Ji buvo Anglijos karaliaus Henriko I duktė ir vienintelis teisėtas jo vaikas po sūnaus princo Viljamo mirties per "Baltojo laivo" katastrofą.*

Pirmiausia ji buvo ištekinta už Šventosios Romos imperijos valdovo Henriko V, o kai šis 1125 m. mirė, jos tėvas Henrikas vėl ją išleido už Anžu grafo Džefrio Plantageneto.

Imperatorienė Matilda, iš St. Albans vienuolių "Anglijos istorijos", XV a.

Matildą jos tėvas paskyrė Anglijos sosto įpėdine, tačiau 1135 m. Steponas iš Blois pareiškė, kad jo dėdė mirties patale pakeitė savo nuomonę ir pripažino Steponą sosto įpėdiniu. Galingieji Anglijos baronai palaikė šį reikalavimą.

Matildą ši žinia įsiutino ir ji atsisakė ramiai priimti šį sprendimą.

Steponas nebuvo pakankamai negailestingas, kad suvaldytų kilusią sumaištį, nes, kai tapo žinoma apie jo ginčą su Matilda, prasidėjo pilietinis karas. Šis pilietinio karo laikotarpis tapo žinomas kaip "Anarchija" ir truko 19 metų.

Karalius Stephenas

Tačiau Steponas buvo populiaresnis už Matildą, nes dauguma žmonių į ją žiūrėjo kaip į užsienietę ir moterį, ištekėjusią už vieno iš nekenčiamų Anžvino priešų.

Matilda taip pat pasirodė esanti nelaiminga asmenybė. Ji buvo išdidi ir valdinga, viską tvarkė taip, kaip jai atrodė tinkama, pagal savo užgaidas.

Nesklandumai prasidėjo 1141 m., kai įvyko Linkolno mūšis tarp Stepono ir Matildos pusbrolio Roberto, Glosterio grafo. Po drąsios kovos Steponas buvo nugalėtas, paimtas į nelaisvę ir nuvestas pas Matildą, kuri iš karto liepė jį įkalinti Bristolio pilyje. Vėliau jis buvo paleistas.

Tačiau Matilda negavo karūnos, kaip tikėjosi... ne todėl, kad jai trūko drąsos, o dėl to, kad buvo arogantiška ir išpuikusi, todėl jos niekas nemėgo.

Galiausiai ji pati buvo suimta, bet, kaip ir pridera, iš Devizeso, kur buvo laikoma, pabėgo persirengusi lavonu.

Ji buvo aprengta kapo drabužiais, virvėmis pririšta prie karsto ir kaip lavonas nugabenta į saugų Glosterio miestą.

1142 m. ji buvo laikoma Oksfordo pilyje, bet ir vėl sugebėjo pabėgti, nes per itin blogą orą buvo nuleista nuo pilies sienų ant virvės. Buvo tirštas sniegas ir didelis šaltis, bet naktį jai pavyko pasiekti Valingfordo miestą.

Henrikas, Matildos sūnus iš Anžu grafo, teisėtas įpėdinis ir pretendentas į Anglijos sostą, atvyko į Angliją su, kaip sakoma, "daugybe riterių". Iš tikrųjų taip nebuvo: jis turėjo labai mažai riterių. Matildos nelaimei, Stepono vyrai sumušė nedideles Henriko pajėgas ir dauguma Henriko pasekėjų jį paliko.

1153 m. Steponas su Matildos sūnumi Henriku iš Anžu susitarė dėl Vestminsterio sutarties, kurioje buvo nurodyta, kad Steponas turėtų likti karaliumi iki gyvos galvos (jei tai truktų trumpiau nei dar vienerius metus), o po to Henrikas turėtų jį paveldėti.

1154 m. mirus Steponui, Henrikas buvo karūnuotas karaliumi Henriku II, pirmuoju Plantagenetų giminės karaliumi.

Taigi, galima sakyti, kad Matilda galiausiai triumfavo!

* Po sėkmingos 1119 m. kampanijos, kurios kulminacija buvo Prancūzijos karaliaus Liudviko VI pralaimėjimas ir pažeminimas Bremulės mūšyje, karalius Henrikas ir jo palyda ruošėsi grįžti į Angliją. Princas Vilhelmas ir dar 300 žmonių, įskaitant jo pusseserę, turėjo grįžti į Angliją laivu La Blanche Nef, Pasakojama, kad ir keleiviai, ir įgula šventė ir buvo labai girti, kai laivas atsitrenkė į uolą ir ėmė skęsti. Princas Vilhelmas, jo pusseserė ir visi žuvo, išskyrus bretonų mėsininką, kuris išliko gyvas ir papasakojo, kas nutiko. Sakoma, kad po šios tragedijos karalius Henrikas daugiau niekada nesišypsojo.