Matilda je bila nesalomiva žena! Bila je ćerka engleskog kralja Henrija I i bila je njegovo jedino zakonito dete nakon smrti njegovog sina princa Vilijama u katastrofi 'Belog broda'.*

Prvo je bila udata za Henrija V od Svetih Rimsko carstvo, a onda kada je umro 1125. godine, njen otac Henri ju je ponovo oženio, ovaj put za Geoffreyja Plantageneta, grofa Anžujskog.

Carica Matilda, iz “Historije Engleske” od monaha iz St. Albansa, 15. vek

Matildu je njen otac imenovao za prestolonaslednicu Engleske, ali je 1135. godine Stefan od Bloisa tvrdio da se njegov ujak predomislio na samrti, umjesto toga priznavši Stefana kao svog nasljednika prijestolja. Moćni engleski baroni podržali su ovu tvrdnju.

Matilda je bila ljuta na ovu vijest i odbila je tiho prihvatiti ovu odluku.

Stephen nije imao nemilosrdni temperament potreban da kontroliše previranja koja su uslijedila kao građanski rat izbio je kada je njegov spor sa Matildom postao opštepoznat. Ovaj period građanskog rata postao je poznat kao 'Anarhija' i trajao je 19 godina.

Kralj Stefan

Ali Stefan je bio popularniji od Matilde, kao većina ljudi na nju je gledala kao na strancu i ženu koja je bila udata za jednog od omraženih neprijatelja Anžuvina.

Matilda je također bila nesretna ličnost. Bila je ponosna i nadmoćna, sve je uređivala kako je onasmatrala prikladnim, prema njenom vlastitom hiru.

Nevolje su počele 1141. godine kada se dogodila bitka kod Linkolna između Stephena i Matildinog polubrata Roberta, grofa od Glostera. Nakon hrabre borbe, Stephen je savladan i zarobljen i odveden pred Matildu koja ga je odmah dala zatvoriti u zamak Bristol. Kasnije je pušten.

Ali Matilda nije dobila krunu kao što se nadala...ne zato što joj je nedostajalo hrabrosti...već više zato što je imala arogantan i ohol način i bila je srdačno nenaklonjena.

Na kraju je i ona sama bila zarobljena, ali je, istinita, pobjegla iz Devizesa gdje je držana, prerušena u leš.

Bila je obučena u grobnu odjeću i vezana užadima za odar , i tako odnesena kao leš u sigurnost Gloucestera.

Godine 1142. držana je u zamku Oksford, ali je ponovo uspjela pobjeći, spuštena sa zidina zamka na užetu po izuzetno lošem vremenu. Bio je gust snijeg i velika hladnoća, ali je uspjela da stigne do grada Wallingforda tokom noći.

Henry, Matildin sin od grofa Anžujskog, zakonitog nasljednika i pravobranitelja engleskog prijestolja, tada je došao u Za Englesku se kaže, 'mnogo vitezova'. To u stvari nije bio slučaj: imao je vrlo malo. Na nesreću po Matildu, Stephenovi ljudi su porazili Henrijevu malu vojsku i većina Henrijevih sledbenika ga je napustila.

Godine 1153. Stefan je pristao naVestminsterski sporazum sa Matildinim sinom Henrijem Anžujskim. U njemu je stajalo da bi Stefan trebao ostati kralj doživotno (u slučaju da je to bilo manje od godinu dana) i da bi ga Henri trebao naslijediti.

Poslije Stefanove smrti 1154. godine, Henri je krunisan za kralja Henrika II, prvi od lozu kraljeva Plantageneta.

Dakle, moglo bi se reći da je Matilda na kraju trijumfovala!

* Nakon uspješne kampanje 1119. koja je kulminirala porazom i poniženjem francuskog kralja Luja VI kod u bici kod Brémulea, kralj Henri i njegova pratnja su se spremali da se vrate u Englesku. Princ Vilijam i još 300 drugih, uključujući njegovu polusestru, trebalo je da se vrate u Englesku na brodu La Blanche Nef, "Belom brodu". Priča se da su i putnici i posada slavili i bili veoma pijani kada je brod udario u kamen i počeo da tone. Princ Vilijam, njegova polusestra i svi su izgubljeni, osim bretonskog mesara koji je preživeo da ispriča šta se dogodilo. Priča se da se kralj Henri nakon tragedije više nikada nije nasmiješio.