch, skreaun al wiene se troch in oar syn hân. It skriuwen is ek ûnselsbewust en brutaal earlik, wêrtroch't de lêzer him yntime belutsen fielt yn it ferhaal fan Margery.

It boek kin lykwols problematysk wêze foar moderne lêzers om te begripen. It kin heul lestich wêze om in stap fuort te nimmen fan ús moderne opfettings fan mentale sûnens en ússels te ferdjipjen yn 'e midsieuske ûnderfining fan ûnbestriden akseptaasje fanmystyk.

Op it lêst, mear as seishûndert jier nei't Margery har libben foar it earst dokumintearre, makket it net echt út wat de echte oarsaak fan Margery's ûnderfining wie. Wat fan belang is, is de manier wêrop sy, en de maatskippij om har hinne, har ûnderfining ynterpretearje, en de manier wêrop dit de moderne lêzer kin helpe by it begripen fan religy en sûnens yn dizze perioade.

By Lucy Johnston, in dokter wurke yn Glasgow. Ik haw in spesjale belangstelling foar skiednis en histoaryske ynterpretaasjes fan sykte, benammen yn 'e midsieuske perioade.