Margery Kempe je bila na romarskih poteh srednjeveške Evrope gotovo zelo prepoznavna: poročena ženska, oblečena v belo, ki je nenehno jokala in se na svoji poti družila z nekaterimi največjimi verskimi osebnostmi svojega časa. Zgodbe o svojem življenju mistikinje nam je zapustila v obliki avtobiografije "The Book". To delo nam omogoča vpogled v to, kako je obravnavalanjeno duševno stisko razume kot preizkušnjo, ki ji jo je poslal Bog, sodobne bralce pa pusti, da razmišljajo o meji med misticizmom in norostjo.

Srednjeveško romanje

Margery Kempe se je rodila v mestu Bishop's Lynn (zdaj znanem kot King's Lynn) okoli leta 1373. Izhajala je iz družine bogatih trgovcev, njen oče pa je bil vpliven član skupnosti.

Pri dvajsetih letih se je poročila z Johnom Kempejem, še enim uglednim prebivalcem svojega mesta, čeprav po njenem mnenju ni bil državljan, ki bi ustrezal standardom njene družine. Kmalu po poroki je zanosila in po rojstvu prvega otroka je doživela obdobje duševnih muk, ki se je končalo z videnjem Kristusa.

Kmalu zatem so Margeryini poslovni poskusi propadli in začela se je bolj usmerjati v vero. Takrat je prevzela številne lastnosti, ki jih danes povezujemo z njo - neizprosen jok, videnja in željo po čistem življenju.

Šele pozneje, po romanju v Sveto deželo, številnih aretacijah zaradi herezije in vsaj štirinajstih nosečnostih, se je Margery odločila napisati "Knjigo". Ta knjiga pogosto velja za najstarejši primer avtobiografije v angleškem jeziku in je Margery dejansko ni napisala sama, temveč ji je bila narekovana - kot večina žensk v njenem času je bila nepismena.

Sodobnega bralca lahko mika, da bi na Margeryjine izkušnje gledal skozi prizmo našega sodobnega razumevanja duševnih bolezni in da bi njene izkušnje zavrgel kot izkušnje nekoga, ki trpi za "norostjo" v svetu, v katerem tega ni bilo mogoče razumeti. Vendar ta enodimenzionalni pogled bralca prikrajša za možnost raziskovanja, kaj so religija, misticizem in norost pomenili za tisteživljenje v srednjem veku.

Margery nam pove, da so se njene duševne muke začele po rojstvu njenega prvega otroka. To bi lahko pomenilo, da je zbolela za poporodno psihozo - redko, a hudo duševno boleznijo, ki se prvič pojavi po rojstvu otroka.

Veliko elementov Margeryjinega pripovedovanja se dejansko ujema s simptomi, ki se pojavljajo pri poporodni psihozi. Margery opisuje grozljive vizije demonov, ki hlastajo po ognju in jo napeljujejo, naj si vzame življenje. Pripoveduje, kako si raztrga meso, kar ji na zapestju pusti brazgotino za vse življenje. Vidi tudi Kristusa, ki jo reši pred temi demoni in jo potolaži. V sodobnem času bi to opisali kotkot halucinacije - zaznavanje vida, zvoka ali vonja, ki ni prisoten.

Še ena pogosta značilnost poporodne psihoze je solzavost. Solzavost je bila ena od Margeryjinih "zaščitnih znakov". Pripoveduje zgodbe o neobvladljivih napadih joka, zaradi katerih je imela težave - sosedje so jo obtoževali, da joče zaradi pozornosti, njen jok pa je povzročil trenja s sopotniki med romanji.

Blodnje so lahko še en simptom poporodne psihoze. Blodnja je močno prisotna misel ali prepričanje, ki ni v skladu z družbenimi ali kulturnimi normami osebe. Ali je Margery Kempe doživljala blodnje? Ni dvoma, da bi vizije Kristusa, ki govori z vami, danes v zahodni družbi veljale za blodnjo.

