Los tres fuertes de Fort George, Fort Augustus y Fort William atraviesan el Great Glen of Albyn, que divide las Tierras Altas escocesas en dos de costa a costa. El Great Glen ha constituido una autopista natural para las comunicaciones de este a oeste desde los tiempos más remotos. Sin embargo, los fuertes fueron construidos por el gobierno para pacificar las Tierras Altas durante el periodo de agitación jacobita y las posteriores rebeliones.que siguieron, entre finales de 1600 y mediados de 1700.

Tras la Unión de las Coronas de Escocia e Inglaterra en 1603, la monarquía Estuardo siguió contando con un importante apoyo en Escocia. Los partidarios de los reyes Estuardo en el exilio pasaron a denominarse jacobitas, del latín "Jacobus" o Jacobo, el nombre de pila tradicional de los reyes Estuardo. Los disturbios jacobitas comenzaron casi inmediatamente después de que el católico Jacobo VII de Escocia, y II de Inglaterra, huyeran aFrancia en 1688 para buscar la protección de Luis XIV.

Fort William, que se encuentra en el extremo occidental de Great Glen, fue el primero de los fuertes que se construyeron, construido en piedra hacia 1698. Resistió un asedio durante la rebelión jacobita de 1745 y posteriormente se utilizó como base para la caza de Bonnie Prince Charlie. Poco queda del fuerte en la actualidad, ya que la estación de ferrocarril de la ciudad se construyó sobre el emplazamiento original. Quizás no sea el más bonito deFort William es ahora uno de los principales centros turísticos de Escocia y el Museo West Highland contiene algunos excelentes ejemplos de recuerdos jacobitas. Sin embargo, las zonas que rodean Fort William sólo pueden describirse como impresionantes. Desde la imponente mole nevada de Ben Nevis hasta el clásico y muy filmado Glen Nevis, que aparece en las películas Rob Roy y Braveheart .

En el pintoresco extremo sur del lago Ness se alza hoy el pueblo de Fort Augustus. En la actualidad, poco queda del fuerte original de ese nombre, ya que sus partes se utilizaron en la construcción de la abadía benedictina en 1876. Los edificios de la abadía aún existen, aunque su comunidad de monjes se marchó en 1998. Fort Augustus se construyó tras el levantamiento jacobita de 1715 y recibió el nombre de uno de los hijos del rey Jorge II,William Augustus. Irónicamente, fue ese mismo hijo quien regresó a la fortaleza que llevaba su nombre treinta años después, y procedió a destruir todo el antiguo sistema de clanes de las Highlands tras su victoria en la batalla de Culloden. Más conocido como el duque de Cumberland, su brutal represión de los Highlanders le valió el apodo de "Carnicero".

Tras la rebelión de 1745, el gobierno ordenó la construcción del enorme Fuerte George, que se alza orgulloso en una lengua de tierra a la entrada del estuario de Moray, a sólo 11 millas al noreste de Inverness. Fue el último de los tres fuertes que se construyeron y se terminó en 1769, época en la que las Highlands estaban relativamente en paz. El fuerte se mantuvo en uso como cuartel militar,Probablemente el mejor ejemplo de fortificación de artillería que queda en Europa, la milla de murallas y los 42 acres que encierran tienen que ser recorridos a pie para poder apreciarlos en su totalidad. Mientras esté en las murallas, no pierda de vista el centenar de delfines mulares que viven en Moray Firth. Actualmente están bajo el cuidado de Historic Scotland.

Los viajeros más enérgicos pueden ahora disfrutar de las vistas anteriores a su propio ritmo, con la apertura en 2002 del Great Glen Way, de 73 millas de longitud. Este sendero de gran recorrido abarca el Great Glen de Albyn desde Inverness hasta Fort William, discurriendo por las orillas del lago Ness y los caminos de sirga del Canal de Caledonia.

Cómo llegar:

Fuerte George: A 11 m al NE de Inverness, cerca del pueblo de Ardersier, en la B9006. Señalizado desde la A96 en el cruce de Gollanfield.

Fuerte Augusto: Fort Augustus está situado en la A82, a 33 millas de Fort William y a 34 millas de Inverness.

Fuerte William: 65 millas al suroeste de Inverness, 105 millas al norte de Glasgow, 145 millas de Edimburgo (unas 3 horas en coche), 50 millas al norte de Oban

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