Henrich, prvý a zakladajúci člen rodu Lancasterovcov, úspešne zvrhol Richarda II., upevnil svoju moc a v októbri 1399 sa stal anglickým kráľom Henrichom IV.

Ako syn Jána z Gauntu sa úspešne vrátil proti tyranskej vláde Richarda II., dosiahol jeho abdikáciu a uväznil ho na hrade Pontefract.

Hoci Henrich mal všetky vlastnosti potrebné na to, aby bol úspešným stredovekým kráľom, jeho cesta ku kráľovskému úradu bola skôr uzurpáciou než dedičným nástupníctvom, čo by vyvolalo pochybnosti o jeho legitimite počas celého obdobia jeho vlády.

Narodil sa v apríli 1367 na hrade Bolingbroke a jeho otcom bol syn Eduarda III., Ján z Gauntu, zatiaľ čo jeho matkou bola Blanche, dcéra vojvodu z Lancasteru.

Jeho otec si dokázal udržať svoj vplyv počas vlády Richarda II. napriek ich vyhroteným vzťahom. Henrich sa medzitým zapojil do vzbury, ktorá sa začala proti Richardovi II., keď lordi apelanti požadovali reformy. Nie je prekvapujúce, že Richard sa preto na mladého Henricha pozeral s podozrením a po smrti Jána z Gauntu odňal Henrichovi dedičstvo.

Práve v tomto momente Henrich začal kampaň na zvrhnutie kráľa. Zhromaždil svojich prívržencov a 13. októbra 1399 sa mu podarilo zvíťaziť nad parlamentom, dosiahnuť Richardovu abdikáciu a korunováciu za anglického kráľa.

Korunovácia Henricha IV.

Len pár mesiacov po začiatku jeho vlády sa podarilo prekaziť sprisahanie proti Henrichovi, na ktorom sa podieľalo niekoľko grófov vrátane Huntingdona, Kentu a Salisburyho. Po odhalení takéhoto zlovestného plánu proti novému kráľovi sa začalo rýchlo konať. Boli popravení spolu s ďalšími tridsiatimi barónmi, ktorí boli tiež považovaní za rebelov proti novej monarchii.

Po tom, ako sa vysporiadal s prvým spochybnením svojho nového postavenia kráľa, bolo jeho ďalšou skúškou, čo urobiť s Richardom. Okrem toho, že zvrhol legitímneho kráľa, obišiel aj Richardovho dediča a potenciálneho uchádzača o trón, Edmunda de Mortimera, ktorý mal v tom čase len sedem rokov.

Vo februári 1400, len niekoľko mesiacov po korunovácii Henricha za kráľa, Richardova záhadná smrť nebola prekvapením.

Príchod Richardovho tela do Katedrály svätého Pavla

Richardovo telo bolo následne vystavené v Katedrále svätého Pavla a sprístupnené verejnosti. Cieľom bolo ukončiť všetky myšlienky, že Richard mohol tajne utiecť a byť pripravený zmocniť sa koruny. Všetkým prizerajúcim sa bolo tiež jasné, že neutrpel žiadne zranenia, a teda pravdepodobnou príčinou smrti bolo vyhladovanie, či už samovoľné alebo spôsobené iným spôsobom.

Po smrti Richarda II. bolo Henrichovou zostávajúcou panovníckou úlohou upevniť svoje postavenie a ochrániť svoju vládu pred útokmi. Počas trinástich rokov, ktoré strávil na tróne, musel čeliť sprisahaniam a vzburám zo strany rôznych postáv.

Henrich čelil najmä povstaniu waleského vodcu a samozvaného princa z Walesu Owena Glendowera, ktorý viedol národné povstanie s cieľom zvrhnúť veľmi nenávidenú anglickú vládu.

Owen Glendower, vo Walese známejší ako Owain Glyndŵr, bol prosperujúci muž s niekoľkými majetkami vo Walese. V roku 1385 bojoval na strane Richarda II. v kampani proti Škótsku, avšak v roku 1400 sa spory o pozemky rýchlo rozrástli do niečoho oveľa väčšieho.

Glendower bol mužom s veľkými ambíciami, ktorý chcel nielen zvrhnúť anglickú vládu, ale aj rozšíriť waleskú moc a ovládnuť Anglicko až po rieky Trent a Mersey. Počas svojej vlády predstavoval pre Henricha IV. vážnu hrozbu, a to nielen vďaka svojim veľmi rozsiahlym a ambicióznym projektom, ale aj vďaka svojej schopnosti ich realizovať.

Zabezpečil si podporu Francúzov a Škótov a dokonca sa usiloval o zriadenie parlamentu vo Walese.

V roku 1403 vzniklo strategické spojenectvo medzi Glendowerom a Henrym Percym, grófom z Northumberlandu, a jeho synom Henrym, známym ako Hotspur. To predstavovalo jednu z najťažších Henryho výziev, keď sa s týmto novým spojenectvom stretol v júli toho istého roku v bitke pri Shrewsbury.

Percyovci boli mimoriadne významnou rodinou, ktorá podporovala Henricha pri jeho zosadení Richarda II., ale ich vzťahy sa čoskoro zhoršili, keď sa rodina necítila byť za svoje služby náležite odmenená.

