La bataille de Stamford Bridge
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La mort du roi Édouard le Confesseur en janvier 1066 a provoqué une lutte de succession dans toute l'Europe du Nord, avec plusieurs prétendants prêts à se battre pour le trône d'Angleterre.
Le roi de Norvège, Harold Hardrada, est arrivé au large de la côte nord de l'Angleterre en septembre avec une flotte de 300 navires remplis d'environ 11 000 Vikings, tous désireux de l'aider dans son entreprise.
L'armée viking de Hardrada est encore renforcée par les forces recrutées par Tostig Godwinson, frère d'Harold Godwinson, qui avait été choisi comme prochain roi d'Angleterre par les Witenagemot (conseillers du roi) après la mort d'Edwards.
L'armada viking remonte la rivière Ouse et, après un affrontement sanglant avec Morcar, comte de Northumberland, à la bataille de Fulford, s'empare de York. Le roi Harold Godwinson est alors confronté à un dilemme : marcher vers le nord et affronter Hardrada avant qu'il ne puisse consolider son emprise sur le Yorkshire, ou rester dans le sud et se préparer à l'invasion qu'il attend de la France par Guillaume, duc de Normandie.un autre prétendant au trône.
Homme d'action, l'armée anglo-saxonne du roi Harold a voyagé de Londres à York, soit une distance de 185 miles, en seulement 4 jours.
Les Vikings de Hardrada n'ont aucune idée de ce qui les attend ! Pris par surprise, le matin du 25 septembre, l'armée anglaise dévale la pente et fonce droit sur les forces ennemies, dont beaucoup ont laissé leurs armures à bord de leurs navires.
Au cours des combats acharnés qui suivirent, Hardrada et Tostig furent tous deux tués, et lorsque le mur de boucliers vikings se brisa enfin, l'armée d'invasion fut pratiquement anéantie. 24 navires seulement, sur les 300 que comptait la flotte initiale, furent nécessaires pour ramener les survivants en Norvège.
Trois jours plus tard, Guillaume le Conquérant débarquait sa flotte d'invasion normande sur la côte sud de l'Angleterre.
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Faits marquants :
Date : 25 septembre 1066
La guerre : Invasion viking
Localisation : Stamford Bridge, Yorkshire
Les belligérants : Anglo-saxons, Vikings
Les vainqueurs : Anglo-Saxons
Les chiffres : Les Anglo-Saxons environ 15 000, les Vikings environ 11 000 (et environ 300 navires)
Pertes en vies humaines : Les Anglo-Saxons vers 5 000, les Vikings vers 6 000
Commandants : Harold Godwinson (Anglo-Saxons), Harald Hardrada (Vikings)
