Wie die meisten Konflikte entstand auch der Hundertjährige Krieg aus einer Vielzahl von Problemen, die in diesem Fall in wiederholten Schlachten zwischen der französischen und der englischen Krone gipfelten, wobei beide Parteien um die endgültige Vorherrschaft rangen.

Im Europa des vierzehnten Jahrhunderts überschnitten sich französische und englische Interessen, was schließlich zu Schlachten führte, die über ein Jahrhundert lang und über fünf Generationen von Königen hinweg ausgetragen wurden.

Der Ursprung dieser Spannungen lag in einer Erbfolgekrise, die sich aus der Tatsache ergab, dass die englische Königsfamilie französischer Abstammung war, was die englische Krone dazu veranlasste, historische Titel und Gebietsansprüche auf dem französischen Festland aufrechtzuerhalten, was zu streitigen Titeln und Territorien führte.

Darüber hinaus befand sich Europa in einem tiefgreifenden sozialen, politischen und wirtschaftlichen Umbruch, der durch den Schwarzen Tod, der Europa heimsuchte, noch verschlimmert wurde und bleibende Auswirkungen auf die Demografie des Kontinents hatte.

Als der Konflikt im Mai 1337 mit der Beschlagnahmung des englischen Herzogtums Guyenne durch den Franzosen Philipp VI. ausbrach, waren die Scharmützel zwischen Engländern und Franzosen bereits in vollem Gange, wobei die Ursprünge dieser Krisen auf die Zeit Wilhelms des Eroberers zurückgehen, der sowohl Herzog der Normandie als auch König von England war. Seine Macht und der Besitz der englischen Krone sollten zuJahrhunderte weiterer Auseinandersetzungen, in denen Interessen, Land, Macht und die Krone selbst in Frage gestellt wurden.

Wilhelm I.

Da König Wilhelm I. nicht nur der erste souveräne Herrscher Englands war, sondern auch dem angesehenen französischen Adel angehörte, war er im Besitz von Lehnsgütern auf dem europäischen Festland, die an die nachfolgenden Inhaber der englischen Krone weitergegeben wurden.

Als die Dynastie der Anjou 1154 mit König Heinrich II. an die Macht kam, erstreckte sich die Macht der englischen Krone sowohl auf Frankreich als auch auf England, wobei Heinrich die Titel Herzog der Normandie, Graf von Anjou und Herzog von Aquitanien trug.

Heinrich, der über seine Mutter, die Kaiserin Mathilde, selbst von Wilhelm dem Eroberer abstammte, gehörte über seinen Vater, Geoffrey Plantagenet, Graf von Anjou, ebenfalls zur Dynastie der Anjou.

Da die Macht seiner Familie sowohl im angevinischen Königreich als auch durch eine reiche normannische Adelslinie ausgeübt wurde, verfügte die Familie sowohl in England als auch in Frankreich über umfangreiche Besitztümer. Darüber hinaus hatte die französische Grafschaft Anjou seit dem 11. Jahrhundert eine größere Autonomie gegenüber dem französischen König erlangt und verfügte daher durch vorteilhafte Heiraten undpolitischen Agenden und steht damit im Zentrum der Macht.

Dies gefiel der französischen Krone nicht, da die Existenz des Anjou-Reiches die Autorität Frankreichs und die zentrale Befehlsgewalt zu bedrohen schien, was zu Konflikten führte, einem Vorläufer des Hundertjährigen Krieges, der sich einige Generationen später entwickelte.

Die in dieser Zeit entstandenen Kämpfe wurden in einem Vertrag geregelt, der im Dezember 1259 von König Heinrich III. von England und Ludwig IX. von Frankreich geschlossen und ratifiziert wurde.

Vertrag von Paris 1259

Im Vertrag von Paris erhielt Heinrich III. das Herzogtum Guyenne, verzichtete jedoch auf seine Ansprüche auf Anjou, die Normandie und Poitou, was die territoriale Säuberung der kaiserlichen Reichweite des ehemaligen Königs Heinrich II. bedeutete.

Als Gegenleistung für diesen Verlust bietet Ludwig IX. ein Gebiet an, das die Grenze von Guyenne schützen soll.

Obwohl der Vertrag einen greifbaren Weg zum Frieden zwischen den beiden Persönlichkeiten darstellte, würden in der Zukunft Probleme auftreten, die zu weiteren Verträgen führen würden, und mit jedem weiteren König wuchs das Konfliktpotenzial.

Eines der ersten sichtbaren Anzeichen dafür, dass sich Unruhen anbahnten, war 1293 ein Gefecht zwischen englischen Schiffen und einer normannischen Flotte. 1293 eskalierten die Ereignisse weiter, als Philipp IV. von Frankreich Guyenne konfiszierte und Reparationen forderte.

