Tarikhnya ialah 17 Oktober 2004. Jam menunjukkan pukul 7 malam, waktu tengah. Warga Kanada di seluruh negara terpaku pada set televisyen mereka. Malam ini mereka akan memilih pemenang. Keputusan bahagian kedua sistem pengundian dua bahagian yang melibatkan seluruh negara, bakal didedahkan. Tiga bulan sebelum itu, Perbadanan Penyiaran Kanada telah meninjau beribu-ribu rakyat untuk mengetahui siapa yang mereka anggap sebagai "Kanada Terhebat". Mana-mana orang Kanada dibenarkan satu undi bagi setiap pilihan mereka. Undi boleh dibuat melalui faks, surat atau dalam talian. Penonton dipersembahkan dengan 50 peserta separuh akhir tetapi secara rawak. Daripada undian bercampur-campur ini sekali lagi didaftarkan, dan medan telah disempitkan kepada sepuluh teratas terakhir.

Sepuluh terakhir termasuk tokoh-tokoh berikut: ke-9 – Alexander Graham Bell, ke-8 – Sir John A. Macdonald, ke-6 – Lester B. Pearson – ke-4 – Dr. Frederick Banting – ke-3 – Pierre Elliot Trudeau, ke-2 – Terry Fox. Dan daripada kumpulan yang hebat ini, pemenang yang jelas ialah seorang Tommy Douglas.

Jadi bagaimanakah warga Scotland-Kanada yang kecil ini dapat mengatasi mereka semua dan apakah yang telah dia lakukan untuk mencapai penghormatan ini? Jawapannya adalah "kerapah" untuk pertanyaan pertama dan "banyak" untuk pertanyaan kedua. Kisah Tommy Douglas bermula di bandar Scotland bersaiz sederhana yang terletak di tengah-tengah antara Glasgow dan Edinburgh bernama Falkirk.

Tommy Douglas dilahirkan dalam keluarga kelas pekerja dalam kelas pekerjabandar dataran rendah tengah Scotland. Datuk sebelah bapanya dikenali oleh saudara dan kerabatnya sebagai Encik Douglas dan bapanya dikenali sebagai Tom Douglas. Tetapi anak muda itu akan dikenali kepada dunia sepanjang hayatnya sebagai "Tommy." Orang-orang tua telah bekerja keras selama beberapa generasi bekerja di salah satu daripada beberapa pengecoran jelaga di Falkirk. Di salah satu kediaman sederhana yang menjejaskan landskap bandar itu, satu peristiwa akan berlaku yang akan mengubah kehidupan Tommy muda secara mendalam.

Semasa ponteng pulang dari sekolah pada suatu hari dan memercik melalui setiap lopak lumpur yang ditemuinya, Tommy yang berusia 10 tahun terhempas melalui kerikil dan berjaya mengikis serta melubangi kaki kirinya dengan agak teruk. Tommy dibawa pulang oleh jiran-jiran dan dibaringkan di atas meja dapur. Seorang doktor tempatan telah dipanggil yang tidak mempunyai kemahiran pembedahan dan yang menyapu cecair yang disyaki pada bibir Tommy dan terus mengikis tetapi tidak mendapat hasil yang baik. Kaki tidak pernah sembuh dengan betul dan akan sangat mengganggunya sehingga dewasa dan seterusnya. Namun, seperti yang akan kita lihat, peristiwa malang ini akan memberi manfaat kepada jutaan orang bertahun-tahun kemudian. Tetapi pertama-tama keluarga Douglas mempunyai beberapa perjalanan yang serius untuk dilakukan. Tommy akan tinggal di Scotland dari lahir hingga tujuh tahun, kemudian dihantar ke wilayah Manitoba Kanada dari umur tujuh hingga sebelas, kembali ke Scotland dari 11-15, dan akhirnya ke Kanada sekali lagi - kali ini untuk tinggal. Destinasi khusus ialah Winnipeg danperistiwa di sini akan menjejaskan pandangan dunia Tommy selama-lamanya.

Winnipeg berpusat di pertemuan Sungai Assiniboine dan Sungai Merah. Tahun 1921 adalah tahun yang sangat penting di Winnipeg. Ia adalah tapak mogok Winnipeg General yang terkenal. Beribu-ribu pekerja dalam pelbagai perdagangan asas berkumpul di pusat bandar Winnipeg. Mereka marah dan mereka membawa papan iklan yang menuntut tempat kerja yang baik dan pendapatan yang menjanjikan lebih daripada roti dan kentang. Datuk Bandar Winnipeg yang dungu menghantar ratusan unit polis - dengan senjata api - dan seorang penunjuk perasaan ditembak dan dibunuh. Mogok itu akan berlangsung beberapa hari dan meninggalkan sekurang-kurangnya seorang penonton yang mengalaminya dengan respons yang mendalam. Tommy Douglas masih remaja apabila dia, dan seorang rakan, memanjat salah satu bangunan di pusat bandar dan menyaksikan malapetaka dari sudut pandang itu. Tommy akan meninggalkan Manitoba ke wilayah Kanada yang lain, dan yang akan menjadi rumahnya selama-lamanya – Saskatchewan – Weyburn, Saskatchewan tepatnya.

