La grande bufera di neve del marzo 1891
"...nessuna tempesta del genere aveva visitato l'Inghilterra occidentale a memoria d'uomo", The Times, marzo 1891.
Tra lunedì 9 e venerdì 13 marzo 1891 la Cornovaglia, il Devon e il Somerset furono colpiti da una tempesta così feroce da provocare la morte di oltre 200 persone e 6.000 animali. I cumuli di neve erano alti fino a 15 piedi e le violente burrasche lasciarono decine di navi arenate sugli scogli lungo le coste della Cornovaglia. Molte persone rimasero intrappolate nella neve. I treni rimasero sepolti sotto i cumuli, intrappolando i passeggeri per giorni.Anche il sistema telegrafico fallì, poiché pali e linee si schiantarono al suolo.
Treno deragliato vicino a Camborne, Cornovaglia
La tempesta devastante arrivò all'improvviso: la mattina era calma, ma nel pomeriggio iniziò a soffiare un vento da est-nord-est, che aumentò la sua forza fino a quando, al calar della sera, soffiò una vera e propria burrasca. Nel primo pomeriggio iniziò a cadere anche una neve fine e polverosa, che i forti venti sollevarono, provocando condizioni da bufera di neve e enormi cumuli di neve.
Guarda anche: Il segreto dello Sporran di uno scozzeseI risultati furono devastanti: i tetti crollarono sotto il peso della neve, le linee e i pali del telegrafo vennero abbattuti e i treni con i loro passeggeri rimasero bloccati nei profondi cumuli di neve. Pecore e bestiame morirono sotto il gelo feroce; praticamente un'intera generazione di pecore fu spazzata via.
Nelle città balneari di Dartmouth, Torquay e Sidmouth sono stati segnalati cumuli di neve di oltre 3 metri di profondità, mentre nelle campagne e nelle brughiere le condizioni erano ancora peggiori. Nell'impossibilità di viaggiare, la gente rimase a corto di cibo e di carbone o legna per il fuoco. Le condizioni degli operai che cercavano di ripristinare le strade e le ferrovie erano estreme; alcuni morirono congelati a causa delle temperature estreme.
Sballottate da venti di livello uragano e neve battente, decine di navi si sono arenate al largo delle coste della Cornovaglia. La Bay of Panama era una di queste, in viaggio da Calcutta a Dundee con 13.000 balle di iuta. Durante la tempesta, l'equipaggio ha lottato per salvarla, ma alla fine è stata spinta sugli scogli al largo di Lizard. Molti sono stati trascinati in mare e sono annegati, mentre altri si sono aggrappati al sartiame, inzuppati dall'acqua gelida,Solo in questo incidente sono morte ventitré persone.
Il 14 marzo i forti venti si erano attenuati e il disgelo era iniziato, ma solo a giugno l'ultima neve scomparve da alcune parti del Dartmoor.
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