Cronologia della Seconda Guerra Mondiale - 1940

12-10-202312-10-2023 Paul King

Eventi importanti del 1940, tra cui l'inizio del Blitz di Londra (foto sopra) e la Battaglia d'Inghilterra.

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5 gennaio	Leslie Hore-Belisha, Ministro della Guerra britannico, viene licenziato. Inviso a molti dei suoi colleghi parlamentari, il Primo Ministro Chamberlain accetta di sostituirlo su pressione di alcuni affermati comandanti militari.
8 gennaio	Per far fronte all'estrema carenza di cibo, in Gran Bretagna inizia il razionamento di burro, pancetta e zucchero: a ogni persona vengono consegnati i libri delle razioni per acquistare questi beni di prima necessità.
1 febbraio	Con un numero di truppe ed equipaggiamenti schiaccianti, le forze sovietiche lanciano una grande offensiva contro la Finlandia durante la guerra civile. Guerra d'inverno . la resistenza finlandese sarebbe stata feroce e determinata.
14 febbraio	La Gran Bretagna annuncia che le navi mercantili nel Mare del Nord saranno armate.
15 feb	La Germania annuncia che tutte le navi mercantili britanniche saranno classificate come navi da guerra.
17 febbraio	La Gran Bretagna pianifica l'evacuazione di 400.000 bambini dalle città alle aree rurali.
13 marzo	Dopo quasi 5 mesi di combattimenti, il Trattato di Mosca pone fine al conflitto. Guerra d'inverno Nonostante l'inferiorità numerica di 3:1 in termini di forze, 30:1 in termini di aerei e 100:1 in termini di carri armati, i finlandesi avevano conservato la loro sovranità e il loro orgoglio.
20 marzo	Il governo francese di Daladier viene rovesciato a Parigi; Reynaud diventa il nuovo premier.
8 aprile	La Royal Navy inizia a posare mine nelle acque norvegesi.
9 aprile	La Germania invade la Danimarca e la Norvegia. Inizia la guerra in occidente e la cosiddetta Guerra fasulla fine.
10 maggio	La Germania invade l'Olanda, il Belgio e il Lussemburgo. Re Giorgio VI nomina Winston Churchill Primo Ministro britannico, in sostituzione di Neville Chamberlain che aveva sempre cercato di seguire una politica di riappacificazione con la Germania.
11 maggio	Churchill concede al Bomber Command il permesso di bombardare Berlino. Essendo l'unico bombardiere pesante nell'arsenale della RAF, il Armstrong Whitworth Whitley , insieme al Wellington e Hamden bombardieri medi, sono gli unici aerei disponibili per portare la guerra in Germania.
12 maggio	Le difese francesi di Sedan, mal preparate, vengono invase dalle forze tedesche. I ponti catturati che attraversano il fiume Mosa permettono alle truppe e ai mezzi corazzati tedeschi di riversarsi sul retro del fronte alleato non difeso e di raggiungere i porti della Manica. Battaglia di Sedan sarebbe stato determinante per la caduta della Francia
14 maggio	Il governo britannico lancia i Volontari di Difesa Locale, in seguito conosciuti come Home Guard ( Esercito dei papà ). La Luftwaffe attacca Rotterdam, causando 30.000 vittime civili.

