¿Qué fue de ellos?

Resulta sorprendente la cantidad de partes del cuerpo pertenecientes a personajes famosos de la historia que, de algún modo, se separan del propio cuerpo y vuelven a aparecer muchos años o incluso siglos después.

Le daré algunos ejemplos...

Reina Ana Bolena (1507 - 1536)

Después de que la reina Ana Bolena fuera decapitada en 1536 por orden de su marido, el rey Enrique VIII, su corazón fue robado y escondido en secreto en una iglesia cercana a Thetford, Norfolk. Su corazón fue redescubierto en 1836 y enterrado de nuevo bajo el órgano de la iglesia, donde aún permanece.

Sir Tomás Moro (1478 - 1535)

Sir Thomas fue decapitado en 1535. Había enfurecido a Enrique VIII al negarse a reconocer que el matrimonio del rey con Ana Bolena era legal. La cabeza de More fue sacada del cadalso y sancochada, clavada en un poste y expuesta en el puente de Londres. Su devota hija, Margaret Roper, sobornó al guardián del puente para que la derribara y la llevó de contrabando a casa. Conservó la cabeza en especias, pero fue traicionada porespías y encarcelado, pero pronto fue liberado. Margarita murió en 1544 y la cabeza de Sir Thomas fue enterrada con ella. En 1824 se abrió su bóveda y la cabeza de More se expuso al público en la iglesia de San Dunstan de Canterbury durante muchos años.

El Duque de Suffolk

Henry Grey, duque de Suffolk, padre de Lady Jane Grey (1537-1554), conocida como la Reina de los Nueve Días, fue decapitado en 1554 y, durante los 300 años siguientes, la cabeza cortada permaneció en la bóveda de la iglesia de la Santísima Trinidad de Londres, conservada por el serrín. Redescubierta en 1851, la cabeza fue trasladada a la iglesia de San Botolfo de Aldate, donde, durante un tiempo, fue conservada en una caja de cristal por los guardianes de la iglesia.La cabeza de Enrique fue finalmente enterrada en 1990.

Oliver Cromwell (1599 - 1658)

Oliver Cromwell, Lord Protector de Inglaterra, murió en 1658, fue embalsamado y enterrado en la Abadía de Westminster tras un fastuoso funeral. Tras la Restauración de la Monarquía en 1660, su cuerpo fue desenterrado y trasladado a Tyburn, donde fue ahorcado* hasta la puesta de sol. El Verdugo Público descuartizó el cuerpo y le cortó la cabeza, que luego fue empalada en un poste de 25 pies en el tejado de Westminster Hall. Espermaneció allí durante más de 24 años, hasta que en 1685 se desprendió durante un vendaval. Un soldado encontró la cabeza y la escondió en su chimenea. En su lecho de muerte, legó la reliquia a su hija. En 1710, la cabeza apareció en un "Espectáculo de fenómenos", ¡descrita como "La cabeza del monstruo"! Durante muchos años, la cabeza pasó por numerosas manos, aumentando su valor con cada transacción, hasta que un tal Dr. Wilkinson compróeso.

En 1960, la familia Wilkinson ofreció la cabeza al Sydney Sussex College, donde había estudiado Oliver Cromwell, y le dio digna sepultura en un lugar secreto de los terrenos del colegio.

Rey Carlos I (1600 - 1649)

El rey Carlos I fue decapitado en 1649 y enterrado en el castillo de Windsor en el mismo panteón que Enrique VIII. El ataúd se abrió en 1813 y Sir Henry Halford, cirujano real, realizó una autopsia al cadáver. Robó en secreto la cuarta vértebra cervical de Carlos y durante los 30 años siguientes le encantaba sorprender a sus amigos en las cenas utilizando la vértebra como salero.

La reina Victoria, al enterarse, exigió que el hueso fuera devuelto inmediatamente al ataúd de Carlos. ¡Y así fue!

Luis XIV de Francia ( 1638- 1715)

Durante la Revolución Francesa, la tumba del rey francés fue destrozada y saqueada. Su corazón fue robado y vendido a lord Harcourt, quien más tarde se lo vendió al deán de Westminster, el reverendísimo William Buckland. Una noche, durante la cena, el deán, al que le gustaba experimentar con la comida, ¡se comió el corazón embalsamado!

Sir Walter Raleigh (1552 - 1618)

El cuerpo de Sir Walter fue enterrado tras su ejecución, pero su cabeza embalsamada fue conservada por su esposa Elizabeth Throgmorton. Ella la guardó en una bolsa de cuero rojo, a su lado, durante los últimos 29 años de su vida. Su hijo Carew cuidó de ella hasta su muerte en 1666. Carew fue enterrado en la tumba de su padre con la cabeza, pero en 1680 Carew fue exhumado y enterrado de nuevo, con la cabeza de su padre, en West Horsley,Surrey.

Ben Jonson ( 1573 - 1637)

Ben Jonson, dramaturgo inglés, fue enterrado de pie en la abadía de Westminster, pero en 1849 su tumba fue perturbada durante un internamiento posterior. El deán de Westminster, William Buckland ( véase Luis XIV más arriba), robó el hueso del talón de Jonson, pero éste desapareció más tarde y no se volvió a encontrar hasta 1938, ¡cuando el hueso reapareció en una antigua tienda de muebles!

*Gibbeting: práctica consistente en exhibir en lugares públicos los cuerpos encadenados de criminales ejecutados, con el fin de disuadir a otros. Las horcas dejaron de utilizarse a finales del siglo XVIII y el gibbeting se abolió formalmente en 1834.