El título de esta historia puede sonar inverosímil a los más cínicos, pero sorprendentemente se trata de un cuento folclórico que probablemente tenga algo de verdad.

La leyenda de los niños verdes de Woolpit comienza durante el reinado del rey Esteban, en una época bastante convulsa de la historia de Inglaterra llamada "La Anarquía", a mediados del siglo XII.

Woolpit (o en inglés antiguo, wulf-pytt ) es un antiguo pueblo de Suffolk que debe su nombre a una fosa donde se cazaban lobos. Alrededor de 1150, junto a esta fosa, un grupo de aldeanos se encontró con dos niños de piel verde que, al parecer, hablaban incoherencias y actuaban con nerviosismo.

Según los escritos de la época de Ralph de Coggeshall, los niños fueron llevados posteriormente a la cercana casa de Sir Richard de Calne, donde éste les ofreció comida, pero ellos se negaron repetidamente a comer. Esto continuó durante algunos días, hasta que los niños encontraron unas judías verdes en el jardín de Richard de Calne, que comieron directamente de la tierra.

Se cree que los niños vivieron con Richard de Calne durante algunos años, donde pudo convertirlos poco a poco a la alimentación normal. Según los escritos de la época, este cambio de dieta hizo que los niños perdieran su tez verde.

Los niños también aprendieron poco a poco a hablar inglés y, una vez que lo dominaron, se les preguntó de dónde venían y por qué tenían la piel verde, a lo que respondieron con:

"Somos habitantes de la tierra de San Martín, considerado con peculiar veneración en el país que nos vio nacer".

"Ignoramos [cómo llegamos aquí]; sólo recordamos que cierto día, mientras apacentábamos los rebaños de nuestro padre en el campo, oímos un gran sonido, como el que estamos acostumbrados a oír ahora en San Edmundo, cuando repican las campanas; y mientras escuchábamos el sonido con admiración, nos quedamos de repente, como en trance, y nos encontramos entre vosotros en los campos donde...estaban cosechando".

"El sol no sale sobre nuestros compatriotas; nuestra tierra se alegra poco con sus rayos; nos contentamos con ese crepúsculo que, entre vosotros, precede a la salida del sol, o sigue a la puesta. Además, se ve cierto país luminoso, no muy distante del nuestro, y dividido de él por un río muy considerable."

Poco después de esta revelación, Richard de Calne llevó a los niños a bautizar en una iglesia local, pero el niño murió poco después a causa de una enfermedad desconocida.

La muchacha, más tarde conocida como Agnes, siguió trabajando para Richard de Calne durante muchos años antes de casarse con el archidiácono de Ely, Richard Barre. Según un informe, la pareja tuvo al menos un hijo.

¿Quiénes eran los niños verdes de Woolpit?

La explicación más probable para los niños verdes de Woolpit es que eran descendientes de inmigrantes flamencos que habían sido perseguidos y posiblemente asesinados por el rey Esteban o -quizás- por el rey Enrique II. Perdidos, confundidos y sin sus padres, los niños podrían haber acabado en Woolpit hablando sólo su lengua materna, el flamenco, lo que quizás explicaría que los aldeanos pensaran que erandiciendo sandeces.

Además, el color verde de la piel de los niños podría explicarse por la desnutrición o, más concretamente, por la "enfermedad verde", teoría respaldada por el hecho de que su piel recuperó su color normal una vez que Richard de Calne los convirtió a la alimentación real.

Personalmente, nos inclinamos por la teoría más romántica de que estos niños llegaron de un mundo subterráneo donde los habitantes nativos son todos verdes.