Untuk beberapa tahun akan datang Tommy akan mendaftar di Universiti Brandon sambil menamatkan pengajian pada masa yang sama keperluan yang membolehkan dia mengajar injil Gereja Baptist. Pada masa ini dia juga akan mengambil pasangan seumur hidup dalam perkahwinan, Irma, dan bersama-sama mereka akan membeli sebuah banglo di Weyburn (empat ribu sesuatu), yang tidak pernah mereka tinggalkan. Begitu banyak kepercayaan yang meluas bahawa kucing gemukahli politik semua mengunyah palung awam. Dan pada tahun-tahun awal inilah orang-orang Weyburn menemui jenis jiran yang mereka ada di Scotland yang mesra ini.

Tommy Douglas telah bertanya kepada dirinya sendiri soalan asas kehidupan bertahun-tahun sebelumnya yang dia jawab dengan "YA" yang lantang. Ya, dia adalah penjaga abangnya. Ia adalah akidah yang dia hayati dan yang telah dia bentuk sejak dahulu lagi. Perlukan tangan mengirik gandum? Panggil Tommy. Perlukan bantuan membaiki bumbung bocor itu? Panggil Tommy. Sebuah keluarga terdesak untuk meletakkan makanan di atas meja. Hubungi Tommy untuk pinjaman dan jangan risau bila atau sama ada anda boleh membayarnya semula. Jika apa-apa bantuan diperlukan Tommy juga ada di sana. Sudah menjadi sifatnya untuk melihat kecederaan dan menyediakan tangan yang menyembuhkan.

Selama ini dan lama kemudian Tommy Douglas tidak mempunyai sedikit pun niat atau pemikiran untuk bertanding jawatan politik. Khutbahnya di Gereja Baptis Weyburn telah menarik lebih ramai jemaah dan Tommy mendapati tiada satu minit pun terluang. Dan tidak lama kemudian dia didesak untuk mengambil satu lagi projek - yang akan membebankan kebolehan menyeluruh seorang pendakwah yang berapi-api dan popular - dia diminta untuk menghadapi lapan pencuri mini tempatan dari sekolah menengah yang mencuri dari kedai am tempatan .

Dia bersetuju untuk melihat apa yang boleh dia lakukan dan mula bertemu dengan mereka dua malam seminggu. Dia mengajar pelbagai perkara - perkara seperti yang boleh dilakukan oleh seorang lelaki berbakatbuat. Aktiviti kegemaran ternyata adalah tinju. Tommy telah mempelajari sesuatu tentang "The Sweet Science" semasa zaman persekolahannya sendiri. Malah, semasa menghadiri Universiti Brandon dia bertarung dan memenangi kejuaraan ringan Manitoba dua tahun berturut-turut. Ini akan mengejutkan mereka yang kemudiannya tidak dapat membayangkan Douglas yang aman dan tidak mengancam sebagai seorang pugilist. Apabila pandangan ini ditekan kepadanya Douglas hanya akan berkata, "Baiklah, saya pantas dan boleh memukul lebih keras daripada yang mereka jangkakan". 8 budak lelaki itu tidak lama kemudian belajar menghormati orang Scotland yang kurus dan kesemua 8 budak lelaki itu menjadi orang yang berguna – dua daripada mereka menjadi guru dan seorang sarjan mejar dalam tentera.

Sembilan belas tiga puluh lima adalah tahun pilihan raya persekutuan. Alangkah terkejutnya sekumpulan rakyat dari daerah persekutuan tempatan datang memanggil mewakili parti sayap kiri Koperasi Komanwel (CCF). Kepada dunia luar, "Tommy Who" memenangi kerusi itu dan meninggalkan keselamatan pastor sebuah Gereja di mana dia dikenali dan disayangi. Lama kelamaan Tommy beransur-ansur berubah daripada situasi di mana dia memerintah sekawan kepada satu di mana dia berada tetapi seorang lagi penjaga belakang tanpa nama. Tetapi dia mendengar dan belajar dan reputasinya di Dewan menjadi broker yang jujur.

Douglas tidak lama kemudian terpikat oleh penyokong Parti Demokratik Baru untuk memasuki perlumbaan wilayah sebagai ketua parti. Dia menerima kedua-dua tawaran dan cabaran itu. BaruDemokrat hanyalah nama baharu bagi CCF, perbezaannya ialah parti baharu itu kini menjadi parti kepentingan buruh serta petani Saskatchewan. Hari Pilihan Raya adalah kekalahan - tanah runtuh terbesar dalam sejarah Kanada. Demokrat Baru memenangi 48 daripada 52 kerusi. Dan kini seluruh Kanada tahu siapa Tommy Douglas. Persembahan yang luar biasa ini sebahagiannya disebabkan oleh personalitinya yang cerah dan cara jujurnya. Tetapi Tommy juga mempunyai hadiah lain.

