Os finais do século XVIII e principios do XIX pódense ver como unha gran idade da vela e unha gran idade dos heroes. É unha época que deu lugar a gloriosas historias de derring e coraxe. Con todo, detrás destes contos hai múltiples historias de sacrificio e sufrimento.

Foi unha época na que os homes ían ao mar contra pronósticos insondables. Aínda que a brutal loita das guerras napoleónicas se deixa de lado, os mariñeiros cruzaron o océano e loitaron contra os elementos intransigentes en barcos de madeira e as duras condicións de vida. As subministracións quedaron escasas, o espazo era reducido e a disciplina impúxose con rigor. Facer porto non era garantía de seguridade. Lugares como English Harbour (Antigua) eran notorios, e moitos mariñeiros foron vítimas de enfermidades e enfermidades. A vida naval en realidade estaba moi afastada de como adoita lembrarse este período, como un tempo de facilidade de salón e xentilismo de salón. Neste contexto hai que lembrar a Cuthbert Collingwood, un dos grandes líderes da historia naval británica.

Primeiros comezos

Collingwood naceu en Newcastle upon Tyne en 1748 e, como moitos dos seus contemporáneos, iniciou a súa carreira naval con só doce anos. Inicialmente, serviu a bordo da fragata HMS Shannon . Navegou a Boston en 1774, agora servindo no HMS Preston , e loitou na batalla de Bunker Hill en xuño de 1775.

Conoceu por primeira vez a un tal Horatio Nelson cando elesforon ambos guardiamarinas e seguiu unha amizade de por vida. As súas carreiras desenvolvéronse en paralelo. En 1777, serviron xuntos a bordo do HMS Lowestoffe . Despois, en 1779, Collingwood sucedeu a Nelson como comandante do HMS Badger e en 1780, volveu substituír a Nelson como Capitán posterior do HMS Hinchinbrook .

Despois. un período de servizo pasado nas Indias occidentais, Collingwood regresou a Inglaterra en 1786 e permaneceu alí en gran parte ata 1793. Este tempo máis tranquilo da súa vida viu o seu casamento con Sarah Blackett en 1791.

Pero a súa carreira naval moitas veces. mantivo a Collingwood no mar e lonxe da casa. As ramificacións da Revolución Francesa de 1789 sentíronse en todo o mundo, e os conflitos que xerou chegarían a engullir a vida de Collingwood. Serviu nalgunhas das batallas máis famosas deste período, incluíndo O glorioso primeiro de xuño de 1794 e a batalla do cabo de San Vicente en 1797.

Trafalgar

Non obstante, como un dos enfrontamentos navais máis famosos da historia, é pola batalla de Trafalgar en 1805 cando Collingwood será máis lembrado. Agora vicealmirante, sendo ascendido en 1804, era o segundo ao mando de Nelson.

Como o compromiso comezou o 21 de outubro, a flota británica dividiuse en dúas columnas. O primeiro foi dirixido por Nelson a bordo do HMS Victory , mentres que o segundo foi dirixido por Collingwood no HMS Royal Sovereign . ComoNelson dirixiuse cara á vangarda da frota franco-española, Collingwood correu cara á súa retagarda. A frota franco-española tentou dar a volta cara a Cádiz, pero o intento só causou confusión. Collingwood foi o primeiro en atravesar a liña franco-española e rastrilou os arcos dos Fougueux , que antes dispararan os primeiros disparos do día.

Ao ver isto, Nelson gritou: "Mira como ese nobre tipo Collingwood leva o seu barco á acción! Como o envexo!" No estranxeiro, o Royal Sovereign , Collingwood preguntou que Nelson daría por estar con eles nese momento.

Cando Nelson sucumbiu ás súas feridas ao redor das 5 en punto, o mando da flota británica caeu. a Collingwood. Aínda que a vitoria foi prácticamente gañada, este non foi o fin da loita da flota británica. Antes da súa morte, Nelson deixara ordes para que Collingwood fose fondear unha vez que a batalla rematara, co fin de superar a tormenta que se aveciña. Tras a rendición da frota franco-española, Collingwood foi en contra desta orde. Quizais querendo fuxir da perigosa liña de costa e consciente de que moitos dos barcos moi danados non tiñan a capacidade de fondear independentemente das ordes que dese, Collingwood levou á flota a salvo a través dunha violenta tormenta que durou unha semana. .

Ningún barco británico se perdeu nin na batalla nin na tormenta.

Aínda que a batalla de Trafalgarviu a Gran Bretaña triunfar sobre Napoleón no mar, a loita continuou no continente durante unha década máis. Collingwood foi nomeado Comandante en Xefe da Flota do Mediterráneo e dirixiu as patrullas e bloqueos continuos. A súa saúde comezou a declinar rapidamente. Collingwood morreu en marzo de 1810, cando finalmente navegaba para casa a Inglaterra. O permiso para volver a casa fora denegado previamente.

Conclusión

Durante a súa vida, Collingwood serviu incansablemente á Mariña da súa Maxestade. Foi elevado á nobleza como primeiro barón Collingwood e, xunto a Nelson e Sir Edward Berry, foi un dos tres únicos homes que recibiu tres medallas de ouro durante as guerras contra Francia.

Antes de que comezase Trafalgar, fora acordou que non habería sinais durante a batalla. Cando Collingwood viu entón que a Vitoria levaba un, dise que se queixou ao principio. Despois de todo, todos xa sabían que facer. Pero o que le este famoso sinal é quizais un recoñecemento axeitado para Collingwood: "Inglaterra espera que cada home faga o seu deber".

Collingwood certamente fixo o seu.

Mallory James bloguea sobre historia do século XIX en Behind The Past (//behindthepast.com/) e xa contou con artigos publicados pola revista en liña 'History in an Hour'. Estudou historia como licenciada na UCL e despois pasou a estudos de posgrao na QMUL.