Tijekom Drugog svjetskog rata demokracije su na Sovjetski Savez gledale kao na "manje zlo" ​​u usporedbi s nacističkom Njemačkom. Međutim, 1930-ih to sigurno nije uvijek bio slučaj, osobito u Britaniji. Britanski establišment – ​​desni centar – i ekstremnije desničarske stranke vidjeli su Hitlerovu Njemačku ne samo kao snažnu naciju koja može osakatiti komunizam jednom zauvijek, već i kao zemlju s kojom bi se mogli udružiti ili barem potaknuti napadnuti domovinu komunizma uz neku prešutnu potporu.

Adolf Hitler

Britanski dugogodišnji saveznik, Francuska, nije dijelila ovo stajalište i vidjela je agresivnu Njemačku na njena granica kao glavna prijetnja i Rusija kao saveznik. Stoga je pariška vlada tražila sličan odnos sa svojim istočnoeuropskim saveznikom kakav je bio prije Prvog svjetskog rata. Dok su se Britanci kolebali oko formalnog saveza protiv Hitlera, Francuzi su potražili utjehu u sporazumu sa Sovjetskim Savezom, potpisanom u veljači 1936., samo tri godine nakon što je Hitler preuzeo vlast.

Iako su Britanci ostali u odličnim odnosima s Francuzi, bili su krajnje skeptični glede pune potpore zemlji čija je politika 1930-ih bila u najboljem slučaju šambolična. Francuske vlade znale su trajati nekoliko sati, a rijetko je koja uspijevala vladati duže od deset mjeseci. Britanska desnica smatrala je francusku vojsku zaostalom, s ciljanom taktikomu ratu koji su skoro izgubili prije gotovo dvadeset godina. Oni su kao prave neprijatelje Britanije i njezina carstva vidjeli SSSR i Japan, a s obzirom da je Amerika neprestano provodila politiku izolacije, niz britanskih političara i utjecajnih javnih osoba vidjelo je jaku, militarističku Njemačku kao potencijalnog saveznika za obuzdavanje komunističke prijetnje Carstvu.

U ožujku 1935. organiziran je ručak u britanskom veleposlanstvu u Berlinu. Hitler je bio pozvan i susreo se s ministrom vanjskih poslova, Sir Johnom Simonom i čovjekom koji je trebao biti njegov nasljednik, Anthonyjem Edenom koji je u to vrijeme imao titulu 'ministra bez portfelja za poslove Lige naroda'. Bio je to vrlo uspješan sastanak, s Hitlerom i Eden koji su zapravo razgovarali o bitci kod Ypresa u kojoj su obojica sudjelovali i zapravo su bili otprilike jedan nasuprot drugoga u svojim rovovima. Obojica su nakon preliminarnih razgovora smatrala da mogu raditi zajedno, a Hitleru je bilo drago čuti da je Eden nekoliko mjeseci kasnije imenovana ministricom vanjskih poslova.

U lipnju iste godine potpisan je anglo-njemački pomorski sporazum. Ovo ne samo da je prekršilo uvjete Versailleskog ugovora i o čemu su pregovarali Britanci bez ikakvih konzultacija ni s Francuzima ni s Talijanima, već su ga nacisti smatrali prvim potezom Britanije prema formalnom savezništvu protiv Rusije i Francuske. Tijekom rata Britanci su tvrdili da je dio njihovogpolitika popuštanja, ali mnogi njemački dužnosnici tvrdili su da postoje klauzule koje su bile antisovjetske i da će Britanija priteći u pomoć Njemačkoj ako je napadne komunistička država.

David Lloyd George

Prijateljski odnosi između dviju zemalja nastavljeni su sljedeće godine s bivšim premijerom Davidom Lloydom Georgeom koji je posjetio Fuhrera u njegovom bavarskom povlačenju u rujnu 1936. Lloyd George je bio vrlo impresioniran vrlo proengleskim Hitler. Tvrdio je da “Njemačka ne želi rat i da se boji napada Rusije”, što je zabrinulo i mnoge britanske političare. On se praktički ispričao za Prvi svjetski rat i rekao: “Postoji duboka želja da se tragične okolnosti iz 1914. nikada više ne ponove”.

