Esclusa de Bramah
A lo largo de los siglos, el condado de Yorkshire, en el norte de Inglaterra, ha dado algunos personajes muy famosos.
Las hermanas Brontë, el explorador Capitán Cook, William Wilberforce y Chippendale, el genial fabricante de muebles, por nombrar sólo algunos.
Pero hay otro hombre de Yorkshire, un prolífico inventor, que se considera un orgullo para su condado incluso hoy, unos 200 años después de su muerte.
Se llamaba Joseph Bramah, hijo de un granjero nacido en 1748, y su ingenioso invento sigue utilizándose hoy en día: la cerradura Bramah.
No fue ésta su única inspiración, ya que también inventó bombas de cerveza, un inodoro y una máquina para numerar billetes.
Bramah también inventó la prensa hidráulica y una máquina para producir agua aireada, y sugirió que la locomoción de un barco podía mejorarse mediante "tornillos" ¡en 1785!
En 1773, Bramah recorrió a pie las 170 millas que separan Yorkshire de Londres en busca de fortuna. Las cosas empezaron ciertamente a mejorar cuando en 1784 patentó su nueva idea para un mecanismo de cierre.
Esta cerradura causó un gran revuelo, ya que supuso una revolución (¡un juego de palabras intencionado!) en las medidas de seguridad.
Hasta esa fecha, cualquier cerradura, barata o cara, podía ser "forzada" por cualquiera con un mínimo de habilidad.
Bramah declaró que su cerradura en forma de tonel, con sus 494 millones de posibles combinaciones de muescas, era a prueba de ladrones, y estaba tan seguro de ello que ofreció un premio de 200 guineas a la primera persona que consiguiera "forzarla".
El premio permaneció sin reclamar durante 67 años, hasta que un cerrajero estadounidense, Alfred Charles Hobbs, consiguió por fin forzar la cerradura tras un mes de duro trabajo.
Sin embargo, el diseño era tan eficaz que la esclusa de Bramah, con ciertas variaciones en su diseño, se sigue utilizando hoy en día.
Ver también: Fuerte romano de HardknottLa firma de Joseph Bramah es la marca registrada de la empresa Bramah, que fabrica cerraduras hasta el día de hoy.
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