Kesään 1704 mennessä Ranskan kuningas Ludvig XIV:n valtavat armeijat hallitsivat Manner-Eurooppaa. Pyrkiessään luomaan Ranskan hallitseman supervaltion Aurinkokuningas oli kukistanut kaikki liittoutumat, jotka olivat asettuneet häntä vastaan. Ludvig aikoi nyt laajentaa rajojaan pohjoiseen Reinille ja etelään asettamalla ranskalaisen prinssin Espanjan valtaistuimelle.

Ranskalaisilla oli myös suunnitelmia lähettää armeija yhdistymään Baijerin joukkojen kanssa ja marssimaan Tonavaa pitkin Wienin valtaamiseksi. Yrittäessään estää tämän britit Marlborough'n herttuan John Churchillin johdolla ja itävaltalaiset Savoijin prinssi Eugenin johdolla päättivät hyökätä yhdessä Baijeria vastaan.

Yhdessä historian suurimmista sotilaallisista manöövereistä Marlborough marssitti armeijansa 200 mailia Alankomaista Baijeriin lähes salassa.

Itävaltalais-brittiläis-tanskalainen armeija oli marssinut yön yli saadakseen yllätysmomentin ja saapui Tonavan pohjoisrannalle. Blenheim-nimisessä pienessä kylässä, lähellä Höchstädtiä Baijerissa, he kohtasivat ranskalais-baijerilaiset linjat ranskalaisen johtajan, marsalkka Tallardin, komennossa.

Blenheimissa kilpailevat armeijat kohtasivat toisensa hieman puolenpäivän jälkeen 13. elokuuta 1704. Ranskalaiset olivat linnoittaneet kylän ja heidän linjansa ulottui lähes neljän mailin päähän harjanteella. Prinssi Eugen hyökkäsi baijerilaisten kimppuun ranskalaisten vasemmalla sivustalla, kun taas Marlborough hyökkäsi suoraan Blenheimiin, ajoi ratsuväkensä ja jalkaväkensä suoraan ranskalaisten linjan keskeltä ja jakoi tehokkaasti ranskalaisten linjan.vihollisen joukot.

Taistelukentällä Marlborough'n rauhallisuuden ja rohkeuden sanotaan innoittaneen hänen ympärillään olevia, ja suurimman osan päivästä armeijat pysyivät lukittuneina tiiviiseen ja tappavaan yhteenottoon Blenheimin kylän hallinnasta. Eugene raportoi: "Minulla ei ole yhtään laivuetta tai pataljoonaa, joka ei olisi hyökännyt vähintään neljä kertaa."

Vasta pimeän laskeuduttua Marlborough'n erittäin kurinalaiset joukot aiheuttivat Ludvig XIV:lle ja Ranskalle tappion, joka oli verrattavissa Agincourtin ja Crécyn tappioihin.

Taistelun kustannukset olivat huikeat, sillä Marlborough'n siivestä yli 9000 miestä kuoli tai haavoittui ja Eugenin pienemmästä siivestä vielä 5000. Ranskan ja Baijerin armeijan tappiot olivat vielä suuremmat, sillä noin 20 000 sotilasta kuoli tai haavoittui.

14 000 vankia ja 7 000 hevosta sekä lukuisia korkea-arvoisia upseereita, 129 jalkaväen lippua, 110 ratsuväen lippua ja yli 100 tykkiä ja kranaatinheittimiä joutui brittien käsiin, kuten myös marsalkka Tallard. Tallard vietiin takaisin Englantiin ja pidettiin vangittuna, jossa hän pettyneenä Nottinghamin ruokatarjontaan tutustutti vangitsijansa ranskalaiseen leipään ja selleriin.

Ensimmäistä kertaa kahteen sukupolveen ranskalaiset olivat kärsineet tappion, ja seuraukset olivat välittömät: Baijeri oli valloitettu ja Wien pelastettu. Blenheimin taistelu vakiinnuttaisi Britannian aseman maailmanmahtina, loisi brittiläisen punatakin pysyvän maineen ja murskaisi Aurinkokuninkaan näkemyksen Ranskan hallitsemasta Euroopasta.

