Terletak di luar pantai barat tanah besar Cornwall dan berjemur dalam kehangatan Gulf Stream, Kepulauan Scilly – sehingga 1986 – terlibat dalam perang paling lama dalam sejarah.

Perang 335 Tahun ( seperti yang diketahui sekarang) ialah konflik tanpa pertumpahan darah antara Belanda dan Kepulauan Scilly yang kecil yang bermula sejak 1651 semasa Perang Saudara Inggeris.

Belanda, pemain yang tidak mungkin dalam pertembungan domestik ini, telah memutuskan untuk menyertai konflik di pihak Ahli Parlimen selepas mengenal pasti mereka sebagai pemenang yang paling mungkin. Royalis – sekutu lama Belanda – menganggap keputusan ini sebagai pengkhianatan dan mula menghukum bekas rakan mereka dengan menyerbu lorong perkapalan Belanda di Selat Inggeris.

Menjelang 1651, keadaan tidak berjalan lancar untuk Royalis angkatan. Selepas beberapa siri pertempuran yang berjaya, Cromwell telah menolak tentera mereka kembali ke kubu terakhir mereka di Cornwall, manakala tentera laut Royalis telah dipaksa kembali ke Kepulauan Scilly yang kecil.

Belanda, melihat peluang untuk mendapatkan semula beberapa kehilangan mereka daripada serbuan Royalis, segera menghantar satu armada dua belas kapal perang ke Kepulauan Scilly untuk menuntut ganti rugi. Selepas tidak menerima jawapan yang memuaskan daripada Royalis, Laksamana Belanda Maarten Tromp kemudiannya mengisytiharkan perang ke atas Kepulauan Scilly pada 30 Mac 1651.

Di atas: Laksamana MaartenTromp

Menariknya, terdapat akaun yang bercanggah sama ada Tromp sebenarnya mempunyai kuasa untuk mengisytiharkan perang ke atas Kepulauan Scilly atau tidak. Ada yang berpendapat bahawa Tromp telah diberi kuasa sebelum berlepas, manakala yang lain berpendapat bahawa dia melakukan sekatan ke atas pulau-pulau itu sementara menunggu kelulusan kerajaannya. Terlepas dari apa yang spesifik, tiga bulan kemudian pada bulan Jun 1651 pasukan Cromwell di bawah pimpinan Laksamana Robert Black memaksa armada Royalis untuk menyerah dan Kepulauan Scilly kembali ke kawalan Parlimen. Armada Belanda kemudiannya berlayar pulang, walaupun terlupa untuk mengisytiharkan keamanan di Kepulauan Scilly kecil yang miskin!

Atas: Kapal perang Belanda pada abad ke-17

Maju pantas ke tahun 1985 apabila ahli sejarah Scilly tempatan bernama Roy Duncan menulis kepada Kedutaan Belanda di London untuk melihat sama ada terdapat sebarang bukti untuk menyokong dakwaan yang kelihatan tidak masuk akal mengenai perang selama 335 tahun. Yang mengejutkan semua orang, kedutaan menemui beberapa siri dokumen yang mencadangkan bahawa Belanda dan Kepulauan itu, sememangnya, masih berperang!

Mungkin bimbang dengan kemungkinan ancaman Belanda yang diperbaharui, Duncan tergesa-gesa menulis surat kepada Belanda duta Rein Huydecoper menjemputnya melawat pulau-pulau dan menandatangani perjanjian damai. Huydecoper bersetuju, dan pada 17 April 1986 satu perjanjian damai telah ditandatangani antara Kepulauan Scilly dan KerajaanBelanda.

Buat pertama kali dalam 335 tahun orang Scillonia boleh tidur dengan selamat di atas katil mereka, kerana seperti yang dikatakan oleh Duta Besar; “Mestilah menyedihkan mengetahui kami boleh menyerang pada bila-bila masa sahaja.”