Ruthin è una piccola e storica città mercato del Denbighshire, nel Galles del Nord, affacciata sul fiume Clwyd nella splendida Vale of Clwyd. Ruthin ha una storia lunga, emozionante e interessante che abbraccia oltre 700 anni, tra scandali, battaglie e assedi. Oggi è il centro amministrativo del Denbighshire.

Il nome "Ruthin" deriva dalle parole gallesi rhudd (rosso) e din (forte) e si riferisce al colore dell'arenaria rossa che si trova nella zona e con la quale fu costruito il castello nel 1277-1284. Il nome originale di Ruthin era "Castell Coch yng Ngwern-fôr" (castello rosso nelle paludi marine).

Le parti più antiche della città, il castello e la piazza di San Pietro, si trovano in cima alla collina che domina la Vale of Clwyd.

La storia della città prima della costruzione del castello di Ruthin è poco documentata. Sembra che sul sito esistesse una fortezza in legno fino al 1277, quando il re Edoardo I d'Inghilterra la ricostruì in pietra locale e la concesse a Dafydd, fratello del principe Llewelyn ap Graffudd. Consisteva in due reparti e cinque torri rotonde che originariamente sorvegliavano il reparto interno. Oggi rimangono solo tre torri.e il portone a doppia torre in rovina.

Nel 1282 il castello passò sotto il controllo del Signore dei Marciatori, Reginald de Grey, presumibilmente l'ex sceriffo di Nottingham della storia di Robin Hood, e la sua famiglia ne fu proprietaria per i successivi 226 anni. La disputa del terzo barone de Grey con Owain Glyndwr scatenò la ribellione gallese contro il re Enrico IV nel 1400, quando Glyndwr mise a ferro e fuoco Ruthin, lasciando solo il castello e pochi altri edifici.edifici in piedi.

Durante la guerra civile inglese del 1646 il castello sopravvisse a un assedio di undici settimane, al termine del quale fu demolito per ordine del Parlamento. Il castello fu ricostruito nel XIX secolo come casa di campagna e dal 1826 al 1921 fu la dimora della famiglia Cornwallis-West, membri dell'alta società vittoriana ed edoardiana.

In questo periodo il castello ospitò i reali, ma anche intrighi e scandali: Lady Cornwallis-West, conosciuta come "Patsy" dagli amici, a soli 16 anni ebbe una relazione con Edoardo, principe di Galles, poi Edoardo VII. Anche sua madre era stata presumibilmente coinvolta in una relazione con i reali, questa volta con il principe Alberto, consorte della regina Vittoria, che le causò l'esilio.Patsy ebbe tre figli durante il matrimonio con George Cornwallis-West, anche se si diceva che almeno uno dei suoi figli, George, fosse figlio illegittimo del Principe di Galles.

Si dice che Lady Cornwallis-West fosse famosa per il suo alto umore, per i suoi flirt e per vivere appieno la vita. Si dice persino che sia scivolata giù per le scale del castello di Ruthin su un vassoio da tè per divertire il Principe di Galles! Molti membri dell'alta società venivano intrattenuti al castello, tra cui Lily Langtry (un'altra amante del Principe di Galles, che a causa delle sue relazioni era soprannominato "Edward l'accarezzatore") e Lady Cornwallis-West.Randolph Churchill, madre di Winston Churchill e in seguito moglie del figlio di Patsy, George Cornwallis-West. Molti affari del Principe di Galles furono condotti al castello.

Il castello di Ruthin è stato lo scenario dello scandalo sessuale che ha scosso la società britannica durante la Prima Guerra Mondiale. Patsy ha intrapreso un'appassionata relazione fisica con Patrick Barrett, un soldato ferito alloggiato al castello. Patsy ha chiesto ad alti membri delle forze armate, tra cui il quartiermastro generale, di promuovere il suo amante. Tuttavia Barrett ha deciso di porre fine alla loro relazione.Furiosa, Patsy sollecitò i suoi amici in alto loco a riportarlo al fronte nonostante fosse ancora inadatto dal punto di vista medico.

A questo punto la signora Birch, moglie dell'agente fondiario del castello, svela il ruolo di Patsy nella vicenda. Questa storia di palese abuso di influenza da parte di un'aristocratica finisce sulla stampa e porta a un'inchiesta parlamentare e a uno scandalo pubblico che sconvolge la nazione. La vicenda porta Lloyd George ad approvare un Atto del Parlamento che porta la stessa Patsy ad essere interrogata da un tribunale militare. Lo scandalo portaal ritiro dalla società del marito George Cornwallis-West, che morirà pochi mesi dopo, nel luglio 1917.

Il castello di Ruthin è ora un hotel di lusso.

Oltre al castello, la città presenta numerosi edifici antichi interessanti: la Old Court House (sopra), a graticcio, costruita nel 1401, è oggi una filiale della NatWest Bank e presenta i resti di una gogna utilizzata per l'ultima volta nel 1679.

La Nantclwyd House (sotto) è la più antica casa di città del Galles, con legname risalente al 1435. Si dice che questa casa a graticcio, classificata di grado I, sia uno dei due edifici sopravvissuti all'incendio della città da parte di Owain Glyndwr.

Il Myddelton Arms ha un tetto notevole con un'insolita disposizione di finestre, note a livello locale come gli "occhi di Ruthin". Il Castle Hotel, ex White Lion, è un elegante edificio georgiano che un tempo aveva un pozzo per i galli sul retro.

L'Old County Gaol, Clwyd Street, fu costruito nel 1775 come prigione modello dell'epoca per servire il Denbighshire. L'ultima esecuzione si tenne nel 1903 e il carcere fu chiuso nel 1916.

Oggi Ruthin è un labirinto di stradine ed edifici attraenti e offre diversi pub (nel suo periodo di massimo splendore come tappa sulle rotte dei mandriani nel XVIII secolo si dice che avesse "un pub per ogni settimana dell'anno"). C'è una vasta gamma di negozi, ristoranti e caffè. Ogni anno la città ospita il Ruthin Festival, un festival musicale di una settimana e il Ruthin Flower Show con sfilata di carnevale.Ruthin è anche sede di uno dei più grandi mercati all'asta di bovini e ovini del Galles.

Situata in una posizione eccellente nella splendida Vale of Clwyd, Ruthin è la base ideale per esplorare la splendida campagna del Galles settentrionale, con i suoi incantevoli paesini e i punti di riferimento locali come Moel Famau e Moel Arthur. Non perdetevi il Nant y Garth Pass (sulla A525), dove la strada si inerpica ripidamente e la vista è spettacolare, e naturalmente il famoso acquedotto di Pontcysyllte a Llangollen.

Come arrivare

Ruthin si trova a 22 miglia a ovest di Chester, a 38 miglia da Liverpool e a 55 miglia da Manchester; per ulteriori informazioni, consultare la nostra guida turistica del Regno Unito.

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