Margery Kempeová musela byť na pútnických cestách stredovekej Európy veľmi zaujímavá: vydatá žena oblečená v bielom, neustále plačúca, ktorá sa po ceste stretávala s najväčšími náboženskými osobnosťami svojej doby. Príbehy svojho života ako mystičky nám zanechala v podobe autobiografie "Kniha". Toto dielo nám umožňuje nahliadnuť do spôsobu, akým považovalajej duševné utrpenie ako skúšku, ktorú jej poslal Boh, a necháva moderného čitateľa uvažovať o hranici medzi mystikou a šialenstvom.

Stredoveká púť

Margery Kempeová sa narodila v Bishop's Lynn (dnes známe ako King's Lynn) okolo roku 1373. Pochádzala z rodiny bohatých obchodníkov, pričom jej otec bol vplyvným členom komunity.

Ako dvadsaťročná sa vydala za Jána Kempeho - ďalšieho váženého obyvateľa svojho mesta; hoci podľa jej názoru nebol občanom na úrovni jej rodiny. Krátko po svadbe otehotnela a po narodení prvého dieťaťa prežívala obdobie duševných múk, ktoré vyvrcholilo videním Krista.

Krátko nato sa Margeryine podnikateľské snahy skončili neúspechom a Margery sa začala viac orientovať na náboženstvo. Vtedy si osvojila mnohé črty, ktoré si s ňou dnes spájame - neutíchajúci plač, vízie a túžbu žiť čistým životom.

Až v neskoršom veku - po púti do Svätej zeme, viacerých zatknutiach za kacírstvo a najmenej štrnástich tehotenstvách - sa Margery rozhodla napísať "Knihu". Tá sa často považuje za najstarší príklad autobiografie v anglickom jazyku a skutočne ju nenapísala sama Margery, ale nadiktovala ju - ako väčšina žien v jej dobe, bola negramotná.

Pre moderného čitateľa môže byť lákavé pozerať sa na Margeryine zážitky cez optiku nášho moderného chápania duševných chorôb a odstrčiť jej zážitky ako zážitky niekoho, kto trpí "šialenstvom" vo svete, v ktorom neexistoval spôsob, ako to pochopiť. Avšak tento jednorozmerný pohľad oberá čitateľa o možnosť preskúmať, čo náboženstvo, mystika a šialenstvo znamenali pre týchžiť v stredoveku.

Margery nám hovorí, že jej duševné muky sa začali po narodení jej prvého dieťaťa. To by mohlo naznačovať, že trpela popôrodnou psychózou - zriedkavým, ale závažným duševným ochorením, ktoré sa prvýkrát objaví po narodení dieťaťa.

Mnohé prvky Margeryinej výpovede sa zhodujú s príznakmi popôrodnej psychózy. Margery opisuje desivé vízie démonov chrliacich oheň, ktorí ju nabádajú, aby si vzala život. Hovorí, ako si trhá telo a na zápästí jej zostáva doživotná jazva. Vidí aj Krista, ktorý ju zachraňuje pred týmito démonmi a poskytuje jej útechu. V modernej dobe by sa tieto vízie opísali akoako halucinácie - vnímanie zraku, zvuku alebo vône, ktoré nie sú prítomné.

Ďalším spoločným znakom popôrodnej psychózy je plačlivosť. Plačlivosť bola jednou z "charakteristických" čŕt Margery. Rozpráva príbehy o nekontrolovateľných záchvatoch plaču, ktoré ju dostali do problémov - susedia ju obviňovali, že plače, aby na seba upozornila, a jej plač viedol k roztržkám so spolucestujúcimi počas pútí.

Ďalším príznakom popôrodnej psychózy môžu byť bludy. Blud je silne zakorenená myšlienka alebo presvedčenie, ktoré nie je v súlade so sociálnymi alebo kultúrnymi normami človeka. Zažívala Margery Kempeová bludy? Nemožno pochybovať o tom, že vízie Krista, ktorý k vám hovorí, by sa v dnešnej západnej spoločnosti považovali za blud.

V 14. storočí to však tak nebolo. Margery bola jednou z niekoľkých významných mystičiek v období neskorého stredoveku. Najznámejším príkladom v tom čase bola svätá Brigita Švédska, šľachtičná, ktorá po smrti svojho manžela zasvätila svoj život tomu, aby sa stala vizionárkou a pútničkou.

