Ruthin är en liten historisk marknadsplats i Denbighshire, norra Wales, med utsikt över floden Clwyd i den vackra Vale of Clwyd. Ruthin har en lång, spännande och intressant historia som sträcker sig över 700 år med skandaler, strider och belägringar. Idag är staden administrativt centrum i Denbighshire.

Namnet "Ruthin" kommer från de walesiska orden rhudd (röd) och din (fort) och syftar på färgen på den röda sandsten som finns i området och som slottet byggdes av 1277-1284. Det ursprungliga namnet på Ruthin var "Castell Coch yng Ngwern-fôr" (rött slott i havsvattnen).

De äldre delarna av staden, slottet och St Peter's Square ligger på toppen av kullen med utsikt över Vale of Clwyd.

Det finns inte mycket dokumenterad historia om staden före byggandet av Ruthin Castle. Ett träfort verkar ha funnits på platsen fram till 1277 då kung Edward I av England rekonstruerade det i lokal sten och gav det till Dafydd, bror till prins Llewelyn ap Graffudd. Det bestod av två avdelningar och fem runda torn som ursprungligen vaktade den inre avdelningen. Allt som nu finns kvar är tre tornoch det förstörda porthuset med dubbla torn.

År 1282 kom slottet under kontroll av The Marcher Lord, Reginald de Grey, känd som den tidigare Sheriffen av Nottingham i Robin Hood-berättelsen, och hans familj ägde slottet under de kommande 226 åren. Den tredje Baron de Greys tvist med Owain Glyndwr utlöste det walesiska upproret mot kung Henrik IV år 1400, när Glyndwr brände Ruthin till grunden och bara lämnade slottet och några andrabyggnader som står kvar.

Under det engelska inbördeskriget 1646 överlevde slottet en elva veckor lång belägring, varefter det revs på order av parlamentet. Under 1800-talet byggdes slottet om till ett lanthus och från 1826 till 1921 var det hem för familjen Cornwallis-West, medlemmar av den viktorianska och edvardianska societeten.

Det var under denna period som slottet var värd för kungligheter - och intriger och skandaler. Lady Cornwallis-West, känd som "Patsy" av sina vänner, blev vid bara 16 års ålder tillsammans med Edward, prins av Wales, senare Edward VII. Hennes mor hade också varit inblandad i en affär med kungligheter, denna gång med prins Albert, gemål till drottning Victoria, vilket ledde till att hon blev förvisad.Patsy fick tre barn under sitt äktenskap med George Cornwallis-West även om det gick rykten om att åtminstone ett av hennes barn, George, var utomäktenskapligt barn till prinsen av Wales.

Lady Cornwallis-West var känd för sitt höga humör, sitt flirtande och för att leva livet fullt ut. Hon sägs till och med ha glidit nerför trappan på Ruthin Castle på en tebricka för att roa prinsen av Wales! Många medlemmar av societeten fick underhållning på slottet, däribland Lily Langtry (en annan älskarinna till prinsen av Wales, som på grund av sina affärer kallades "Edward the Caresser") och LadyRandolph Churchill, mor till Winston Churchill och senare hustru till Patsys son George Cornwallis-West. Flera av prinsen av Wales affärer sköttes på slottet.

Ruthin Castle var skådeplatsen för den sexskandal som skakade det brittiska samhället under första världskriget. Patsy inledde en passionerad fysisk affär med Patrick Barrett, en skadad soldat som var inkvarterad på slottet. Patsy bad högre medlemmar av de väpnade styrkorna, inklusive Quartermaster-General, att främja hennes älskare. Barrett beslutade dock att han ville avsluta deras förhållande.Patsy blev rasande och uppmanade sina högt uppsatta vänner att skicka tillbaka honom till fronten, trots att han fortfarande var medicinskt olämplig.

Vid denna tidpunkt avslöjade Mrs Birch, fru till slottets markagent, Patsys roll i affären. Denna historia om en aristokrats uppenbara missbruk av sitt inflytande kom ut i pressen och ledde till en parlamentarisk undersökning och en offentlig skandal som chockade nationen. Affären ledde till att Lloyd George antog en parlamentslag som ledde till att Patsy själv förhördes av en militärdomstol. Skandalen ledde tillatt hennes make George Cornwallis-West drog sig tillbaka från societeten, för att dö några månader senare i juli 1917.

Ruthin Castle är nu ett lyxhotell.

Förutom slottet har staden flera intressanta gamla byggnader. Det korsvirkesbyggda Old Court House (ovan), som byggdes 1401, är nu en filial till NatWest Bank och har resterna av en galge som användes senast 1679.

Nantclwyd House (nedan) är det äldsta kända stadshuset i Wales, med timmer från 1435. Detta klass I-märkta timmerhus sägs vara en av de två byggnader som överlevde Owain Glyndwrs nedbränning av staden.

Myddelton Arms har ett anmärkningsvärt tak med ett ovanligt arrangemang av fönster som lokalt kallas "Ruthins ögon". The Castle Hotel, tidigare White Lion, är en elegant georgiansk byggnad som en gång hade en tuppkammare på baksidan.

Old County Gaol, Clwyd Street byggdes 1775 som ett modellfängelse för den tidens fängelser i Denbighshire. Den sista avrättningen ägde rum 1903 och fängelset stängdes 1916.

Ruthin är idag en labyrint av små gator och attraktiva byggnader och har flera pubar (under sin storhetstid som stopp på transportvägarna på 1700-talet sades staden ha "en pub för varje vecka på året"). Det finns ett brett utbud av butiker, restauranger och kaféer. Varje år står staden värd för Ruthin Festival, en veckolång musikfestival och Ruthin Flower Show med karnevalsparad.I Ruthin finns också en av de största auktionsmarknaderna för nötkreatur och får i Wales.

Ruthin har ett utmärkt läge i den vackra Vale of Clwyd och är en perfekt utgångspunkt för att utforska den fantastiska landsbygden i norra Wales med sina charmiga små byar och lokala sevärdheter som Moel Famau och Moel Arthur. Missa inte Nant y Garth Pass (på A525), där vägen går brant uppåt och utsikten är spektakulär, och naturligtvis den berömda Pontcysyllte Aqueduct vid Llangollen.

Att komma hit

Ruthin ligger 22 miles väster om Chester, 38 miles från Liverpool och 55 miles från Manchester, vänligen prova vår reseguide för Storbritannien för ytterligare information.

Museum s

Slott i Wales