Σίγουρα υπάρχουν λίγες εξοχικές παμπ στην Αγγλία με θέα που να μπορεί να συναγωνιστεί εκείνη του Prince of Wales, ψηλά στο Ham Hill στο Somerset. Οι επισκέπτες και οι τετράποδοι φίλοι τους μπορούν να απολαύσουν ένα ποτό και μια μπουκιά φαγητό ενώ απολαμβάνουν πανοραμική θέα στην εκπληκτική εξοχή του Somerset.

Και οι λάτρεις των αρχαίων πραγμάτων θα απολαύσουν επίσης μια απόλαυση - γιατί το Ham Hill είναι γεμάτο ιστορία. Αυτό το ασυνήθιστο τοπίο διαθέτει απότομα κεκλιμένα τείχη της Εποχής του Σιδήρου, ένα εγκαταλελειμμένο μεσαιωνικό χωριό και τα ιδιόμορφα "pockmarks" από λοφώδεις λόφους και βυθίσεις που έχουν απομείνει από τα βικτοριανά λατομεία στο λόφο. Πράγματι, όλα τα γύρω χωριά διαθέτουν γραφικά σπιτάκια χτισμένα από αυτή την υπέροχη μελίχρωμη πέτρα.

Το Ham Hill αποτελεί μέρος του Hamdon Hill, ενός από τα μεγαλύτερα οχυρά λόφων της Εποχής του Σιδήρου στη Μεγάλη Βρετανία. Κατασκευάστηκαν μεταξύ 600 π.Χ. και 100 π.Χ., τα χωματουργικά έργα είναι τεχνητές πλαγιές που ακολουθούν το φυσικό περίγραμμα της γης. Η περιοχή που περικλείεται από αυτούς τους αμυντικούς προμαχώνες, περίπου 200 στρέμματα, ήταν ένας πολυσύχναστος οικισμός κατά την Εποχή του Σιδήρου, με στρογγυλά σπίτια, μονοπάτια και συστήματα αγρών που χώριζαν ταΟι άνθρωποι καλλιεργούσαν τη γη και έκαναν εμπόριο για όπλα και αγαθά.

Παρά την άμυνά του, το οχυρό του λόφου έπεσε στα χέρια των Ρωμαίων εισβολέων. Το 1882 βρέθηκε στο Ham Hill μια ορδή από πάνω από 2000 ρωμαϊκά νομίσματα και οι αρχαιολογικές ανασκαφές στις αρχές της δεκαετίας του 1900 ανακάλυψαν περισσότερα νομίσματα, καρφίτσες, κεραμίδια και κεραμικά. Υπάρχουν ενδείξεις για ένα ρωμαϊκό οχυρό ή στρατιωτική βάση κοντά στο σημερινό πολεμικό μνημείο και επίσης μια βίλα με 19 δωμάτια στο χωράφι που είναι γνωστό ως The Warren.

Περνώντας στον Μεσαίωνα, υπήρχε ένα χωριό με το όνομα Witcombe Valley που βρισκόταν ακριβώς έξω από την περιοχή του λόφου, το οποίο αργότερα εγκαταλείφθηκε τον 16ο αιώνα. Οι κάτοικοι του χωριού καλλιεργούσαν στις πλαγιές του λόφου και επίσης έκαναν λατομεία για τη χρυσή μελιτώδη πέτρα hamstone από την οποία οι κάτοικοι έχτισαν τα σπίτια τους. Αυτή η πέτρα με το ζεστό χρώμα δίνει στα τοπικά χωριά τον μοναδικό και όμορφο χαρακτήρα τους,Οι Βικτωριανοί συνέχισαν να αναπτύσσουν περαιτέρω τα λατομεία, σκάβοντας βαθύτερα στην πλαγιά του λόφου καθώς οι τεχνικές εξόρυξης εξελίσσονταν και αφήνοντας πίσω τους το ασυνήθιστο "γεμάτο στίγματα" τοπίο που βλέπουμε σήμερα - ιδανικό για παιχνίδια κρυφτού!

Το Ham Hill είναι επίσης μια από τις πιο σημαντικές γεωλογικές τοποθεσίες στο Somerset και περιλαμβάνει μια Περιφερειακά Σημαντική Γεωλογική Τοποθεσία (RIGS) με κρυστάλλους και απολιθώματα, καθώς και μια γεωλογική Τοποθεσία Ειδικού Επιστημονικού Ενδιαφέροντος (SSSI). Ο Hamstone, ένας ιουρασικός ασβεστόλιθος shelley, έχει πολλά ιδιαίτερα χαρακτηριστικά και αποτελείται από θρυμματισμένα θραύσματα κοχυλιών και άλλων θαλάσσιων πλασμάτων. Έχει χρυσό χρώμαΟ Hamstone εξορύσσεται ακόμη και σήμερα για χρήση σε τοπικά κτίρια και γλυπτά.

Α, και μην ξεγελιέστε από τον πέτρινο κύκλο εδώ: αυτό το σύγχρονο μνημείο χτίστηκε από το Millennium Project για να τιμήσει τη μακρά ιστορία των λατομείων στο Ham Hill!

Πώς να έρθετε εδώ.

Το Ham Hill Country Park βρίσκεται περίπου 6 μίλια δυτικά του Yeovil. Τα χωριά Montacute, Stoke Sub Hamdon και Norton Sub Hamdon βρίσκονται στους πρόποδες του λόφου. Ακολουθήστε τις καφέ τουριστικές πινακίδες από το χωριό Stoke Sub Hamdon.