Tommy ialah seorang pemidato yang hebat. Irama tawanan retoriknya adalah sihir; cara dia menusuk lubang di langit dengan jari telunjuk yang runcing dan kehadirannya yang kuat dan memerintah membuatkan anda terpikat. Lawan mengelak daripada mengambilnya, tetapi dia tidak pernah mengambil kesempatan daripada kemahiran bahasa yang unggul. Sebenarnya, Tommy boleh dianggap sebagai Cicero hari terakhir. Jika anda bertemu dengannya, anda akan mengetahui sebabnya.

Ken Lee, seorang penduduk terkemuka British Columbia, mengingati Douglas dengan jelas;

“ Pada tahun 1965 saya menjadi Principle of Central Manitoulin High School. Pada suatu

petang saya mendengar ketukan di pintu dan terkejut apabila mendapati

Tommy Douglas di sana. Saya tidak pernah bertemu Tommy sebelum ini tetapi dengan

kelipan matanya dan cara Scotland yang menawan dia menjelaskan

bahawa Pilihan Raya Persekutuan 1965 telah diadakan dan mereka

mencari untuk menunggang Algoma Timur. Beliau menjelaskan bahawa

Ahli Parlimen penyandangnya ialah Perdana Menteri Lester B. Pearson. sayasangat

kagum kerana dia telah menemui masa untuk datang ke pintu rumah saya.

Ini adalah saat yang tidak akan saya lupakan. Ini sangat terpelajar,

lelaki yang berani, model peranan inspirasi seumur hidup telah menemui

masa dan tenaga untuk melawat kempen saya dan mengucapkan selamat sejahtera kepada saya.”

Untuk semua caranya yang aman, Tommy bertegas bahawa dia bukan seorang pasif. Menolak secara melampau Tommy akan mempertahankan apa yang menjadi miliknya. Sikap ini terserlah pada tahun 1936 apabila beliau melawat Jerman. Selepas menyaksikan perhimpunan Nazi dan kemarahan dan caci maki daripada pemimpin mereka, Tommy menyifatkan Hitler sebagai seorang yang gila.

Di rumah Tommy sedang membina jalan raya, meneruskan undang-undang yang menjamin cuti berbayar dua minggu untuk semua pekerja Saskatchewan dan dia memperkenalkan elaun keluarga dan Pencen Hari Tua. Walau bagaimanapun, dia paling diingati untuk Universal Medicare. Ia adalah perjuangan yang panjang: doktor berasa terancam, kerana kerajaan akan mengawal cara mereka dibayar. Para doktor melancarkan mogok selama sembilan hari dan nyawa seorang budak lelaki hilang sebelum akhirnya Medicare wujud. Bersama-sama dengan Medicare datang penjagaan pergigian, penjagaan mata dan perlindungan preskripsi asas.

Kecederaan hud kanak-kanaknya tidak pernah hilang sepenuhnya dan merupakan peringatan berterusan tentang keperluan untuk rawatan perubatan. Pada 1 Julai 1962 sejumlah pakej Medicare telah wujud. Ini adalah pencapaian terbesar Tommy.

Dan akhir sekali, petuapenutup kepada rasa jenaka Tommy:

Tommy Douglas dan Joey Smallwood, melalui Liga Perdana mereka, telah dijemput ke London untuk menghadiri pertabalan 1953. Jadi Perdana Menteri Douglas dari Saskatchewan dan Perdana Menteri Joey Smallwood dari Newfoundland tidak lama lagi mendapati diri mereka, pada hari itu, berdiri lima setengah jam - berturut-turut - tanpa peluang untuk menyahut seruan alam. Apabila akhirnya dibebaskan, mereka bergegas keluar dari Biara ke bangunan berhampiran - sudah terdesak, mereka mendapati barisan itu berjumlah 60 orang. Kemudahan ini mempunyai papan tanda di atas kepala yang bertulis - "Tuan-tuan". Terdapat satu lagi kemudahan yang ditandakan "Peers". Tiada barisan langsung.

Dalam sekelip mata Tommy berlari ke yang ini. Dia mendengar Joey menegurnya: “Tommy – awak bukan tuan. Dan kamu tidak boleh pergi ke sana”.

Tommy menjerit kembali, “Salah Joey- Saya mungkin bukan Tuhan tetapi saya pasti seorang Rakan Sebaya!”

Tommy menghormati Saltire dan Daun Maple. Begitu juga kita semua.

Nota kaki: adakah anda tahu bahawa pelakon Donald Sutherland ialah menantu Tommy dan Kiefer Sutherland ialah cucunya?

Oleh Douglas Reid. Penulis tinggal di sebuah pulau kecil di Laut Salish di luar Pantai Barat British Columbia.