La guerra di Crimea fu un conflitto combattuto dall'Impero russo contro un'alleanza di truppe francesi, britanniche, ottomane e sarde. La guerra scoppiò nell'autunno del 1853 e si concluse nel marzo del 1856 con il Trattato di Parigi. La guerra di Crimea fu un conflitto che causò un gran numero di vittime e che per molti ebbe conseguenze di vasta portata.

Febbraio 1853- Il primo ministro Lord Aberdeen nomina Stratford Canning ambasciatore britannico presso l'Impero Ottomano.

2 marzo 1853 - Il principe Alexander Sergeyevich Menshikov viene inviato in missione speciale e si reca a Costantinopoli con delle richieste.

Aprile 1853 - Lord Stratford si reca a Costantinopoli per ottenere dal Sultano il rifiuto di un trattato proposto dalla Russia che, a suo dire, sarebbe un affronto allo status di indipendenza dei turchi.

21 maggio 1853- Menshikov lascia Costantinopoli, interrompendo così le relazioni.

31 maggio 1853- I russi danno un ultimatum alla Turchia.

Giugno 1853- In seguito alla rottura delle discussioni diplomatiche tra Ottomani e Russi, lo Zar decide di inviare un esercito nei Principati danubiani di Moldavia e Valacchia.

Luglio 1853- L'escalation delle tensioni porta la Gran Bretagna a inviare una flotta nei Dardanelli, in collegamento con una flotta simile inviata dai francesi.

Luglio 1853- Le truppe turche si oppongono all'esercito russo che ha occupato l'odierna Romania, lungo il confine russo-turco. I turchi sono sostenuti dagli inglesi.

23 settembre 1853- Viene dato l'ordine alla flotta britannica di salpare verso Costantinopoli, l'odierna Istanbul.

4 ottobre 1853- I turchi dichiarano guerra alla Russia.

5 ottobre 1853: scoppia la guerra di Crimea.

Ottobre 1853- Il conflitto si accende con l'offensiva dei turchi contro i russi nei territori danubiani contesi.

30 novembre 1853- Battaglia di Sinope, vittoria navale russa che vede la distruzione di una squadra di navi ottomane ancorate nel porto. La vittoria russa provoca la rappresaglia delle forze occidentali.

3 gennaio 1854 - Gli Ottomani ricevono un rinforzo nel Mar Nero con l'ingresso delle flotte francesi e britanniche.

28 marzo 1854 - Gran Bretagna e Francia dichiarano guerra alla Russia.

Agosto 1854 - L'Austria, che rimane neutrale nella guerra, occupa i principati danubiani che la Russia aveva evacuato alcuni mesi prima.

7 settembre 1854- Le truppe alleate guidate dal comandante francese Maréchal Jacques Leroy de Saint-Arnaud e dal comandante britannico Lord Fitzroy Somerset Raglan salpano dal porto ottomano di Varna con circa 400 navi, lasciando il territorio ottomano senza un piano d'attacco evidente, una mancanza di pianificazione che caratterizzerà gran parte del conflitto.

14 settembre 1854 - Le truppe alleate arrivano in Crimea.

19 settembre 1854 - Incontro iniziale presso il fiume Bulganek.

20 settembre 1854 - Ha luogo la Battaglia di Alma, dal nome del fiume Alma, un attacco frenetico e mal concepito tra le truppe alleate e le forze russe.

Gli alleati marciano verso Sevastapol, ritenuta strategicamente importante, mentre i russi si dirigono verso le alture dell'Alma, una posizione che offre una certa protezione difensiva, guidati dal loro comandante, il principe Alexander Sergeyevich Menshikov.

I francesi inseguono i russi su per le scogliere, mentre gli inglesi alla fine li costringono ad arretrare con la forza dei loro fucili. I russi sono costretti a ritirarsi. Lo spargimento di sangue ammonta già a migliaia, con circa 10.000 persone in totale, quasi la metà delle quali russe.

17 ottobre 1854 - L'assedio di Sevastapol è segnato dal bombardamento della città da parte della marina alleata per sei volte. Durante l'assedio della città si svolgeranno molte battaglie importanti.

La città è strategicamente importante perché è la sede della flotta dello zar sul Mar Nero, vista come una minaccia per il Mediterraneo.

Il porto rimarrà di vitale importanza per tutta la guerra e le forze alleate riusciranno a circondare Sevastapol solo dopo la ritirata dell'esercito russo. L'assedio si concluderà solo quasi un anno dopo le prime mosse.

23 ottobre 1854- Florence Nightingale e circa 38 altre infermiere partono dall'Inghilterra per aiutare a curare i feriti.

25 ottobre 1854- La battaglia di Balaclava fa parte del più ampio conflitto che coinvolge l'assedio di Sevastapol.

In ottobre le forze russe raccolgono rinforzi, superando di gran lunga gli avversari alleati. I russi lanciano quindi il loro assalto contro la base britannica, ottenendo inizialmente il controllo di importanti costoni che circondano il porto. Nonostante ciò, gli Alleati riescono a mantenere Balaklava.

