Il titolo di questa storia può sembrare immediatamente inverosimile per i cinici tra voi, ma sorprendentemente si tratta di un racconto di folclore che probabilmente ha qualche base di verità!

La leggenda dei bambini verdi di Woolpit ha inizio durante il regno di re Stefano, in un periodo piuttosto tumultuoso della storia dell'Inghilterra chiamato "Anarchia", a metà del XII secolo.

Woolpit (o in inglese antico, wulf-pytt Accanto a questa fossa dei lupi, intorno al 1150, un gruppo di abitanti del villaggio si imbatté in due bambini dalla pelle verde, che sembravano parlare in modo incomprensibile e si comportavano in modo nervoso.

Secondo quanto scritto all'epoca da Ralph di Coggeshall, i bambini furono poi portati nella vicina casa di Sir Richard de Calne, che offrì loro del cibo, ma essi si rifiutarono ripetutamente di mangiare. Questo andò avanti per alcuni giorni, fino a quando i bambini trovarono dei fagiolini nell'orto di Richard de Calne, che mangiarono direttamente dal terreno.

Si pensa che i bambini abbiano vissuto per alcuni anni con Richard de Calne, che riuscì a convertirli lentamente all'alimentazione normale. Secondo gli scritti dell'epoca, questo cambiamento di dieta portò i bambini a perdere il loro colorito verde.

I bambini hanno anche imparato lentamente a parlare inglese e, una volta imparato, gli è stato chiesto da dove venissero e perché la loro pelle fosse una volta verde, rispondendo con:

"Siamo abitanti della terra di San Martino, che è considerato con particolare venerazione nel Paese che ci ha dato i natali".

"Noi ignoriamo [come siamo arrivati qui]; ricordiamo solo che un certo giorno, mentre stavamo pascolando le greggi di nostro padre nei campi, abbiamo sentito un grande suono, come quello che siamo abituati a sentire a Sant'Edmondo, quando le campane suonano; e mentre ascoltavamo ammirati quel suono, siamo stati improvvisamente, per così dire, estasiati, e ci siamo trovati in mezzo a voi nei campi dove voistavano raccogliendo".

"Il sole non sorge sui nostri compatrioti; la nostra terra è poco rallegrata dai suoi raggi; ci accontentiamo di quel crepuscolo che, tra voi, precede l'alba o segue il tramonto. Inoltre, si vede un certo paese luminoso, non molto distante dal nostro, e diviso da esso da un fiume molto considerevole".

Poco dopo questa rivelazione, Richard de Calne portò i bambini a battezzarsi in una chiesa locale, ma il ragazzo morì poco dopo a causa di una malattia sconosciuta.

La ragazza, in seguito nota come Agnes, continuò a lavorare per Richard de Calne per molti anni prima di sposare l'arcidiacono di Ely, Richard Barre. Secondo un rapporto, la coppia ebbe almeno un figlio.

Chi erano dunque i bambini verdi di Woolpit?

La spiegazione più probabile per i bambini verdi di Woolpit è che fossero i discendenti di immigrati fiamminghi che erano stati perseguitati e forse uccisi da re Stefano o - forse - da re Enrico II. Smarriti, confusi e senza i loro genitori, i bambini potrebbero essere finiti a Woolpit parlando solo la loro lingua madre, il fiammingo, forse spiegando come gli abitanti del villaggio pensassero che fosseroche parla in modo incomprensibile.

Inoltre, la tinta verde della pelle dei bambini potrebbe essere spiegata con la malnutrizione, o più precisamente con la "malattia verde". Questa teoria è supportata dal fatto che la loro pelle tornò al colore normale una volta che Richard de Calne li ebbe convertiti al cibo vero.

Personalmente, ci piace sostenere la teoria più romantica secondo cui questi bambini sono arrivati da un mondo sotterraneo dove gli abitanti nativi sono tutti verdi!