Året 2011 markerte både 550- og 540-årsjubileet for kroningen av kong Edward IV (1442-1483).

Edward IV ble født av Richard, hertug av York og Cicely Neville, datter av Ralph Neville , 1. jarl av Westmorland og Joan Beaufort grevinne av Westmorland, den 28. april 1442 i Rouen, Normandie.

Edwards familie tilhørte House of Plantagenet, og hans forfedre hadde sittet på den engelske tronen siden 1154. Imidlertid, huset hadde delt seg i to motstridende fraksjoner – House of Lancaster og House of York – begge ivrige etter å kreve tronen for seg selv. Mens Lancastrianerne hadde regjert siden 1399, fikk Henry VIs svake styre og påfølgende psykiske lidelser Edwards far, som en etterkommer til Edward III via Yorkist-grenen, til å forfølge sitt eget krav på tronen i 1455.

Richards motstand. til Lancastrians var årsaken til de berømte borgerkrigene mellom de to husene, kjent som War of the Roses på grunn av emblemene til hvert hus (en rød rose for Lancastrians og en hvit rose for Yorkistene ), som fortsatte med jevne mellomrom gjennom en rekke heftige, blodige kamper i de neste 30 årene.

Den 25. oktober 1460 vedtok det engelske parlamentet Accord Act, som sa at Henry VI skulle forbli konge for resten av sitt liv, men at Richard og/eller hans arvinger ville etterfølge Henry til tronen. Dette ble bedt om i det minstedel av den symbolske gesten til Richard som tvang seg inn i Royal Court og la hånden på den tomme tronen i England femten dager tidligere. Henry hadde flyktet for å gå i skjul.

Men The Act of Accord var på ingen måte årsaken til en våpenhvile mellom de krigførende husene. Beskyttende for rettighetene til hennes unge sønn Edward av Westminster, Prince of Wales, Henrys kone, var den viljesterke dronning Margaret og hennes støttespillere i hard motstand mot handlingen. Da Richard og hans yngste sønn Edmund ble drept i jakten på kronen i slaget ved Wakefield 30. desember 1460, gikk farens krav på tronen til Edward som den eldste av Richards fire sønner.

Slaget ved Towton og Edwards 'første' regjeringstid som konge (4. mars 1461 – 3. oktober 1470)

Etter å ha fengslet den ineffektive Henry i mars 1461, møtte Edward og hans støttespillere en formidabel hær som ble reist av Margaret og Lancastrians i slaget ved Towton, en liten landsby i Yorkshire, den 29. mars 1461. Mens Edward hadde samlet støtte fra de adelsmenn som var rasende over at Margaret så åpenlyst hadde trosset Accord Act, var yorkistene fortsatt i undertall. I det største, blodigste slaget som fant sted under rosekrigen, ble det kjent at over halvparten av de 50 000 yorkistiske og lancastriske soldatene mistet livet.

Til slutt var Edwards menn bare i stand tilseire i slaget da yorkistiske bueskyttere brukte den sterke vinden forårsaket av snøstormen over hodet til å overgå motstanderne og til slutt vinne, med Edward som tvangsgrep tronen fra den flyktende Henry. Han ville forbli på tronen de neste ni årene.

En konge styrtet

Mens Edward hadde gjort krav på tronen, var Margaret fortsatt fast bestemt på at Henry eller hans sønn skulle gjeninnsettes som konge. Dronningen hadde først blitt eksilert til Skottland, men etter hennes flytting til Frankrike – og hjulpet av kong Louis XI – la hun ut et komplott for å styrte Edward med den usannsynlige troskapen til Edwards tidligere trofaste støttespiller, Richard Neville, jarl av Warwick.

Warwicks opprinnelig sterke bånd med Edward hadde blitt dårligere gjennom sistnevntes regjeringstid, spesielt da Edward giftet seg med Elizabeth Woodville, enken etter en Lancastrian-supporter, i stedet for en dronning etter Nevilles valg. Edwards yngre bror George, hertugen av Clarence, ble også rekruttert til saken da hans svigerfar Neville lovet at han ville være neste i rekken til tronen etter Edward av Westminster, dersom han skulle støtte Lancastrians mot broren.