Ovo je bila glazba za Hitlerove uši. Više od svega sanjao je o savezu sa saskom Engleskom. Nacija, vjerovao je, koju čine i vode ljudi “izvrsnog germanskog podrijetla”. Ipak, nije bio previše siguran u vezi s keltskim rasama koje su činile ostatak Britanije, te je Ujedinjeno Kraljevstvo uvijek nazivao "Engleskom". Hitler je proglasio da će se “Engleska nacija morati smatrati najvrjednijim saveznikom na svijetu”. Dodao je, “Engleska je bila prirodni saveznik Njemačke i neprijatelj Francuske”, plus potonji komunistički prijatelji u Rusiji, bez sumnje. Odnosi su postali još srdačniji sFuhrer, pozivajući se na 'Mein Kampf' i druge svoje publikacije, kada je ustvrdio da su Englezi, "naša braća, zašto se boriti protiv naše braće?". Zatim je Lloyd George izašao s prilično nevjerojatnim komentarom. Iako su svi bili svjesni Hitlerova antisemitizma iz njegove autobiografije i 1930-ih nacisti prema Židovima nisu bili tako oštri kao što će biti u sljedećem desetljeću, bivši britanski premijer podsjetio je svoju publiku da, “ne smijemo zaboraviti pogromi u Rusiji i drugim europskim zemljama”. Bilo je kao da je rekao da se zlostavljanje Židova događa, i događalo se u komunističkoj Rusiji, pa zašto napadati Njemačku zbog toga?

Prešutna britanska potpora Njemačkoj nastavila se pod velom popuštanja. Tijekom Španjolskog građanskog rata Britanci su učinili vrlo malo da pomognu legalnoj, republikanskoj vladi. Zapravo, britanska vojna obavještajna služba u Gibraltaru prenijela je poruke koje su 'načuli' od republikanske strane i učinili su sve što je bilo u njihovoj moći da spriječe britanske građane da se pridruže Međunarodnoj brigadi, diviziji španjolske republikanske vojske sastavljenoj od antifašista iz svih krajeva Europa. Anthony Eden rekao je francuskom ministru vanjskih poslova Leonu Blumu da je "Engleska više voljela pobjedu pobunjenika nego pobjedu republikanaca". Drugim riječima, Britanija je željela da Franco i njegovi fašisti preuzmu kontrolu nad Španjolskom radije nego da je vide kako padne u ruke anarhista ikomuniste koje bi kontrolirala Moskva.

Franco s Hitlerom, 1940.

Franco je to znao i 1944. i 1945. zatražio je da Španjolska i Britanija formiraju savez protiv Sovjetskog Saveza. Bila su to blejanja čovjeka koji je znao da su njegovi stari prijatelji fašisti na putu i želio je nagodbu s pobjednicima kako bi osigurao svoj položaj. Međutim, do tada je bilo vrlo malo izgleda da će Britanci otuđiti Rusiju, posebno s prostaljinovskim Amerikancima koji su predvodili zapadnu frontu, a ne Britanija.

Dakle, nakon što smo pogledali koliko su prijateljski nastrojeni Britanska i njemačka vlada bile su 1930-ih, zašto nije bilo anglo-nacističkog pakta?

Budući da je samo desnica u britanskoj politici uopće predlagala takvu politiku, bilo je vrlo malo šanse da bi ostatak zemlje dopustio bilo kakve bliske odnose s fašističkim diktatorom koji je već pregazio susjedne zemlje i progonio ljudi zbog svoje rase i vjere. Iako je Britanska unija fašista Oswalda Moseleya imala snažnu podršku u mnogim engleskim mjestima i gradovima, posebno na sjeveru, velika većina Britanaca, posebno u keltskim zemljama, cijenila je svoju liberalnu demokraciju i slobodu. Većina se mogla prisjetiti mržnje koju su osjećali prema neprijatelju koji je masakrirao njihove sunarodnjake na poljima Flandrije i drugdje prije dvadeset godina.

