El intento más conocido de Escocia de convertirse en un imperio mundial es probablemente el infame Esquema de Darien en 1698, que provocó la pérdida de casi el 50% de todo el dinero que circulaba por Escocia, arruinando por completo a las Tierras Bajas y conduciendo al Acta de Unión entre Inglaterra y Escocia (1707).

Sin embargo, el primer intento escocés de colonizar el Nuevo Mundo se produjo casi 80 años antes del Plan Darien: la colonización de Nueva Escocia.

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En 1621 y a pesar de estar bajo el gobierno del mismo monarca, el rey Jacobo VI de Escocia (y I de Inglaterra), Inglaterra y Escocia estaban completamente separadas en todo lo referente a la colonización. Inglaterra tenía varias colonias en el Nuevo Mundo; Escocia, en cambio, no tenía ninguna. Sir William Alexander, primer conde de Stirling, estaba desesperado por cambiar esta situación; preveía que Escocia se convirtiera en unEn 1621, el rey Jaime le concedió una carta que le permitía establecer una colonia escocesa en las tierras situadas entre Nueva Inglaterra y Terranova. El rey Jaime estaba ansioso por aceptar; ya había una Nueva España, una Nueva Inglaterra, una Nueva Holanda y una Nueva Francia, ¿por qué no iba a haber una Nueva Escocia?

La pareja trazó planes para la nueva colonia, bautizándola elegantemente en latín como "Nueva Escocia", Nova Scotia. También establecieron planes para dividir la administración del territorio; el país se dividiría en dos provincias, cada una de las cuales se dividiría en dos diócesis. Cada diócesis se dividiría a su vez en diez baronías de 16.000 acres cada una. Para atraer a los escoceses ricos, éstas podrían serEsto permitía al comprador llevar las armas de Nueva Escocia, ser llamado Sir, poner Bt. después de su nombre y, por supuesto, poseer grandes extensiones de tierra. Se esperaba que la creación de estas baronías ayudaría a atraer a los escoceses a emigrar a la nueva colonia, y por lo tanto crear una nueva economía fuerte para traer dinero a Escocia.

Los primeros colonos llegaron a Nueva Escocia en 1622 y se establecieron en Port Royal (la actual Annapolis Royal). Sin embargo, carecían de los conocimientos necesarios para construir y mantener una colonia próspera y tuvieron que hacer frente a varias dificultades. El primer problema fue la densidad de los bosques de la región, que había que desbrozar antes de poder construir edificios.Al acercarse el primer invierno, muchos de los nuevos colonos murieron de enfermedad. Los que sobrevivieron siguieron sufriendo, ya que sus casas estaban mal construidas y muchos se marcharon pronto. En 1629 William Alexander, hijo de Sir William, llevó 70 colonos a Port Royal y allí construyeron Fort Charles. El objetivo de esta segunda expedición era reforzar la colonia con colonos con las habilidades prácticas necesariaspara construir y mantener una colonia. Sin embargo, la guerra en curso con Francia impidió que llegaran suministros desde Escocia y los ataques por tierra de las tropas coloniales francesas obligaron a muchos colonos a regresar a casa o huir hacia el sur, a Nueva Inglaterra. Cuando las tierras de la colonia fueron devueltas a los franceses en 1632, los colonos se vieron obligados a regresar a Escocia.

Escudo de Nueva Escocia; el cardo y el laurel representan a Escocia y la paz, respectivamente. El unicornio también representa a Escocia, mientras que el otro es un representante de la Primera Nación Mi'kmaq, indígena de Nueva Escocia.

Tras más de un siglo de disputas entre ingleses y franceses, el territorio de Nueva Escocia quedó por fin firmemente en manos de los ingleses. Muchos escoceses aprovecharon esta oportunidad para regresar a la colonia, bien desde otros territorios de Nueva Inglaterra, bien desde la Escocia continental. Estos colonos escoceses pronto constituyeron la mayoría de la población de la Nueva Escocia en desarrollo. La mayor parte de estoscolonos procedían de las tierras bajas, de Dumfries y de las zonas fronterizas de Escocia. Sin embargo, tras la batalla de Culloden en 1745, muchos habitantes de las Highlands también emprendieron el viaje a Nueva Escocia; católicos perseguidos y jacobitas que sentían la necesidad de abandonar Escocia. Un gran número de escoceses también emigró durante las Highland Clearances de los siglos XVIII y XIX. Estos emigrantes llegaron a la colonia a través deLos puertos de Sydney, Halifax y, sobre todo, Pictou. Entre 1770 y 1815, cerca de 15.000 escoceses viajaron desde su tierra natal para establecerse en Nueva Escocia, constituyendo el núcleo de los colonos; por esta razón, el puerto de Pictou pasó a ser conocido como la "Cuna de la Nueva Escocia". Debido al gran número de habitantes de las Highlands, el gaélico se convirtió rápidamente en el tercer idioma europeo más común.lengua hablada en Canadá, después del inglés y el francés.

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Bandera de Nueva Escocia

Por lo tanto, a diferencia del Desastre de Darién, el primer intento de colonización de Escocia, a pesar de los contratiempos de los primeros años, fue en muchos aspectos un éxito. La gran migración de escoceses durante los siglos XVIII y XIX muestra cómo, aunque Escocia formaba ahora parte de Gran Bretaña, Nueva Escocia seguía estando fuertemente influenciada por Escocia. Incluso hoy en día Nueva Escocia sigue teniendo una gran parte de personas que se identifican comoEl éxito de Escocia en la colonización de Nueva Escocia puede apreciarse no sólo en su historia, sino también en sus habitantes, tanto del pasado como del presente.

Escrito por Henry Whitelaw. Soy un estudiante de 17 años del Upper Sixth Form con un fuerte sentimiento de orgullo escocés. Me interesa la historia desde muy joven, sobre todo por mi afición a la lectura, y espero estudiar historia en la universidad. Me gustan las novelas de ficción histórica, y siempre que leo una me lleva a investigar los acontecimientos históricos reales y el escenario que hay detrás.