Датум је 17. октобар 2004. Сат показује 19:00 по централном времену. Канађани широм земље фиксирани су на своје телевизоре. Ове ноћи ће изабрати победника. Ускоро ће бити објављени резултати другог дела дводелног система гласања који је обухватио целу земљу. Три месеца раније Канадска радиодифузна корпорација је анкетирала хиљаде грађана да открију кога сматрају „највећим Канађанином“. Сваком Канађанину је дозвољено један глас по свом избору. Гласање се може дати факсом, писмом или путем интернета. Гледаоцима је представљено 50 полуфиналиста, али насумичним редоследом. Из ове гужве гласови су поново регистровани, а поље се сузило на коначних десет најбољих.

У финалу десет укључени су следећи светковини: 9. – Александар Грејем Бел, 8. – Сер Џон А. Макдоналд, 6. – Лестер Б. Пирсон – 4. – Др Фредерик Бантинг – 3. – Пјер Елиот Трудо, 2. – Терри Фок. А из ове страшне групе јасни победник је био Томи Даглас.

Па како је овај сићушни Шкотско-Канађанин дошао да се издигне изнад свих њих и шта је учинио да постигне ту част? Одговори су „брзо“ на први упит и „много“ на други. Прича о Томи Дагласу почиње у средњем шкотском граду који се налази на пола пута између Глазгова и Единбурга по имену Фалкирк.

Томи Даглас је рођен у радничкој породици у радничкој класиград шкотске централне низије. Његов деда по оцу био је познат породици и родбини као господин Даглас, а његов отац је био познат као Том Даглас. Али младић би био познат свету до краја живота као „Томи“. Старији су се мучили генерацијама радећи у једној од неколико чађавих ливница у Фалкирку. Управо у једној од скромних настамби које су нарушиле градски пејзаж догодио се догађај који ће дубоко променити живот младог Томија.

Док је једног дана прескакао из школе и прскао кроз сваку локвицу блата коју је могао да пронађе, Десетогодишњи Томи се провукао кроз шљунак и успео је прилично тешко да огребе и пробуши леву ногу. Томија су комшије однеле кући и без церемоније положиле на кухињски сто. Позван је локални лекар који није имао хируршке вештине и који је нанео сумњиву течност на Томијеве усне и наставио да струже без доброг резултата. Нога никада није зарасла како треба и много би му сметала у одраслом добу и касније. Па ипак, као што ћемо видети, овај несрећни догађај ће годинама касније донети корист милионима. Али прво је породица Даглас имала нека озбиљна путовања. Томи би живео у Шкотској од рођења до седме године, затим би се слао у канадску провинцију Манитоба од седам до једанаест година, назад у Шкотску од 11-15, и на крају поново у Канаду - овог пута да остане. Конкретна дестинација била је Винипег идогађаји овде који би заувек утицали на Томијев поглед на свет.

Винипег је усредсређен на ушћу реке Асинибојн у Црвену реку. Година 1921. била је преломна у Винипегу. То је било место злогласног генералног штрајка у Винипегу. Хиљаде радника разних основних заната окупило се у центру Винипега. Били су љути и носили су билборде који су захтевали пристојно радно место и приход који би обећавао више од хлеба и кромпира. Малоумни градоначелник Винипега послао је стотине полицијских јединица – са оружјем – а демонстрант је упуцан и убијен. Штрајк би трајао неколико дана и оставио би барем једног посматрача који га је доживео са дубоким одговором. Томи Даглас је још увек био тинејџер када је са пријатељем прешао на једну од зграда у центру града и био сведок пустоши са те тачке. Томи би отишао из Манитобе у другу канадску провинцију, и ону која ће постати његов заувек дом – Саскачеван – Вејбурн, тачније Саскачеван.

Следећих неколико година Томи би се уписао на Универзитет Брендон док би истовремено завршавао захтева који би му омогућили да поучава јеванђеље Баптистичке цркве. За то време би такође узео своју доживотну брачну супругу Ирму, и заједно би купили бунгалов у Вејбурну (нешто четири хиљаде), који никада не напуштају. Толико о широком веровању да је дебела мачкаполитичари сви једу јавно корито. И током ових раних година, људи из Вејбурна су открили каквог комшију имају у овом пријатељском Шкоту.

Томи Даглас је себи поставио основно животно питање годинама раније на које је одговорио са одлучним „ДА“. Да, био је чувар његовог брата. То је била вера по којој је живео и коју је давно формирао. Требате ручно вршидбу пшенице? Позови Томија. Треба вам помоћ да поправите кров који прокишњава? Позови Томија. Породица очајнички жели да стави храну на сто. Позовите Томија за позајмицу и не брините када и да ли ћете моћи да га вратите. Ако је помоћ било које врсте била потребна, Томи је такође био ту. Једноставно је било у његовој природи да види повређене и да пружи исцељење руку.

Све ово време и много касније Томи Даглас није имао ни најмању намеру или размишљање да се кандидује за политичку функцију. Његове проповеди у баптистичкој цркви Вејбурн привлачиле су све више верника и Томи није нашао ни минут времена. И убрзо је био приморан да преузме још један пројекат – онај који би оптеретио чак и свестране способности ватреног и популарног проповедника – замолили су га да се избори са осам локалних мини провалника из средње школе који су крали из локалне продавнице. .