Joachim vonRibbentrop

Bio je i jedan čovjek koji je nenamjerno potkopao sve što je Hitler želio od anglo-njemačkog saveza. Bio je to njegov blizak prijatelj i pouzdanik iz ranih dana nacističke stranke, Joachim von Ribbentrop. Fuhrer ga je poslao kao njemačkog veleposlanika u Britaniju u kolovozu 1936. Sam je uništio svaku nadu u približavanje dviju zemalja na više načina. Inzistirao je na nečuvenom fašističkom pozdravu pri susretu s kraljem Georgeom VI. i činilo se zapanjenim što kralj nije odgovorio na isti način. Na većini sastanaka s britanskim ministrima tvrdio je da se Njemačkoj moraju vratiti kolonije koje je izgubila nakon Prvog svjetskog rata. Srećom po britanske ministre, nije bilo mnogo sastanaka jer je Ribbentrop često smatrao potrebnim letjeti natrag u Berlin kako bi se miješao u ono što su njegovi kolege nacisti tamo radili jer, kao što je stalno govorio svima, uključujući Hitlera, "ja znam najbolje!".

Međutim, njegov je stav najviše uvrijedio Britance. Čak je i njegov osobni tajnik Reinhard Spitzy primijetio da se "ponašao vrlo glupo i vrlo pompozno, a Britanci ne vole pompozne ljude". Dodao je da je Ribbentrop bio "nepodnošljiv čovjek za rad". Dok je Spitzy poticao bliže anglo-njemačke odnose i čak se prisjetio želje Henryja VIII da engleska mornarica treba kontrolirati mora dok njemačka iz 16. stoljećacara, vojska Karla V. trebala bi kontrolirati europsko kopno, Ribbentrop bi se raspravljao s guvernerima u Westminsterskoj školi o tome koliko su loše poučavali njegova sina i kako se postupalo s njim. I baš kao što se odnos kralja Tudora s carem Svetog rimskog carstva pokvario zbog kraljevog razvoda od careve tete, međuratno prijateljstvo između Britanije i Njemačke pokvarilo se do te mjere da je 2. siječnja 1938. Ribbentrop izvijestio Hitlera da, “ Engleska je naš najopasniji neprijatelj.”

Postoje li realne tvrdnje da ikada postoji šansa za anglonacistički pakt?

Adolf Hitler vjerovao je da postoje vrlo dobre šanse za takav savez sredinom 1930-ih. Toliko da se osjećao dovoljno samopouzdano da otvoreno pomogne Francu i fašistima tijekom Španjolskog građanskog rata i vjerovao je da se Britanija neće miješati, ili mu zapravo pomoći, kada je razriješio spone Versailleskog ugovora koji je ograničavao njemačku vojsku i teritorija. Britansko smirenje, ako je to bilo, samo je pojačalo njegovo uvjerenje. Sve je to dakle dovelo do Drugog svjetskog rata.

Još jedan koji je vjerovao da su Britanci na strani Hitlera bio je Josef Staljin. On i politbiro u Moskvi sigurno su vjerovali da je savez između dviju sila bio na vidiku 1930-ih. Tvrdio je to i za vrijeme rata, osobito kad je tek 1940. godine bio premijerWinston Churchill je sugerirao da Britanija treba braniti Finsku od napredovanja Crvene armije. Cijelog svog života Staljin nikada nije vjerovao Britancima i tvrdio je da je NATO koji uključuje Ujedinjeno Kraljevstvo i poslijeratnu Zapadnu Njemačku bio savez koji je posebno uspostavljen kao agresivni pakt protiv Sovjetskog Saveza. To je nešto za što ruski premijer Vladimir Putin, čak iu dvadeset prvom stoljeću, još uvijek vjeruje da se događa i što je jedan od razloga zašto nastoji ponovno izgraditi tampon zonu, počevši s Krimom i dijelovima istočne Ukrajine, kako bi zadržao agresivnu Njemačku i Britanija van Rusije.

Graham Hughes, diplomant povijesti (BA) sa Sveučilišta St David's, Lampeter i trenutačno voditelj povijesti u Danes Hill Preparatory School, vodećoj britanskoj pripremnoj školi.