Zjavenia svätej Brigity Švédskej, 15. storočie

Vzhľadom na to, že Margeryina skúsenosť sa zhodovala so skúsenosťami iných ľudí v dobovej spoločnosti, je ťažké povedať, že išlo o bludy - bola to viera v súlade s vtedajšími spoločenskými normami.

Hoci Margery nemusela byť vo svojej mystickej skúsenosti osamotená, bola dostatočne výnimočná na to, aby v cirkvi vyvolala obavy, že je lollardka (raná forma protoprotestantky), hoci vždy, keď sa dostala do konfliktu s cirkvou, dokázala ich presvedčiť, že to tak nie je. Je však jasné, že žena, ktorá tvrdí, že mala videnia Krista a vydala sa na cestupúte boli dostatočne nezvyčajné na to, aby vzbudili podozrenie u vtedajších duchovných.

Sama Margery strávila veľa času obavami, že jej vízie mohli poslať démoni, a nie Boh, a hľadala rady u náboženských osobností vrátane Juliany z Norwichu (slávnej kotvy tohto obdobia). Zdá sa však, že v žiadnom momente neuvažovala o tom, že by jej vízie mohli byť dôsledkom duševnej choroby. Keďže duševné choroby sa v tomto období často považovali zaduchovného utrpenia, možno tento strach, že jej vízie mohli mať démonický pôvod, bol Margeryiným spôsobom vyjadrenia tejto myšlienky.

Vyobrazenie démonov z 15. storočia, autor neznámy

Pri uvažovaní o kontexte, v ktorom by Margery vnímala svoju skúsenosť s mystikou, je nevyhnutné pripomenúť úlohu cirkvi v stredovekej spoločnosti. Zriadenie stredovekej cirkvi bolo mocné v miere, ktorá je pre moderného čitateľa takmer nepochopiteľná. Kňazi a iné náboženské postavy mali autoritu rovnocennú so svetskými pánmi, a tak, ak boli kňazi presvedčení, že Margeryvidenia pochádzali od Boha, bolo by to považované za nepopierateľný fakt.

Okrem toho v stredoveku existovala silná viera, že Boh priamo ovplyvňuje každodenný život - napríklad keď na brehoch Anglicka prvýkrát vypukol mor, spoločnosť všeobecne akceptovala, že to bola Božia vôľa. Naopak, keď v roku 1918 zachvátila Európu španielska chrípka, namiesto duchovného vysvetlenia sa na vysvetlenie šírenia choroby použila "zárodočná teória".je veľmi pravdepodobné, že Margery skutočne nikdy neuvažovala o tom, že by tieto vízie boli niečím iným ako náboženským zážitkom.

Kniha Margery je fascinujúcim čítaním z mnohých dôvodov. Umožňuje čitateľovi dôverne nahliadnuť do každodenného života "obyčajnej" ženy tejto doby - obyčajnej do tej miery, že Margery sa nenarodila v šľachtickom rode. Je zriedkavé počuť ženský hlas v tomto období, ale Margeryine vlastné slová zaznievajú jasne a zreteľne, hoci boli napísané cudzou rukou.nesebavedomý a brutálne úprimný, čo vedie čitateľa k tomu, aby sa cítil dôverne zapojený do Margeryinho príbehu.

Pre moderného čitateľa však môže byť problematické knihu pochopiť. Môže byť veľmi ťažké urobiť krok od nášho moderného vnímania duševného zdravia a ponoriť sa do stredovekej skúsenosti bezvýhradného prijímania mystiky.

Nakoniec, viac ako šesťsto rokov po tom, čo Margery prvýkrát zdokumentovala svoj život, nie je dôležité, čo bolo skutočnou príčinou jej zážitku. Dôležitý je spôsob, akým ona a spoločnosť okolo nej interpretovali jej zážitok, a spôsob, akým to môže pomôcť modernému čitateľovi pochopiť vnímanie náboženstva a zdravia v tomto období.

Lucy Johnstonová, lekárka pôsobiaca v Glasgowe. Osobitne sa zaujímam o históriu a historické interpretácie chorôb, najmä v období stredoveku.