Ruthin is een klein historisch marktstadje in Denbighshire, Noord-Wales, met uitzicht op de rivier de Clwyd in de prachtige Vale of Clwyd. Ruthin heeft een lange, spannende en interessante geschiedenis van meer dan 700 jaar, inclusief schandalen, strijd en belegering. Vandaag de dag is het het administratieve centrum van Denbighshire.

De naam 'Ruthin' komt van de Welshe taalwoorden rhudd (rood) en din (fort) en verwijst naar de kleur van de rode zandsteen die in het gebied wordt gevonden en waaruit het kasteel in 1277-1284 werd opgetrokken. De oorspronkelijke naam van Ruthin was 'Castell Coch yng Ngwern-fôr' (rood kasteel in de moerassen).

De oudere delen van de stad, het kasteel en St Peter's Square liggen bovenop de heuvel met uitzicht op de Vale of Clwyd.

Er is weinig documentaire geschiedenis van de stad vóór de bouw van Ruthin Castle. Er schijnt een houten fort te hebben bestaan op de locatie tot 1277, toen koning Edward I van Engeland het herbouwde in lokale steen en het schonk aan Dafydd, broer van prins Llewelyn ap Graffudd. Het bestond uit twee afdelingen en vijf ronde torens die oorspronkelijk de binnenste afdeling bewaakten. Alles wat er nu nog over is, zijn drie torensen het vervallen poortgebouw met dubbele toren.

In 1282 kwam het kasteel onder controle van The Marcher Lord, Reginald de Grey, naar verluidt de voormalige sheriff van Nottingham uit het Robin Hood-verhaal, en zijn familie bezat het kasteel de volgende 226 jaar. Het geschil tussen de derde baron de Grey en Owain Glyndwr leidde tot de Welshe opstand tegen koning Hendrik IV in 1400, toen Glyndwr Ruthin tot de grond toe afbrandde en alleen het kasteel en een paar andere gebouwen achterliet.staande gebouwen.

Tijdens de Engelse Burgeroorlog in 1646 overleefde het kasteel een beleg van elf weken, waarna het op last van het parlement werd gesloopt. Het kasteel werd in de 19e eeuw herbouwd als landhuis en van 1826 tot 1921 was het kasteel het thuis van de familie Cornwallis-West, leden van de Victoriaanse en Edwardiaanse high society.

In deze periode was het kasteel gastheer voor royalty's - en intriges en schandalen. Lady Cornwallis-West, bekend als 'Patsy' voor haar vrienden, kreeg op 16-jarige leeftijd een relatie met Edward, prins van Wales, de latere Edward VII. Haar moeder had naar verluidt ook een affaire met royalty's, dit keer met prins Albert, de gemalin van koningin Victoria, wat haar verbanning opleverde.Patsy kreeg drie kinderen tijdens haar huwelijk met George Cornwallis-West hoewel er geruchten gingen dat ten minste een van haar kinderen, George, het onwettige kind van de Prins van Wales was.

Lady Cornwallis-West was beroemd om haar goede humeur, haar flirten en haar leven met volle teugen. Er wordt zelfs gezegd dat ze van de trap in Ruthin Castle is gegleden op een dienblad met thee om de Prins van Wales te vermaken! Veel leden van de high society werden vermaakt in het kasteel, waaronder Lily Langtry (een andere maîtresse van de Prins van Wales, die vanwege zijn affaires de bijnaam 'Edward the Caresser' kreeg) en Lady Langtry (een andere maîtresse van de Prins van Wales, die vanwege zijn affaires de bijnaam 'Edward the Caresser' kreeg).Randolph Churchill, moeder van Winston Churchill en later vrouw van Patsy's zoon George Cornwallis-West. Verschillende zaken van de Prins van Wales werden in het kasteel afgehandeld.

Ruthin Castle was het decor van het seksschandaal dat de Britse samenleving op zijn grondvesten deed schudden tijdens de Eerste Wereldoorlog. Patsy begon een passionele fysieke affaire met Patrick Barrett, een gewonde soldaat die op het kasteel was ingekwartierd. Patsy vroeg hooggeplaatste leden van de strijdkrachten, waaronder de kwartiermeester-generaal, om haar minnaar te promoten. Barrett besloot echter dat hij hun relatie wilde beëindigen.Woedend drong Patsy er vervolgens bij haar hooggeplaatste vrienden op aan om hem terug te sturen naar het front, hoewel hij medisch gezien nog steeds ongeschikt was.

Op dat moment onthulde mevrouw Birch, de vrouw van de landagent van het kasteel, Patsy's rol in de affaire. Dit verhaal over het flagrante misbruik van invloed door een aristocraat haalde de pers en leidde tot een parlementair onderzoek en een publiek schandaal dat de natie schokte. De affaire leidde ertoe dat Lloyd George een wet van het parlement aannam die ertoe leidde dat Patsy zelf werd ondervraagd door een militair tribunaal. Het schandaal leidde ertoe dattot haar man George Cornwallis-West zich terugtrok uit de maatschappij, om een paar maanden later in juli 1917 te sterven.

Ruthin Castle is nu een luxe hotel.

Naast het kasteel heeft de stad een aantal interessante oude gebouwen. Het vakwerkgebouw Old Court House (hierboven), gebouwd in 1401, is nu een filiaal van de NatWest Bank en bevat de overblijfselen van een galg die in 1679 voor het laatst werd gebruikt.

Nantclwyd House (hieronder) is het oudste bekende stadshuis in Wales, met houtwerk dat dateert uit 1435. Dit op de monumentenlijst geplaatste vakwerkhuis is naar verluidt een van de twee gebouwen die de verbranding van de stad door Owain Glyndwr hebben overleefd.

De Myddelton Arms heeft een opmerkelijk dak met een ongebruikelijke opstelling van ramen die plaatselijk bekend staan als de 'ogen van Ruthin'. Het Castle Hotel, voorheen de White Lion, is een elegant Georgiaans gebouw dat ooit een haan-kuil aan de achterkant had.

Old County Gaol, Clwyd Street werd in 1775 gebouwd als modelgevangenis voor Denbighshire. De laatste executie vond plaats in 1903 en de gevangenis werd in 1916 gesloten.

Ruthin is tegenwoordig een doolhof van kleine straatjes en aantrekkelijke gebouwen en biedt verschillende pubs (in de hoogtijdagen als stopplaats op de routes van de veedrijvers in de 18e eeuw had het naar verluidt 'een pub voor elke week van het jaar'). Er is een ruim aanbod aan winkels, restaurants en cafés. Elk jaar vindt in de stad het Ruthin Festival plaats, een muziekfestival dat een week duurt, en de Ruthin Flower Show met carnavalsoptocht.Ruthin is ook de thuisbasis van een van de grootste veilingmarkten voor runderen en schapen in Wales.

Ruthin, schitterend gelegen in de prachtige Vale of Clwyd, is een ideale uitvalsbasis voor het verkennen van het adembenemende platteland van Noord-Wales met zijn charmante kleine dorpjes en lokale bezienswaardigheden zoals Moel Famau en Moel Arthur. Mis de Nant y Garth Pass niet (op de A525), waar de weg steil omhoog slingert en het uitzicht spectaculair is, en natuurlijk het beroemde Pontcysyllte Aqueduct bij Llangollen.

Hier komen

Ruthin ligt 22 mijl ten westen van Chester, 38 mijl van Liverpool en 55 mijl van Manchester. Probeer onze Reisgids voor het Verenigd Koninkrijk voor meer informatie.

Museum s

Kastelen in Wales