15 maggio	I carri armati di Rommel si scontrano con quelli francesi a Philippeville nella prima grande battaglia di carri armati della guerra. I carri armati tedeschi di Reinhardt avanzano di 37 miglia a ovest della Mosa. L'Olanda si arrende.
18 maggio	L'armata tedesca del generale Kleist conquista San Quintino, a metà strada tra la Manica e Sedan. Anversa si arrende.
19 maggio	Il generale francese Weygand viene nominato comandante supremo di tutte le forze alleate in Francia.
20 maggio	I carri armati tedeschi raggiungono Abbeville, tagliando fuori le forze alleate a nord.
21 maggio	Le forze alleate lanciano un contrattacco su Arras.
24 maggio	Hitler ordina di fermare l'avanzata dei mezzi corazzati tedeschi per consentire alle divisioni di fanteria di recuperare il ritardo, in modo da poter organizzare un assalto convenzionale contro le forze alleate intrappolate.
26 maggio	Le truppe britanniche e francesi intrappolate a Dunkerque iniziano un'evacuazione su larga scala. Funzionamento Dinamo Il piano era stato elaborato dal generale John Gort della British Expeditionary Force.
28 maggio	Il Belgio si arrende ai tedeschi.
4 giugno	Termina l'evacuazione da Dunkerque. Oltre ai cacciatorpediniere e alle grandi navi, le famose "piccole navi di Dunkerque" - circa 700 piccole imbarcazioni, pescherecci, piroscafi a pale, imbarcazioni da diporto e scialuppe di salvataggio, con equipaggio civile - furono impiegate per aiutare a evacuare più di 330.000 truppe alleate.
5 giugno	La Germania lancia una grande offensiva contro l'esercito francese sulla Somme.
7 giugno	La VII Divisione Panzer di Rommel avanza fino a Forges-les-Eaux - 37 miglia in due giorni.
8 giugno	Le ultime linee di difesa francesi cadono sulla Somme e sull'Aisne.
10 giugno	Mussolini dichiara guerra a Francia e Gran Bretagna con l'intenzione immediata di espandere le colonie italiane in Nord Africa nei territori britannici e francesi.
11 giugno	Parigi, minacciata dalla velocità dell'avanzata tedesca, viene dichiarata "città aperta". Churchill, de Gaule, Eden e Pétain si incontrano a Briare per discutere la situazione.
13 giugno	Le truppe francesi abbandonano Parigi.
14 giugno	Le truppe tedesche entrano a Parigi nelle prime ore del mattino. Più tardi, quel giorno, i carri armati Panzer passeranno davanti all'Arco di Trionfo e scenderanno lungo gli Champs Elysees fino a Place de la Concorde.
Truppe tedesche in marcia su Parigi
16 giugno	Il gabinetto di Paul Raynaud a Bordeaux viene spodestato dal maresciallo Henri Pétain, uno dei più grandi eroi francesi della Prima Guerra Mondiale.
17 giugno	Pétain trasmette al popolo francese l'invito a smettere di combattere e chiede ai tedeschi i termini di un armistizio.
18 giugno	La RAF attacca Amburgo e Brema. Celebre appello di Charles de Gaulle (foto a destra), leader delle Forze francesi libere, a sostegno della Resistenza francese all'occupazione tedesca. Guarda anche: Robert Stevenson
20 giugno	L'Italia lancia un'offensiva sul Fronte alpino con l'intenzione di sconfiggere ciò che resta delle forze francesi nel sud e di prendere il controllo delle Alpi e del porto mediterraneo di Nizza.
21 giugno	Una delegazione francese incontra Hitler a Rethonde.
22 giugno	La Francia si arrende e viene divisa in due: il nord è governato dai tedeschi e il sud diventa noto come Francia di Vichy sotto il controllo del Maresciallo Pétain.
16 luglio	Piani per l'invasione della Gran Bretagna. Operazione Sealion L'obiettivo è quello di sbarcare 160.000 truppe tedesche nell'Inghilterra sud-orientale. Per avere qualche possibilità di successo, l'operazione richiede la supremazia navale e aerea sulla Manica.
1 agosto	Hitler istiga il Battaglia d'Inghilterra I suoi ordini includono l'annientamento completo di tutte le squadriglie di volo della RAF e delle loro unità di supporto a terra, nonché la distruzione dell'intera industria aeronautica britannica.
5 agosto	Inizia la Battaglia d'Inghilterra: con quasi 3.000 aerei dislocati in Francia, Belgio, Olanda e Norvegia, la Luftwaffe tedesca supera la RAF per quattro a uno. I pochi Naturalmente, ha avuto l'aiuto di un sistema radar di allerta precoce.