Uutisen tästä suuresta voitosta toi Englantiin eversti Daniel Parke, joka ruoskitti hevostaan kahdeksan päivää toimittaakseen Marlborough'n vaimolle Sarah Churchillille Lontooseen baarilaskun kääntöpuolelle raapustetun viestin:

" Minulla ei ole aikaa sanoa enempää, mutta pyydän, että annatte kuningattarelle velvollisuuteni ja kerrotte hänelle, että hänen armeijansa on saavuttanut loistavan voiton."

Palkkioksi hänen palveluksistaan Hollannin ja Itävallan puolustamisessa ranskalaisten hyökkäykseltä kiitollinen kuningatar Anna myönsi Marlborough'lle Woodstockin kuninkaallisen kartanon Oxfordin lähellä ja ilmoitti rakentavansa hänelle omalla kustannuksellaan suuren talon, jonka nimi olisi Blenheim.

Suuren talon rakentaminen aloitettiin vuonna 1705, ja itäportissa olevassa kirjoituksessa lukee:

" Sir J. Vanbrugh rakennutti tämän talon John Marlborough'n herttualle ja hänen herttuattarelleen Sarahille muhkean hallitsijan suojeluksessa vuosien 1705 ja 1722 välillä.

Ja tämän Woodstockin kuninkaallisen kartanon sekä 240 000 punnan suuruisen avustuksen Blenheimin rakentamista varten antoi hänen majesteettinsa kuningatar Anne, ja se vahvistettiin parlamentin lailla..."."

Vaikka herttua oli edelleen kiireinen antaessaan kuningattarelleen ja maalleen voitto toisensa jälkeen ulkomailla, hänen jatkuva poissaolonsa johti siihen, että kuningatar ei enää pitänyt häntä suosiossaan. Tämän seurauksena Blenheimin palatsin rakentamiseen luvatut rahat jäivät saamatta, ja herttua oli velkaa 45 000 puntaa muurareille, veistäjille ja muille tekijöille, myös arkkitehti Vanbrugh'lle.

Kesällä 1712 kaikki työt Blenheimin palatsissa lopetettiin. Kuningatar Annen kuoltua vuonna 1714 Marlborough'n herttua ja herttuatar neuvottelivat maksamattomien rakentajien kanssa, ja palatsi saatiin lopulta valmiiksi heidän omalla kustannuksellaan.

Winston Churchill, "kaikkien aikojen suurin britti", syntyi Blenheimin palatsissa 30. marraskuuta 1874 kello 1.30. Tyypillistä hänen myöhemmässä elämässään osoittamalleen kärsimättömyydelle oli, että hän saapui paikalle useita viikkoja etuajassa.

Winston Churchill kosi neiti Clementine Hozieria Blenheimin puutarhassa Dianan temppelissä kesällä 1908.

Sir Winston Churchill rakasti Blenheimia aina kuolemaansa asti. Kun hän kuoli vuonna 1965, hän halusi tulla haudatuksi vanhempiensa lordi ja lady Randolph Churchillin viereen läheiselle Bladonin kirkkomaalle. Kun Lady Clementine Churchill kuoli vuonna 1977, hänen ruumiinsa haudattiin hänen miehensä viereen.

Tänne pääseminen

Vain 20 minuutin ajomatkan päässä Oxfordista Blenheimin palatsiin pääsee helposti maanteitse, lisätietoja saat Ison-Britannian matkaoppaastamme. Lähimmät rautatieasemat ovat Oxford ja Bicester.

Museo s

Tutustu interaktiiviseen karttaamme Britannian museoista, josta löydät seuraavat kohteet paikalliset galleriat ja museot.

Kaikki valokuvat ystävällisellä luvalla & Blenheimin palatsin luvalla.