Ruthin er en lille historisk købstad i Denbighshire, Nordwales, med udsigt over floden Clwyd i den smukke Vale of Clwyd. Ruthin har en lang, spændende og interessant historie, der strækker sig over 700 år med skandaler, slag og belejringer. I dag er den administrativt centrum for Denbighshire.

Navnet "Ruthin" kommer af de walisiske ord rhudd (rød) og din (fort) og henviser til farven på den røde sandsten, som findes i området, og som slottet blev bygget af i 1277-1284. Det oprindelige navn på Ruthin var "Castell Coch yng Ngwern-fôr" (rødt slot i søsumpene).

De ældre dele af byen, slottet og St Peter's Square ligger på toppen af bakken med udsigt over Vale of Clwyd.

Der er kun lidt dokumenteret historie om byen før opførelsen af Ruthin Castle. Et træfort ser ud til at have eksisteret på stedet indtil 1277, da kong Edward I af England rekonstruerede det i lokal sten og gav det til Dafydd, bror til prins Llewelyn ap Graffudd. Det bestod af to afdelinger og fem runde tårne, der oprindeligt bevogtede den indre afdeling. Alt, hvad der nu er tilbage, er tre tårneog det ødelagte porthus med dobbelt tårn.

I 1282 kom slottet under kontrol af The Marcher Lord, Reginald de Grey, angiveligt den tidligere sherif af Nottingham i Robin Hood-historien, og hans familie ejede slottet i de næste 226 år. Den tredje baron de Greys strid med Owain Glyndwr udløste det walisiske oprør mod kong Henrik IV i 1400, da Glyndwr brændte Ruthin ned til grunden og kun efterlod slottet og nogle få andrestående bygninger.

Under den engelske borgerkrig i 1646 overlevede slottet en elleve uger lang belejring, hvorefter det blev revet ned efter ordre fra parlamentet. Slottet blev genopbygget i det 19. århundrede som et landsted, og fra 1826 til 1921 var slottet hjemsted for Cornwallis-West-familien, medlemmer af den victorianske og edwardianske high society.

Det var i denne periode, at slottet var vært for kongelige - og for intriger og skandaler. Lady Cornwallis-West, kendt som "Patsy" af sine venner, blev som kun 16-årig involveret med Edward, prins af Wales, senere Edward VII. Hendes mor havde også været involveret i en affære med kongelige, denne gang med prins Albert, dronning Victorias gemal, hvilket resulterede i, at hun blev forvist.Patsy fik tre børn i sit ægteskab med George Cornwallis-West, selvom der gik rygter om, at i hvert fald et af hendes børn, George, var uægte barn af prinsen af Wales.

Lady Cornwallis-West var berømt for sit høje humør, for at flirte og leve livet fuldt ud. Det siges endda, at hun gled ned ad trappen på Ruthin Castle på en tebakke for at underholde prinsen af Wales! Mange medlemmer af high society blev underholdt på slottet, herunder Lily Langtry (en anden elskerinde til prinsen af Wales, som på grund af sine affærer blev kaldt 'Edward the Caresser') og LadyRandolph Churchill, mor til Winston Churchill og senere hustru til Patsys søn George Cornwallis-West. Flere af prinsen af Wales' affærer blev afviklet på slottet.

Ruthin Castle var rammen om den sexskandale, der rystede det britiske samfund under Første Verdenskrig. Patsy indledte en lidenskabelig fysisk affære med Patrick Barrett, en såret soldat, der var indkvarteret på slottet. Patsy bad højtstående medlemmer af de væbnede styrker, herunder generalkvartermesteren, om at forfremme hendes elsker. Men Barrett besluttede, at han ville afslutte deres forhold.Patsy blev rasende og opfordrede sine højtstående venner til at sende ham tilbage til fronten, selvom han stadig var medicinsk uegnet.

På dette tidspunkt afslørede Mrs Birch, slotsmæglerens kone, Patsys rolle i affæren. Denne historie om en aristokrats åbenlyse misbrug af indflydelse ramte pressen og førte til en parlamentarisk undersøgelse og en offentlig skandale, der chokerede nationen. Affæren resulterede i, at Lloyd George vedtog en lov i parlamentet, der førte til, at Patsy selv blev afhørt af en militærdomstol. Skandalen førte til, attil hendes mand George Cornwallis-West, der trak sig tilbage fra samfundet for at dø et par måneder senere i juli 1917.

Ruthin Castle er nu et luksushotel.

Bortset fra slottet har byen flere interessante gamle bygninger. Det gamle retshus i bindingsværk (ovenfor), bygget i 1401, er nu en filial af NatWest Bank og har resterne af en galge, der sidst blev brugt i 1679.

Nantclwyd House (nedenfor) er det ældste kendte byhus i Wales med tømmer, der kan dateres tilbage til 1435. Dette Grade I fredede bindingsværkshus siges at være en af de to bygninger, der overlevede Owain Glyndwrs nedbrænding af byen.

Myddelton Arms har et bemærkelsesværdigt tag med et usædvanligt arrangement af vinduer, der lokalt er kendt som "Ruthins øjne". Castle Hotel, tidligere White Lion, er en elegant georgiansk bygning, som engang havde en hanegrav på bagsiden.

Old County Gaol, Clwyd Street blev bygget i 1775 som et modelfængsel fra den tid til Denbighshire. Den sidste henrettelse fandt sted i 1903, og fængslet blev lukket i 1916.

Ruthin er i dag en labyrint af små gader og attraktive bygninger og byder på adskillige pubber (i sin storhedstid som mellemstation på kvægdrivernes ruter i det 18. århundrede sagde man, at byen havde "en pub for hver uge i året"). Der er et bredt udvalg af butikker, restauranter og caféer. Hvert år er byen vært for Ruthin Festival, en ugelang musikfestival og Ruthin Flower Show med karnevalsoptog.Ruthin er også hjemsted for et af de største kvæg- og fåreauktionsmarkeder i Wales.

Ruthin ligger fantastisk i den smukke Vale of Clwyd og er et ideelt udgangspunkt for at udforske det fantastiske landskab i Nordwales med sine charmerende små landsbyer og lokale vartegn som Moel Famau og Moel Arthur. Gå ikke glip af Nant y Garth Pass (på A525), hvor vejen snor sig stejlt op, og udsigten er spektakulær, og selvfølgelig den berømte Pontcysyllte Aqueduct ved Llangollen.

At komme hertil

Ruthin ligger 22 miles vest for Chester, 38 miles fra Liverpool og 55 miles fra Manchester, prøv vores britiske rejseguide for yderligere information.

Museum s

Slotte i Wales