Kaheksateistkümnenda sajandi lõppu ja üheksateistkümnenda sajandi algust võib vaadelda kui suurt purjetamise ajastut ja suurt kangelaste ajastut. See on ajastu, mis on andnud alust kuulsate lugude loomiseks vaprusest ja vaprusest. Kuid selliste lugude taga on palju lugusid ohvritest ja kannatustest.

See oli ajastu, mil mehed sõitsid merele vastu mõõtmatuid takistusi. Isegi kui Napoleoni sõdade julmad lahingud kõrvale jätta, ületasid meremehed ookeani ja võitlesid kompromissitute elementidega puulaevadel ja karmides elutingimustes. Varud olid napid, ruumid olid kitsad ja distsipliin oli range. Sadamasse jõudmine ei olnud ohutuse garantii. Kohad nagu English Harbour(Antigua) olid kurikuulsad ning paljud meremehed langesid haiguste ja haiguste ohvriks. Mereväeelu oli tegelikkuses kaugel sellest, mida seda perioodi sageli mäletatakse, kui salongide mugavuse ja ballisaalide õilsuse aega. Selles kontekstis tuleb meeles pidada Cuthbert Collingwoodi, Briti mereväe ajaloo üht suurt juhti.

Varajased algused

Collingwood sündis 1748. aastal Newcastle upon Tyne'is ja alustas, nagu paljud tema kaasaegsed, oma mereväekarjääri juba kaheteistkümneaastaselt. Algselt teenis ta fregati HMS Shannon . 1774. aastal purjetas ta Bostonisse, teenides nüüd HMSil Preston ja võitles 1775. aasta juunis Bunker Hilli lahingus.

Esimest korda kohtus ta teatud Horatio Nelsoniga, kui nad mõlemad olid kursusekaaslased, ja seejärel järgnes eluaegne sõprus. Nende karjäär arenes kõrvuti. 1777. aastal teenisid nad koos pardal HMS Lowestoffe Siis 1779. aastal sai Collingwood Nelsoni järeltulijaks HMS Badger ja 1780. aastal võttis ta taas kord Nelsoni asemel üle HMS Hinchinbrook .

Pärast Lääne-Indias veedetud teenistusperioodi naasis Collingwood 1786. aastal Inglismaale ja jäi sinna suures osas kuni 1793. 1791. aastal abiellus ta sel ajal Sarah Blackettiga.

Kuid tema mereväekarjäär hoidis Collingwoodi sageli merel ja kodust kaugel. 1789. aasta Prantsuse revolutsiooni tagajärjed olid tunda kogu maailmas ja sellest tekkinud konfliktid haarasid Collingwoodi elu. Ta teenis mõnes selle perioodi kuulsaimas lahingus, sealhulgas 1794. aasta kuulsusrikkas esimeses juuni lahingus ja 1797. aasta St. Vincenti neeme lahingus.

Trafalgar

Siiski, kui üks kuulsamaid mereväe lahinguid ajaloos, jääb Collingwood kõige rohkem meelde 1805. aasta Trafalgari lahingu tõttu. 1804. aastal auastmele tõstetud ja nüüdseks juba viitseadmiralina tegutsev Collingwood oli Nelsoni alluvuses teine komandör.

Kui 21. oktoobril algas lahing, jagunes Briti laevastik kaheks kolonniks. Esimest juhtis Nelson HMS Victory , samas kui teist juhtis Collingwood HMSil Kuninglik suverään Kui Nelson suundus Prantsuse-Hispaania laevastiku esiplaanile, sõitis Collingwood selle tagalasse. Prantsuse-Hispaania laevastik üritas tagasi pöörduda Cádizi suunas, kuid see katse tekitas ainult segadust. Collingwood murdis esimesena läbi Prantsuse-Hispaania liini ja ründas tagalas oleva Fougueux , mis oli eelnevalt lasknud päeva esimesed lasud.

Seda vaadates hüüdis Nelson: "Vaadake, kuidas see üllas mees Collingwood oma laevaga lahingusse läheb! Kuidas ma teda kadestan!" Väljaspool seda Kuninglik suverään , küsis Collingwood, mida Nelson annaks, et olla sel hetkel nendega koos.

Kui Nelson umbes kell 5 suri oma vigastustele, langes Briti laevastiku juhtimine Collingwoodile. Kuigi võit oli peaaegu võidetud, ei olnud see Briti laevastiku võitluse lõpp. Enne oma surma oli Nelson jätnud Collingwoodile korralduse minna lahingu lõppedes ankrusse, et üle elada tulevane torm. Pärast Prantsuse-Hispaania laevastiku kapituleerumist läks Collingwoodiläks selle korralduse vastu. Soovides ehk ohtlikust rannajoonest eemale pääseda ja olles teadlik, et paljud raskelt kahjustatud laevad ei olnud võimelised tema korraldustest hoolimata ankrusse minema, viis Collingwood selle asemel laevastiku ohutusse kohta läbi nädala kestnud ägeda tormi.

Ühtegi Briti laeva ei kaotatud ei lahingus ega tormis.

Kuigi Trafalgari lahingus saavutas Suurbritannia triumfi Napoleoni üle merel, jätkusid võitlused mandril veel kümneks aastaks. Collingwood määrati Vahemere laevastiku ülemjuhatajaks ja juhtis jätkuvat patrullimist ja blokaadi. Tema tervis hakkas kiiresti halvenema. Collingwood suri märtsis 1810, kui ta oli lõpuks koju Inglismaale purjetamas. Luba koju naasta oli olnudvarem keeldutud.

Kokkuvõte

Kogu oma elu jooksul teenis Collingwood väsimatult Tema Majesteedi mereväge. Ta tõsteti 1. parun Collingwoodi auastmele ning oli Nelsoni ja Sir Edward Berry kõrval üks kolmest mehest, kes sai Prantsusmaa vastu peetud sõdade ajal kolm kuldmedalit.

Enne Trafalgari algust oli kokku lepitud, et lahingu ajal signaale ei anta. Kui Collingwood siis nägi, et Victory tõstis, olevat ta algul nurisenud. Lõppude lõpuks teadis igaüks juba, mida teha. Kuid see, mis selles kuulsas signaalis seisis, on ehk Collingwoodile kohane tunnustus: "Inglismaa ootab, et iga mees teeb oma kohust".

Collingwood tegi kindlasti oma.

Mallory James kirjutab XIX sajandi ajaloost blogis Behind The Past (//behindthepast.com/) ja on varem avaldanud artikleid veebiajakirjas "History in an Hour". Ta õppis ajalugu bakalaureuseõppes UCLis ja läks seejärel kraadiõppesse QMULi.