13 agosto	Giornata dell'Aquila - la Luftwaffe tedesca lancia 1.485 sortite contro i campi d'aviazione della RAF, perdendo 45 aerei e 13 della RAF.
15 agosto	La Germania sferra il suo attacco più intenso ai campi d'aviazione della RAF con oltre 1.000 aerei e 1.790 sortite. La Luftwaffe perde 75 aerei e la RAF 34, ma i suoi campi d'aviazione subiscono gravi danni. L'incrociatore greco "Helle" viene silurato e affondato - la colpa è degli italiani.
20 agosto	L'Italia annuncia il blocco totale dei territori britannici nel Mediterraneo e in Africa.
24 agosto	Il centro di Londra viene attaccato per la prima volta dalla Luftwaffe: una formazione dispersa di bombardieri tedeschi sgancia per errore le bombe sulla capitale, danneggiando St. Giles e Cripplegate.
25 agosto	Come rappresaglia per l'attacco accidentale a Londra della notte precedente, il Comando Bombardieri della RAF lancia il suo primo attacco notturno contro obiettivi industriali nei dintorni di Berlino.
3 settembre	Il presidente Franklin D. Roosevelt firma l'accordo anglo-americano per il leasing di armi. In cambio di 50 cacciatorpediniere della Prima Guerra Mondiale, la Gran Bretagna concede agli Stati Uniti una locazione di 99 anni di diverse basi aeree e navali inglesi.
7 settembre	Il Blitz di Londra inizia con 300 bombardieri tedeschi scortati da 600 aerei da combattimento. Questi raid notturni erano stati progettati per essere così spaventosi da abbassare il morale e la determinazione della Gran Bretagna. Cambiando tattica, tuttavia, dal bombardamento dei campi d'aviazione a quello di obiettivi civili, la RAF, che era stata vicina alla sconfitta, ebbe il tempo di riorganizzarsi e riformarsi.
13 settembre	L'Italia invade l'Egitto.
15 settembre	La RAF sostiene di aver abbattuto 183 aerei tedeschi durante l'ultimo grande impegno della Battaglia d'Inghilterra. Una cifra di 60 perdite della Luftwaffe contro 28 aerei della RAF è forse una stima più realistica.
17 settembre	Dopo aver fallito nel tentativo di prendere il controllo dei cieli sopra Briatin, Hitler annuncia che l'operazione Sealion sarà rinviata "fino a nuovo ordine" e ordina la dispersione della flotta d'invasione, che comprendeva circa 2.000 chiatte ferme nei porti belgi, francesi e tedeschi.
28 settembre	Il Battaglia d'Inghilterra durante il quale la RAF aveva perso quasi 800 aerei, a fronte di 1.400 perdite della Luftwaffe. I pochi che avevano mantenuto il controllo dei cieli della Gran Bretagna, ammontava a 3.000 membri dell'equipaggio aereo, supportati da diverse migliaia di personale di terra.
12 ottobre	L'operazione Sealion viene formalmente annullata perché Hitler dirige la sua attenzione verso la Russia.
28 ottobre	Nel tentativo di dimostrare il proprio valore ai partner dell'Asse, Mussoloni ordina l'invasione della Grecia, segnando così l'inizio della guerra civile. Campagna Balcani .
11 Nov	La Fleet Air Arm della Royal Navy attacca la Marina italiana a Taranto. Nella prima battaglia navale interamente aerea, alcuni obsoleti biplani britannici armati di siluri e bombe distruggono tre corazzate.
14 Nov	In un massiccio raid aereo durato più di 10 ore e che ha coinvolto 500 aerei nemici, la città di Coventry, nelle Midlands, viene lasciata pressoché distrutta. Il calore delle bombe incendiarie utilizzate fa sì che il piombo del tetto della cattedrale del XIV secolo scorra lungo la strada come un fiume.

22 Nov	La IX Armata italiana viene sconfitta dai greci a Koritsa.
9 dic	Operazione bussola - inizia la prima offensiva alleata nel Campagna del Deserto Occidentale Nel tentativo di disturbare le forze italiane che avevano invaso l'Egitto a settembre, il tenente generale Richard O'Conner lancia la sua versione di un'operazione britannica. Guerra lampo .
11 dic	Le forze britanniche e del Commonwealth catturano Sidi Barrani. Le affollate truppe italiane in ritirata lungo la strada costiera costituiscono un facile bersaglio per le cannoniere della Royal Navy.