Sant'Agostino fu inviato dal Papa nel 597 d.C. per ristabilire il cristianesimo nel sud dell'Inghilterra e giunse a Canterbury. Rimangono ancora le rovine del monastero costruito da Agostino, che fondò la prima cattedrale d'Inghilterra dove oggi sorge il magnifico edificio.

Canterbury è un luogo di pellegrinaggio europeo di grande importanza da oltre 800 anni, dall'assassinio dell'arcivescovo Thomas Becket nel 1170.

Oggi è una delle città più belle e storiche dell'Inghilterra: il centro medievale è animato da negozi di grandi firme e boutique esclusive, mentre le pittoresche vie laterali ospitano piccoli negozi specializzati, pub e ristoranti.

L'UNESCO ha concesso lo status di patrimonio mondiale a parte della città, tra cui la Chiesa di San Martino, l'Abbazia di Sant'Agostino e la Cattedrale.

La cattedrale normanna domina ancora lo skyline quando ci si avvicina a Canterbury, dando ai visitatori del XXI secolo lo stesso senso di stupore delle loro controparti medievali.

La città era uno dei luoghi di pellegrinaggio più frequentati del mondo medievale e l'attrazione Canterbury Tales vi riporta all'Inghilterra di Chaucer e al santuario di Thomas Becket, l'arcivescovo di Canterbury assassinato.

I Racconti di Canterbury di Chaucer hanno superato la prova di oltre 600 anni e sono conosciuti in tutto il mondo. I pellegrini dei Racconti di Canterbury seguivano la Via dei Pellegrini fino a Canterbury, per venerare e fare penitenza sulla tomba dell'arcivescovo assassinato, Thomas Becket. Anche se non ci sono prove documentate che Chaucer sia mai venuto in pellegrinaggio a Canterbury, deve aver conosciuto bene la città attraverso la sua storia.Come membro importante della potente famiglia del Duca di Lancaster, Chaucer avrebbe quasi certamente partecipato al funerale del fratello del Duca, il Principe Nero, la cui magnifica tomba si trova nella Cattedrale.

Il Canterbury Heritage Museum completa la storia della città storica con Invicta, la locomotiva che ha trainato la prima ferrovia passeggeri del mondo, e con i personaggi creati localmente, Rupert Bear e Bagpuss. La New Medieval Discovery Gallery del Canterbury Museum è ricca di attività entusiasmanti per tutta la famiglia. Le attività comprendono la ricostruzione degli edifici medievali di Canterbury, la registrazione dei reperti e l'analisi della storia della città.Come un archeologo, setacciate i rifiuti medievali e annusate la cacca di un pozzo nero della città! Potrete scoprire i personaggi colorati della Canterbury medievale, dai principi agli arcivescovi, dai venditori di birra alle lavandaie. I visitatori potranno anche conoscere il cibo medievale, Chaucer e la vita monastica.

Canterbury è stata la patria di poeti e drammaturghi e un'ispirazione per gli scrittori della letteratura inglese attraverso i secoli. Christopher Marlowe è nato e ha studiato a Canterbury e la casa di famiglia di Richard Lovelace, uno dei poeti più romantici d'Inghilterra, si trova sulle rive dello Stour. Rupert Bear è stato concepito a Canterbury e una delle avventure di James Bond è stata creata nelle vicinanze. Chaucer'sI pellegrini di Canterbury sono conosciuti in tutto il mondo e Dickens scelse la città come ambientazione per uno dei suoi libri più popolari.

Oggi Canterbury accoglie ancora visitatori dai quattro angoli del mondo e, con i suoi numerosi edifici antichi, i negozi, i bar e i ristoranti, ha mantenuto sia il fascino del vecchio mondo che la vitalità cosmopolita. Una città piccola e compatta, il centro è chiuso al traffico durante le ore diurne in modo che le strade e le attrazioni possano essere raggiunte più facilmente e in modo sicuro attraverso percorsi a piedi o da aprile a ottobre.con una visita guidata.

L'angolo di Canterbury della contea del Kent (il "Giardino d'Inghilterra") è ricco di villaggi incantevoli e di una campagna gloriosa, facile da esplorare in auto, in bicicletta o con i mezzi pubblici. Fate una piacevole passeggiata nelle vicine città costiere di Herne Bay, con i suoi splendidi giardini sul mare, e Whitstable, con il suo porto funzionante e le sue strade colorate di cottage di pescatori.

Canterbury è facilmente raggiungibile sia su strada che su rotaia; per ulteriori informazioni, consultate la nostra guida di viaggio del Regno Unito.

Itinerari suggeriti per una giornata a Canterbury

Ogni itinerario richiede circa 1 giorno per essere completato, ma può essere adattato per una visita di mezza giornata, se necessario.

Uno: il passato è storia

Partecipate a un tour a piedi di Canterbury con una guida ufficiale (tel. 01227 459779) che termina al Visitor Information Centre nel Buttermarket. Da lì, con una breve passeggiata, raggiungete il Canterbury Heritage Museum in Stour Street, dove potrete ammirare i 2000 anni di storia della città, dai Romani a Rupert Bear. Gustate un pranzo abbondante in un pub o un ristorante locale e poi concludete con unavisita all'imperdibile e ineguagliabile Cattedrale di Canterbury.

Due: la città da una prospettiva diversa

Passeggiate lungo le mura della città fino alle rovine del Castello di Canterbury in Castle Street. Passeggiate lungo Castle Street fino alla High Street, fermandovi lungo il percorso per un cappuccino alla Castle Arts Gallery and Café. Poi proseguite fino al Centro Informazioni per i Visitatori nel Buttermarket (ingresso della Cattedrale) per prendere un opuscolo sul percorso della Regina Bertha e magari acquistare qualche cartolina e francobollo. Tornate in High Street e dirigetevi versoDopo un pranzo, dirigetevi verso il Buttermarket e seguite il Queen Bertha's Trail attraverso il sito UNESCO di Canterbury (Cattedrale, Abbazia di Sant'Agostino e Chiesa di San Martino).

Tre: Sant'Agostino e la nascita del cristianesimo

Seguite lo speciale tour a piedi di Sant'Agostino offerto dalla Gilda delle Guide (deve essere prenotato in anticipo, vedi pagina 25) che termina all'Abbazia di Sant'Agostino. Gustate il pranzo in un pub o ristorante locale, quindi tornate nel centro della città e godetevi una passeggiata nei dintorni della cattedrale e una visita alla cattedrale. Gustate un tè alla crema in una delle caffetterie vicine.

Quattro: Viaggi sotterranei e pellegrinaggi

Esplorate la Canterbury romana nascosta sotto il livello della strada con una visita al Museo Romano di Butchery Lane, poi viaggiate nel tempo presso l'attrazione Canterbury Tales, dove potrete sperimentare i panorami, i suoni e gli odori della Canterbury medievale in compagnia del gruppo di pellegrini di Chaucer. Pranzate in uno degli eccellenti pub o ristoranti locali, poi preparate il vostroPerché non rimanere fino all'Evensong e ascoltare il coro della Cattedrale, famoso in tutto il mondo, in questa magnifica cornice?