Mit der Zeit sollte Philipps Macht das gesamte Herzogtum umfassen, unterstützt von seinem Bruder Karl, dem Grafen von Valois, und seinem Cousin Robert II. von Artois. Während die Machtübernahme in Frankreich in vollem Gange war, schloss Edward I. in England ein Bündnis mit Guy von Dampierre, dem Grafen von Flandern, einem potenziellen Rebellen, mit dem er sich gegen Frankreich verbünden konnte.

Trotz dieser politischen Intrigen reichte das Eingreifen von Papst Bonifatius VIII. aus, um die geplanten Feindseligkeiten zumindest vorläufig zu stoppen.

In der Zwischenzeit sah sich Edward I. in England veranlasst, durch die Eroberung von Wales und die Übernahme der Kontrolle über Schottland sowohl das politische System als auch die militärischen Fähigkeiten seines Landes zu stärken.

Als sein Sohn, König Edward II., an die Macht kam, hatte die englische Krone während seiner Regierungszeit schrecklich zu leiden, da das Land militärische Verluste erlitt und unter den Auswirkungen der großen Hungersnot litt.

Als er 1327 abgesetzt wurde, trat sein vierter Sohn die Nachfolge an und wurde zu König Edward III. gekrönt. Er war bestrebt, England wieder zu seinem früheren Ruhm als effektive Militärmacht, als wichtiger Handelskonkurrent und - was für Edward selbst vielleicht am wichtigsten war - als königliche Autorität zu verhelfen.

Während seiner Regierungszeit gelang es ihm, diese Ziele zu erreichen, indem er unter anderem große Fortschritte bei der Gesetzgebung für das Parlament erzielte und das Königreich Schottland besiegte, was eine weitere Dynamik in die Auseinandersetzungen brachte und schließlich zu einer wachsenden Allianz zwischen Schottland und Frankreich beitrug.

Als Karl IV. von Frankreich im Februar 1328 starb und keinen männlichen Erben hinterließ, geriet die französische Krone in eine Nachfolgekrise, da das Geschlecht der Capets nicht mehr existierte und die Entscheidung, wer die Nachfolge antreten sollte, einer Gruppe von Magnaten überlassen wurde.

König Eduard III.

Es gab also zwei Hauptanwärter auf den Thron, zum einen Philipp, Graf von Valois, Sohn von Philipps IV. Bruder Karl, und zum anderen Eduard III. von England, der über seine Mutter Isabella, die Schwester von Karl IV, Anspruch auf den Titel erhob.

Der Kampf zwischen dem Haus Valois und dem Haus Plantagenet war ein Kampf zwischen der französischen und der englischen Krone, in dem sich jahrhundertealte Feindseligkeiten und Animositäten entluden. Diese Erbfolgekrise war der letzte Strohhalm, der die Spannungen verstärkte und letztlich den Hundertjährigen Krieg auslöste.

Als die Gruppe der Magnaten ihre Entscheidung traf, wer erben sollte, schien ein Konflikt unvermeidlich, denn die Wahl fiel auf den Grafen von Valois, was Edward III. erzürnte.

Während Edward diese Entscheidung nicht einfach so hinnehmen wollte, erwies sich der neu ernannte König Philipp VI. schon bald als starker Gegner, als er im August 1328 die Schlacht von Cassel gewann und die flämischen Rebellen niederschlug.

Schlacht von Cassel

Im Jahr 1334 schien ein Krieg unmittelbar bevorzustehen, und Edward bedauerte, dass er Philipps Forderungen nachgegeben hatte, insbesondere als Philipp von Frankreich David II. von Schottland Unterstützung gegen England anbot.

Edward war auch bestrebt, seine französischen Verluste wieder gutzumachen und das besorgniserregende Bündnis zwischen Schottland und Frankreich gegen den gemeinsamen Feind England zu schmälern.

Für beide Seiten bestand kein Zweifel mehr, dass ein Krieg drohte, und so begannen die Vorbereitungen für die Schlacht. Während Edward in den Niederlanden nach Unterstützung suchte, konnte Philipp ein Bündnis mit Kastilien schließen.

Im Mai 1337 erklärte Philipp Guyenne formell für konfisziert: Fünf Monate später erklärte Edward, dass die französische Krone ihm gehöre, und fügte seinem Wappen sogar die Lilienblume hinzu.

So spitzte sich der seit Generationen andauernde Konkurrenzkampf schließlich zu, und der anglo-französische Konflikt wurde Teil einer größeren Kette von Ereignissen, die als Hundertjähriger Krieg bezeichnet wird.

Es sollte noch ein weiteres Jahrhundert dauern, bis der Konflikt mit einem französischen Sieg endete und England gezwungen war, sich als Inselnation zu begnügen, nachdem es alles außer Calais verloren hatte.

Die Rivalität zwischen diesen beiden ehrgeizigen Königreichen sollte noch viele Jahrhunderte lang andauern.

Jessica Brain ist freiberufliche Autorin mit Schwerpunkt Geschichte, lebt in Kent und ist eine Liebhaberin aller historischen Dinge.