Mentre i russi vengono tenuti a bada, le forze alleate prendono la decisione cruciale di recuperare alcuni dei loro cannoni, una scelta fatale che porterà alla famigerata Carica della Brigata Leggera.

Il caos e gli errori di comunicazione tra gli ufficiali che ne derivano fanno sì che circa seicento uomini, guidati da Lord Cardigan, si lanciano in una carica lunga un miglio e un quarto, affrontando colpi da tre direzioni diverse. Questo momento fatale della guerra è stato ricordato da Alfred Lord Tennyson nella sua famosa poesia.

La carica della brigata leggera

26 ottobre 1854- La battaglia di Little Inkerman

5 novembre 1854- La Battaglia di Inkerman porta gli inglesi e i francesi a tenere il campo e a costringere i russi a ritirarsi.

Gennaio 1855- Benjamin Disraeli, leader dell'opposizione, incolpa Lord Aberdeen e l'ambasciatore britannico Stratford per il loro ruolo di istigazione al conflitto, portando inevitabilmente a una serie di eventi, a una successiva inchiesta e alle dimissioni di Aberdeen.

10 gennaio 1855- I russi interrompono l'attacco a Balaklava.

26 gennaio 1855- I Sardi entrano in guerra e inviano 10.000 uomini per assistere le forze alleate.

17 febbraio 1855 - Battaglia di Eupatoria, importante città portuale della Crimea occidentale. I russi, guidati dal generale Khrulev, tentano di sferrare un attacco a sorpresa contro la guarnigione ottomana, che alla fine fallisce perché gli ottomani e la flotta alleata rispondono con forza, non lasciando a Khrulev altra alternativa che la ritirata.

20 febbraio 1855- L'attacco interrotto delle forze alleate a Chernaya.

22 febbraio 1855 - L'assalto dell'esercito russo conquista e riesce a fortificare il Mamelon (una collinetta strategica).

24 febbraio 1855- I francesi lanciano un assalto alle "Opere Bianche" che si rivela infruttuoso.

9 aprile 1855- 2° bombardamento delle forze alleate contro Sevastapol.

19 aprile 1855- Successo dell'assalto britannico alle fuciliere.

6 giugno 1855- 3° bombardamento della città di Sevastapol.

8-9 giugno 1855- Le forze alleate assaltano con successo i "White Works", Mamelon e le "The Quarries" (8-9 giugno 1855).

17 giugno 1855- 4° bombardamento della capitale, Sevastapol.

Assedio di Sevastapol

18 giugno 1855- L'assalto alleato si rivela fallimentare contro Malakoff e il Grande Redan.

16 agosto 1855- Battaglia di Chernaya. Combattuta alla periferia di Sevastapol, la battaglia è un'offensiva russa che agisce su ordine dello zar Alessandro II. Il piano è di respingere le forze alleate e porre fine all'assedio della città. Il risultato è una vittoria alleata che costringe i russi a ritirarsi.

17 agosto 1855- 5° bombardamento della città assediata di Sevastapol.

5 settembre 1855- Sesto e ultimo bombardamento di Sevastapol da parte delle forze alleate, conclusione dell'assedio della città durato un anno.

8 settembre 1855- Gli alleati assaltano il Malakoff, il Piccolo Redan, il Bastion du Mat e il Grande Redan. I francesi guadagnano strategicamente le difese russe.

9 settembre 1855- I russi si ritirano da Sebastopoli concludendo l'assedio.

11 settembre 1855- Finisce l'assedio di Sevastapol: i russi evacuano la città e fanno esplodere i forti e affondare le navi.

La guerra entra in una nuova fase.

29 settembre 1855- L'attacco russo a Kars è brutale e dura sette ore, senza successo.

Ottobre 1855 - Gli Ottomani hanno un disperato bisogno di riserve a Kars, poiché stanno esaurendo i rifornimenti. A causa delle condizioni meteorologiche insidiose, i rinforzi non riescono a raggiungere la guarnigione.

25 novembre 1855- La resa di Kars al generale Muravyov. I russi sono scioccati dalle condizioni.

16 gennaio 1856- Lo Zar accetta le richieste austriache.

1° febbraio 1856- La Russia si sente pressata dalla minaccia dell'Austria di unirsi agli Alleati, costringendo a una discussione preliminare su termini e condizioni pacifiche.

24 febbraio 1856- Si apre la Conferenza di pace di Parigi.

29 febbraio 1856 - Armistizio in Crimea.

Trattato di Parigi

30 marzo 1856 - Viene firmato il Trattato di Parigi.

Il trattato affronta la questione delle dispute territoriali e ridisegna nuovamente i confini.

Le questioni dell'espansionismo russo e dell'importanza dell'Impero Ottomano continueranno tuttavia a caratterizzare gli eventi geopolitici.

Jessica Brain è una scrittrice freelance specializzata in storia, residente nel Kent e amante di tutto ciò che è storico.