Titill þessarar sögu kann að hljóma strax ósennilegur fyrir tortryggni meðal ykkar, en furðu er þetta ein þjóðsagnasaga sem er líklega byggð á einhverjum sannleikagrunni!

Goðsögnin um grænu börnin í Woolpit byrjar á valdatíma Stefáns konungs, á frekar róstusamum tíma í sögu Englands sem kallast 'The Anarchy' um miðja 12. öld.

Woolpit (eða á fornensku, wulf-pytt ) er fornt þorp í Suffolk sem er nefnt eftir - eins og hægt er að sjá af nafni þess - gamalli gryfju til að veiða úlfa! Við hliðina á þessari úlfagryfju í kringum 1150 rakst hópur þorpsbúa á tvö ung börn með græna húð, að því er virtist tala kjaftæði og hegðun sér kvíða.

Samkvæmt skrifum Ralphs frá Coggeshall á sínum tíma voru börnin í kjölfarið fluttur á nærliggjandi heimili Sir Richard de Calne þar sem hann bauð þeim í mat en þeir neituðu ítrekað að borða. Þetta hélt áfram í nokkra daga þar til börnin komust yfir grænar baunir í garði Richard de Calne sem þau borðuðu beint upp úr jörðinni.

Talið er að börnin hafi búið hjá Richard de Calne í nokkur ár , þar sem hann gat breytt þeim hægt og rólega yfir í venjulegan mat. Samkvæmt skrifum dagsins leiddi þessi breyting á mataræði til þess að börnin misstu grænt yfirbragð.

Börnin lærðu líka hægt og rólega að tala ensku og einu sinni reiprennandi voru þau spurð hvar þau hefðukoma frá og hvers vegna húð þeirra var einu sinni græn. Þeir svöruðu með:

„Vér erum íbúar í landi heilags Marteins, sem er álitinn með sérkennilegri virðingu í landinu sem fæddi okkur.“

“Vér erum fáfróðir [hvernig við komum hingað]; vér minnumst þess aðeins, að á tilteknum degi, þegar vér vorum að gefa hjörð föður vors á ökrunum, heyrðum vér mikið hljóð, eins og vér erum nú vanir að heyra í heilögum Edmundi, þegar klukkurnar hljóma; og á meðan við hlustuðum á hljóðið af aðdáun, urðum við allt í einu, eins og það var, heilluð og fundum okkur á meðal ykkar á ökrunum þar sem þú varst að uppskera.“

“Sólin rís ekki á landsmenn okkar; land vort er lítt fagnað af geislum sínum; við erum sátt við það rökkur, sem meðal yðar kemur á undan sólarupprásinni eða fylgir sólarlaginu. Þar að auki sést ákveðið lýsandi land, ekki langt frá okkar, og aðskilið frá því með mjög töluverðri á.“

Skömmu eftir þessa opinberun fór Richard de Calne með börnin til að skírast í kirkjan á staðnum, en drengurinn lést skömmu síðar vegna óþekkts veikinda.

Stúlkan, síðar þekkt sem Agnes, hélt áfram að vinna fyrir Richard de Calne í mörg ár áður en hún giftist erkidjákninum í Ely, Richard Barre. Samkvæmt einni skýrslu áttu parið að minnsta kosti eitt barn.

Svo hver voru grænu börn Woolpit?

Líklegasta skýringinÞví að grænu börnin í Woolpit eru afkomendur flæmskra innflytjenda sem höfðu verið ofsóttir og hugsanlega drepnir af Stefáni konungi eða – ef til vill – konungi Hinriks II. Týnd, ringluð og án foreldra sinna hefðu börnin getað endað í Woolpit og talaði aðeins flæmsku á sínu móðurmáli, kannski útskýrt hvernig þorpsbúar héldu að þeir væru að tala bull.

Ennfremur, græni blær barnanna. húð gæti skýrst af vannæringu, eða nánar tiltekið „grænum veikindum“. Þessi kenning er studd af þeirri staðreynd að húð þeirra fór aftur í eðlilegan lit þegar Richard de Calne hafði breytt þeim í að borða alvöru mat.

Persónulega finnst okkur gaman að hliðra rómantískari kenningunni um að þessi börn komu frá neðanjarðarheimur þar sem innfæddir íbúar eru allir grænir!