Henrich v skutočnosti sľúbil mnohým lojálnym rodinám pôdu a peniaze, ako aj určité privilégiá výmenou za ich podporu. Mladý Henrich "Hotspur" Percy v skutočnosti stále čakal na platbu za predchádzajúci boj proti Glendowerovi.

Owain Glyndŵr

Percyovci boli teraz kráľom riadne pobúrení a rozhodli sa mu obrátiť chrbtom, začali vyvíjať spoločné úsilie proti Henrichovi a vytvorili nepravdepodobné spojenectvo so svojím bývalým nepriateľom, samozvaným waleským princom Glendowerom.

Kráľ, obvinený z krivej prísahy grófom z Northumberlandu a grófom z Worcesteru, zhromaždil armádu, ktorá sa mala 21. júla 1403 postaviť rebelom.

Bitka bola rozhodujúca a ukázala sa ako víťazná pre kráľa, ktorému sa podarilo poraziť a zabiť Hotspura a popraviť grófa z Worcesteru. Samotná bitka bola divoká a z hľadiska stredovekého vojenstva znamenala dôležitý moment pre používanie dlhého luku. V skutočnosti bol v bitke zranený Henrichov vlastný syn Henrich z Monmouthu, ktorý dostal šípom do tváre. Napriek tomu bolo víťazstvo rojalistovvyhlásené.

Bitka sa chýlila ku koncu a ušetrený bol len gróf Northumberland. Bol však zbavený vlastníctva majetkov a poct, ktoré mu boli udelené. Výzva Percyovcov na korunu bola bez boja porazená.

Napriek tomu v mnohých ľuďoch, vrátane Glendowera a ušetreného grófa z Northumberlandu, stále silno horela túžba vidieť Henricha zvrhnutého.

Len o dva roky neskôr sa im podarilo spolu s Edmundom Mortimerom a arcibiskupom z Yorku Richardom Scropeom zosnovať ďalší plán, ktorý bol ambiciózny a zahŕňal rozdelenie koristi Anglicka a Walesu medzi nich, čo bola dohoda známa ako Trojstranná dohoda.

Henrich tento tajný plán prekazil a začal rázne zakročiť proti svojim nepriateľom, pričom gróf Northumberland utiekol do Škótska, zatiaľ čo Mortimer utiekol do Walesu. Tí, ktorým sa nepodarilo ujsť, boli následne zhromaždení a potrestaní za svoje zločiny popravou.

Kráľ Henrich IV.

Napokon v roku 1408 bol v bitke pri Bramham Moor zabitý jeden z Henrichových najväčších vyzývateľov, Henry Percy, gróf z Northumberlandu. Odpor kráľa Henricha bol konečne prekonaný a hlava jeho nepriateľa mala byť vystavená na London Bridge na znak panovníkovho víťazstva.

Zatiaľ čo Henrichove úspechy v boji proti domácim výzvam konečne začali prinášať ovocie, musel sa vyrovnať aj so škótskymi pohraničnými nájazdmi a pokračujúcimi konfliktami, ktoré sa neustále objavovali s Francúzskom.

V roku 1402 po bitke pri Homildon Hill boli škótske pohraničné nájazdy potlačené na ďalších sto rokov. Dvanásťročný škótsky kráľ Jakub I. bol zajatý a takmer dve desaťročia zostal anglickým väzňom.

Vo Walese anglické rojalistické sily pomaly, ale isto získavali prevahu a oslabovali waleský odpor, čo vyvrcholilo pádom hradu Harlech v roku 1409.

Zostávalo už len, aby neslávne známy "princ z Walesu" Owen Glendower utiekol ako utečenec a ukončil svoj život v záhade.

Medzitým sa v paláci začali prejavovať praktické problémy spojené s bojom proti povstaniam a vojnám na toľkých frontoch. Henrich potreboval parlamentné dotácie a čoskoro sa ukázalo, že dôležitá rovnováha síl, ktorú potreboval na udržanie podpory parlamentu, je problematickejšia, keď sa na neho zniesli obvinenia zo zlého finančného hospodárenia.

Henrich čelil mnohým výzvam a napriek úspešnej porážke povstaní a potlačeniu sprisahaní proti nemu si neustály boj o zotrvanie na tróne začal vyberať svoju daň. Zlé zdravie ovplyvnilo jeho neskoršie roky a s tým, ako sa naďalej zhoršoval, zhoršovali sa aj jeho vzťahy.

Napäté boli najmä Henrichove vzťahy s jeho vlastným synom, budúcim Henrichom V., najmä keď sa začalo hovoriť o jeho abdikácii. Okrem toho dominovali mocenské boje medzi arcibiskupom z Canterbury a frakciou podporujúcou jeho syna, princa Henricha.

Takéto boje však už boli pre svetom unaveného kráľa priveľa a v marci 1413 prvý lancasterský kráľ Henrich IV. zomrel.

Jeho vláda bola ťažká, neustále spochybňovaná a spochybňovaná.

Najlepšie to vystihuje Shakespearova hra o Henrichovi IV:

"Nepokojná je hlava, ktorá nosí korunu".

Jessica Brainová je spisovateľka na voľnej nohe, ktorá sa špecializuje na históriu, žije v Kente a je milovníčkou všetkého historického.