Matilda bola nezdolná žena! Bola dcérou anglického kráľa Henricha I. a bola jeho jediným legitímnym dieťaťom po smrti jeho syna princa Viliama pri katastrofe "Bielej lode".*

Najprv bola vydatá za Henricha V. zo Svätej ríše rímskej a keď v roku 1125 zomrel, jej otec Henrich ju opäť vydal, tentoraz za Geoffreyho Plantageneta, grófa z Anjou.

Cisárovná Matilda, z "Dejín Anglicka" od mníchov zo St. Albans, 15. storočie

Matildu navrhol jej otec za následníčku anglického trónu, ale v roku 1135 Štefan z Blois vyhlásil, že jeho strýko si to na smrteľnej posteli rozmyslel a namiesto neho uznal za následníka trónu Štefana. Mocní anglickí baróni tento nárok podporili.

Matildu táto správa rozzúrila a odmietla toto rozhodnutie pokojne prijať.

Štefan nemal dostatočne bezohľadnú povahu na to, aby zvládol následné nepokoje, pretože keď sa jeho spor s Matildou stal všeobecne známym, vypukla občianska vojna. Toto obdobie občianskej vojny sa stalo známym ako "anarchia" a trvalo 19 rokov.

Kráľ Stephen

Štefan bol však obľúbenejší ako Matilda, keďže ju väčšina ľudí považovala za cudzinca a ženu, ktorá sa vydala za jedného z nenávidených nepriateľov Anjelov.

Matilda mala aj nešťastnú povahu. Bola pyšná a panovačná, všetko si zariadila podľa vlastného rozmaru.

Problémy sa začali v roku 1141, keď sa odohrala bitka pri Lincolne medzi Štefanom a Matyldiným nevlastným bratom Robertom, grófom z Gloucesteru. Po statočnom boji bol Štefan porazený, zajatý a predvedený pred Matyldu, ktorá ho okamžite dala uväzniť na hrad Bristol. Neskôr bol prepustený.

Matilda však nezískala korunu, ako dúfala... nie preto, že by jej chýbala odvaha... ale skôr preto, že sa správala arogantne a povýšenecky a bola veľmi neobľúbená.

Nakoniec bola zajatá aj ona sama, ale ako sa patrí, z Devizes, kde ju zadržiavali, utiekla v prestrojení za mŕtvolu.

Obliekli ju do hrobových šiat, priviazali ju na lano a ako mŕtvolu ju preniesli do bezpečia Gloucesteru.

V roku 1142 ju zadržiavali na oxfordskom hrade, ale opäť sa jej podarilo utiecť, keď ju počas mimoriadne zlého počasia spustili z hradných múrov na lane. Bol hustý sneh a krutá zima, ale v noci sa jej podarilo dostať do mesta Wallingford.

Henrich, Matyldin syn z rodu grófov z Anjou, zákonný dedič a uchádzač o anglický trón, potom prišiel do Anglicka, ako sa hovorí, s "mnohými rytiermi". V skutočnosti to tak nebolo: mal ich veľmi málo. Nanešťastie pre Matyldu, Štefanovi muži porazili Henrichovo malé vojsko a väčšina Henrichových stúpencov ho opustila.

V roku 1153 sa Štefan dohodol s Matyldiným synom Henrichom z Anjou na Westminsterskej zmluve, podľa ktorej mal Štefan zostať doživotným kráľom (v prípade, že by to bolo o rok menej) a potom mal po ňom nastúpiť Henrich.

Po Štefanovej smrti v roku 1154 bol Henrich korunovaný za kráľa Henricha II., prvého z rodu Plantagenetovcov.

Dá sa teda povedať, že Matilda nakoniec zvíťazila!

* Po úspešnom ťažení v roku 1119, ktoré vyvrcholilo porážkou a ponížením francúzskeho kráľa Ľudovíta VI. v bitke pri Brémoule, sa kráľ Henrich a jeho sprievod pripravovali na návrat do Anglicka. Princ Viliam a 300 ďalších ľudí vrátane jeho nevlastnej sestry sa mali vrátiť do Anglicka na palube La Blanche Nef, "Biela loď". Hovorí sa, že cestujúci aj posádka oslavovali a boli veľmi opití, keď loď narazila na skalu a začala sa potápať. Princ Viliam, jeho nevlastná sestra a všetci zahynuli, okrem bretónskeho mäsiara, ktorý prežil a rozprával, čo sa stalo. Hovorí sa, že po tejto tragédii sa kráľ Henrich už nikdy neusmial.