Пристао је да види шта може да уради и почео је да се састаје са њима две вечери недељно. Предавао је свакојаким стварима - стварима као што може мултиталентован човекурадите. Испоставило се да је омиљена активност бокс. Томи је научио нешто о „Слаткој науци“ током својих школских дана. У ствари, док је похађао Универзитет Брандон, борио се и освојио титулу првака у лакој категорији Манитобе две године заредом. Ово би изненадило оне који касније нису могли замислити мирног и неугроженог Дагласа као борца. Када би га овај поглед притиснуо, Даглас би само рекао: „Па, био сам брз и могао сам да ударим јаче него што су очекивали“. Осморо дечака су убрзо научили да поштују витког Шкота и свих 8 дечака су сазрели у корисне људе – двојица од њих су постали учитељи, а један војни водник.

1935 била је година савезних избора. На његово крајње изненађење, јавила се група грађана из локалног савезног округа који представљају левичарску Кооперативну партију Комонвелта (ЦЦФ). За спољни свет, „Томи који“ је освојио место и напустио обезбеђење пастора Цркве у којој је био познат и вољен. Временом је Томи постепено прешао из ситуације у којој је командовао јатом у ону у којој је био само још један анонимни беџер. Али он је слушао и учио и његова репутација у кући постала је поштена брокера.

Дагласа су убрзо удварали чланови Нове демократске партије да уђе у покрајинску трку као лидер странке. Прихватио је и понуду и изазов. НовиДемократе су биле само ново име за ЦЦФ, с разликом што је нова странка сада била странка интереса радника као и фармера Саскачевана. Изборни дан је био пораз - највеће клизиште у канадској историји. Нове демократе су освојиле 48 од 52 места. А сада је цела Канада знала ко је Томи Даглас. Ова изванредна изведба делимично је последица његове сунчане личности и његовог поштеног понашања. Али Томи је имао и још један дар.

Томи је био врхунски говорник. Заробљена каденца његове реторике била је магија; начин на који је пробушио рупу на небу шиљатим кажипрстом и његово снажно и заповедно присуство држало вас је у ропству. Противници су се клонили да га ухвате, али он никада није искористио своје супериорне језичке вештине. Истина, Томи би се могао сматрати Цицероном новијег доба. Ако сте га срели, убрзо сте сазнали зашто.

Кен Ли, истакнути становник Британске Колумбије, живо се сећа Дагласа;

“ Године 1965. био сам директор средње школе у ​​Манитоулину. Једне

вече сам чуо куцање на вратима и био сам запањен кад сам тамо нашао

Томија Дагласа. Никада раније нисам срео Томија, али је са

блиставом у очима и својим шармантним шкотским начином објаснио

да су расписани савезни избори 1965. и да су

тражили за јахање Алгома Истока. Он је објаснио да је

садашњи посланик био премијер Лестер Б. Пирсон. Ибио је дубоко

импресиониран што је нашао времена да дође на моја врата.

Ово је био тренутак који никада нећу заборавити. Овај невероватно ерудитан,

храбар човек, доживотни инспиративни узор, нашао је

време и енергију да посети моју кампању и пожели ми добро.”

Уз све своје мирољубиве начине, Томи је био непоколебљив да није пацифиста. Доведен до крајности Томи би бранио оно што је његово. Овај став је дошао до изражаја 1936. године када је посетио Немачку. Након што је био сведок нацистичког митинга и беса и псовки њиховог вође, Томи је Хитлера описао као лудака.

Код куће, Томи је градио путеве, проводећи закон који је гарантовао двонедељни плаћени одмор свим радницима Саскачевана и увео је породични додатак и старосну пензију. Међутим, највише га памте по Универсал Медицаре-у. Била је то дуга тешка битка: лекари су се осећали угрожено, јер ће влада преузети контролу над њиховим плаћањем. Доктори су штрајковали девет дана, а живот једног дечака је изгубљен пре него што је на крају Медицаре настао. Заједно са Медицаре-ом дошла је и стоматолошка нега, нега очију и основна покривеност на рецепт.

Повреда дечјег поклопца никада га није потпуно напустила и била је стални подсетник на потребу за медицинском негом. 1. јула 1962. комплетан Медицаре пакет је настао. Ово је било Томијево највеће достигнуће.

И на крају, не мање важно, саветкапице Томијевог смисла за хумор:

Томи Даглас и Џои Смалвуд су, путем својих премијерских лига, били позвани у Лондон да присуствују крунисању 1953. Тако да су премијер Даглас Саскачевана и премијер Џои Смолвуд из Њуфаундленда ускоро нашли су се тог дана како стоје пет и по сати – узастопно – без шансе да послушају зов природе. Када су коначно пуштени, побегли су из опатије у оближњу зграду - већ очајни, открили су да је постројба била дубока 60 људи. Овај објекат је носио натпис изнад на коме је писало – „Господо“. Постојала је још једна погодност означена као „вршњаци“. Уопште није било састава.

У трену је Томи дотрчао до овог. Чуо је како га Џои опомиње: „Томи – ти ниси лорд. И не можете ићи тамо”.

Томи је узвикнуо: „Погрешан Џои – ја можда нисам лорд, али сам дефинитивно вршњак!“

Томи је одао почаст и Салтиру и Јаворовом листу. И ми сви.

Фуснота: да ли сте знали да је глумац Доналд Сатерленд Томијев зет, а Кифер Сатерленд његов унук?

Аутор Доуглас Реид. Аутор живи на малом острву у мору Салисх код западне обале Британске Колумбије.