Vendar v 14. stoletju ni bilo tako. Margery je bila ena od več pomembnih mističark v poznem srednjem veku. Najbolj znan primer v tistem času je bila sveta Brigita Švedska, plemička, ki je po smrti svojega moža posvetila svoje življenje vizionarki in romarki.

Razodetja svete Brigite Švedske, 15. stoletje

Glede na to, da so se Margeryjine izkušnje ujemale z izkušnjami drugih v sodobni družbi, je težko reči, da je šlo za blodnje - šlo je za prepričanje, ki je bilo v skladu z družbenimi normami tistega časa.

Čeprav Margery v svoji izkušnji misticizma morda ni bila osamljena, je bila dovolj edinstvena, da je v Cerkvi vzbudila skrb, da je lollardka (zgodnja oblika protoprotestantke), čeprav jih je vsakič, ko je imela težave s Cerkvijo, uspela prepričati, da temu ni tako. Vendar je jasno, da ženska, ki trdi, da je imela Kristusova videnja in se je podala naromanja so bila dovolj nenavadna, da so pri takratnih klerikih vzbudila sumničavost.

Margery se je veliko časa ukvarjala s tem, da so ji videnja morda poslali demoni, ne pa Bog, in iskala nasvete pri verskih osebnostih, vključno z Julijano iz Norwicha (znano sidro tega obdobja). Vendar se zdi, da nikoli ni pomislila, da bi bila njena videnja lahko posledica duševne bolezni. Ker so duševne bolezni v tem obdobju pogosto veljale zaduhovne stiske, morda je bil strah, da so njena videnja morda demonskega izvora, Margeryjin način izražanja te misli.

Upodobitev demonov iz 15. stoletja, avtor neznan

Ko razmišljamo o kontekstu, v katerem bi Margery gledala na svojo izkušnjo misticizma, se moramo nujno spomniti na vlogo Cerkve v srednjeveški družbi. Ustanovitev srednjeveške Cerkve je bila močna do te mere, ki je sodobnemu bralcu skoraj nerazumljiva. Duhovniki in druge verske osebnosti so imeli oblast, ki je bila enaka posvetnim gospodom, zato, če so bili duhovniki prepričani v Margeryjinovidenja prihajajo od Boga, bi to veljalo za neizpodbitno dejstvo.

Poleg tega je v srednjem veku veljalo močno prepričanje, da je Bog neposredno vplival na vsakdanje življenje - na primer, ko je kuga prvič prizadela angleške obale, je družba na splošno sprejela, da je bila to Božja volja. Nasprotno pa je bila leta 1918, ko je Evropo zajela španska gripa, namesto duhovne razlage za razlago širjenja bolezni uporabljena "teorija klic".zelo možno, da Margery ni nikoli resnično pomislila, da so ta videnja kaj drugega kot versko doživetje.

Margeryjina knjiga je zanimivo branje iz več razlogov. Bralcu omogoča intimen vpogled v vsakdanje življenje "navadne" ženske tistega časa - navadne, ker se Margery ni rodila v plemiški rod. V tem obdobju je redko slišati ženski glas, toda Margeryjine besede so glasne in jasne, čeprav jih je napisala druga roka.nesamozavestna in brutalno iskrena, zaradi česar se bralec počuti vpletenega v Margeryjino zgodbo.

Vendar je razumevanje knjige za sodobne bralce lahko problematično. Zelo težko je narediti korak stran od naših sodobnih predstav o duševnem zdravju in se potopiti v srednjeveško izkušnjo neizpodbitnega sprejemanja misticizma.

Na koncu, več kot šeststo let po tem, ko je Margery prvič dokumentirala svoje življenje, ni pomembno, kaj je bil resnični vzrok Margeryjinega doživetja. Pomembno je, kako so si ona in družba okoli nje razlagali njeno doživetje in kako lahko to sodobnemu bralcu pomaga razumeti dojemanje religije in zdravja v tem obdobju.

Lucy Johnston, zdravnica, ki dela v Glasgowu. Posebej se zanimam za zgodovino in zgodovinske razlage bolezni, zlasti v obdobju srednjega veka.