あまり知られていないが、1896年のアングロ・ザンジバル戦争は、一般に歴史上最も短い戦争とされており、その総時間は38分であった。

この物語は、1890年にイギリスとドイツの間で結ばれたヘリゴラント＝ザンジバル条約に始まる。 この条約は、東アフリカにおける大国間の勢力圏を事実上画定するもので、ザンジバルはイギリスの影響下に、ドイツはタンザニア本土の支配権を与えられた。

この新たな影響力を得て、イギリスはザンジバルを大英帝国の保護領と宣言し、この地域の面倒を見る「傀儡」スルタンの設置に動いた。 この地域でイギリスを支持していたハマド・ビン・トゥワイニが、1893年にその地位を与えられた。

紛争に至るまで

ハマドはこの比較的平和な保護領を3年余り統治したが、1896年8月25日、宮殿で急死した。 死因について真相が完全に解明されることはないが、従兄弟のハリド・ビン・バルガシュ（右写真）が毒殺したと広く信じられている。

ハマドの死後数時間以内に、ハリドはすでに王宮に移り住み、スルタンの地位に就いていた。

言うまでもなく、現地の英国外交官たちはこの事態をまったく快く思っておらず、この地域の首席外交官であるバジル・ケイブは、すぐにハリドは身を引くべきだと宣言した。 ハリドはこうした警告を無視し、代わりに宮殿周辺に軍勢を集め始めた。

これらの軍隊は驚くほど武装していたが、その銃や大砲のかなりの数が、実際には長年にわたって前スルタンに贈られた外交的な贈り物であったことは注目に値する！ 8月25日の終わりまでに、ハリドは自分の宮殿をほぼ3,000人の兵士と数基の大砲、そして近くの港にはそこそこの武装をしたロイヤルヨットまで確保していた。

同時に、英国はすでに2隻の軍艦を港に停泊させていた。 フィロメル号 そして HMSラッシュ ケーブ（右の写真）はまた、近くにいたもう1隻の英国船にも応援を要請した。 HMSスパロー 8月25日の夕方に入港した。

ケーブは港にかなりの武装勢力を持っていたとはいえ、英国政府の明確な承認なしに敵対行為を開始する権限はないことを知っていた。 あらゆる事態に備えるため、彼はその夜、外務省に次のような電報を打った： 「平和的解決へのあらゆる試みが無駄と判明した場合、私たちは海軍から宮殿を砲撃する権限を与えられているのですか？ ホワイトホールからの返事を待つ間、ケイヴはハリドに最後通告を続けたが、効果はなかった。

翌日、さらに2隻のイギリス軍艦が入港した。 HMSラクーン そして セント・ジョージ号 同時に、ケイブはホワイトホールから次のような電報を受け取っていた：

「しかし、成功するかどうか確信の持てない行動をとろうとしないでください。

1800年代後半のザンジバル宮殿

カーリドへの最終通告は8月26日に出され、翌日午前9時までに宮殿を去るよう要求した。 その夜、ケイブは戦争に備えて軍用以外のすべての船を港から退去させることも要求した。

翌朝8時、最後通告が期限切れになるわずか1時間前に、カーリドはケイヴにこう返信した：

「我々は旗を降ろすつもりはないし、あなた方が我々に発砲するとは思っていない。

ケイブは、19世紀の英国外交スタイルで、宮殿に発砲する気はないと答えた。 "しかし、あなたが言われたとおりにしない限り、私たちは必ずそうする"

紛争

午前9時2分までに、ハリドの大砲の大部分は破壊され、宮殿の木造建築は3000人の守備兵とともに崩壊しはじめた。 ハリドが脱出したとされるのは、砲撃開始から2分後のこの時刻である。宮殿の裏口から抜け出し、使用人と闘士たちだけに宮殿を守らせた。

9時40分までに砲撃は止み、スルタンの旗は降ろされ、史上最も短い戦争はわずか38分で公式に終結した。

砲撃後のザンジバル宮殿

これほど短期間の戦争であったにもかかわらず、死傷者の数は驚くほど多く、500人を超えるハリドの戦闘員が死傷した。 主に、宮殿の薄っぺらな構造で高火力砲弾が炸裂したためである。 イギリス軍の下士官1名も重傷を負ったが、後に病院で回復した。

鹵獲した大砲の横に立つイギリス海兵隊員

ハリドが去ったことで、英国は親英派のスルタン・ハムドをザンジバルの王位に自由に就けるようになり、ハムドはその後6年間、女王陛下の政府を代表して統治した。

ハリドについては、少数の忠実な信奉者たちとともに地元のドイツ領事館に逃げ込むことに成功した。 英国からの再三の身柄引き渡しの要請にもかかわらず、彼は10月2日にドイツ海軍によって密かに国外に脱出し、現在のタンザニアに連行された。 ハリドが最終的に捕らえられ、その後セントヘレナに連行されたのは、1916年に英国軍が東アフリカに侵攻してからであった。刑期を終えた後、東アフリカに戻ることを許され、1927年に亡くなった。