Men Neville hadde sin egen agenda for tronen, og etter å ha giftet seg med datteren sin med Edward av Westminster klarte han å styrte sine andre Yorkister med støtte fra Margarets hær, slik atHenry VI for å ta tilbake tronen den 30. oktober 1470, noe som sendte Edward i skjul. Den svake kong Henry forlot Neville for å regjere på hans vegne.

Slagene ved Barnet og Tewkesbury og Edwards 'andre' regjeringstid (11. april 1471 – død)

Henrys gjenopprettelse til tronen var ikke overraskende kort. Etter å ha provosert uklokt frem en krig med Burgund, stilte den nåværende hertugen av Burgund, Karl den dristige, resolutt side med Edvard og ga den støtten han trengte for å gjenvinne tronen sin mindre enn seks måneder senere.

Med støtte fra Charles, hans bror Richard, hertugen av Gloucester og den nok en gang 'lojale' George, Edward oppnådde en rungende seier i slaget ved Barnet, som da var en liten by nord for London, 14. april 1471. Det var her Warwick falt, og mindre enn en måned senere ble Henrys sønn og arving, Edward av Westminster, drept i slaget ved Tewkesbury 4. mai.

Etter å ha mistet sine beskyttere, sies den fengslede Henry å ha dødd av melankoli, en dyp tristhet og fortvilelse, kort tid etter den 21. mai 1471. Imidlertid har historikere hevdet at det er helt sannsynlig at hans død ble beordret av Edward IV når trusselen fra en sterkere Lancastrian-fordringshaver, Edward av Westminster, hadde avtatt.

Og hva med Edwards bror George? Etter å ha innsett feilen hans og sluttet seg til sine eldre brødre Edward og Richard (Edwardseventuell etterfølger) for å beseire Lancastrians ved Barnet, ble han likevel stilt for forræderi mot den nylig gjenopprettede kongen og ble henrettet privat i Tower of London 18. februar 1478. Den utbredte troen på at George ble druknet i en kiste med Madeira-vin (også påstått å være sann av Shakespeare i hans skuespill Henry VI og Richard III) ble antatt å være en humoristisk referanse til det faktum at George var glad i en drink eller to. Imidlertid viste gravingen av et lik som antas å være det av George at han ikke var blitt halshugget, det vanligste henrettelsesmiddelet for en adelig av hans stilling på 1400-tallet, så hans bortgang kan faktisk ha vært bedre enn de fleste på tid!

Edwards gjenopprettelse til tronen betydde at han bare ble den andre britiske monarken som satt på tronen to ganger (ironisk nok, den første var selvfølgelig Henry VI), noe som gjorde 2011 samtidig til 550- og 540-årsjubileet for kroningen hans. . I motsetning til hans første oppstigning til tronen, møtte ikke Edward noen rivaler om kronen i løpet av siste halvdel av hans regjeringstid, og til tross for krigføring med Frankrike og Skottland, var resten av hans styre relativt fredelig. Faktisk ble Edward et av de få mannlige medlemmene av hans slekt som døde av naturlige årsaker da han døde 9. april 1483 av en udiagnostisert sykdom som antas å være enten lungebetennelse ellertyfus.

Oversikt over Edward the King

Kanskje ironisk nok, gitt at han kom til makten på slagmarken, var Edwards største prestasjon som konge å gjenopprette en følelse av orden i et land og regjering som hadde mistet sin følelse av hensikt under de kaotiske og udisiplinerte dagene under Henry VIs styre. Hans valgte kongelige motto var faktisk det latinske modus et ordo , som kan oversettes til metode og orden . På ingen måte den perfekte kongen - han var kjent for å feilvurdere en rekke politiske situasjoner, spesielt i forhold til sin dobbelte rival den franske kongen, Louis XI - Edward vil bli husket mest berømt som en vellykket militærsjef og den første yorkistiske fordringshaveren til trone til å regjere som konge. Interessant nok var han også en blomstrende forretningsmann som hadde investert i City of Londons mest vellykkede satsinger.

Den siste krigen om rosene og et nytt kongehus

Dessverre skulle Yorkist-dynastiet overleve Edward i bare to år. Edwards sønn Edward V regjerte i svært korte tre måneder i en alder av tretten før han og hans yngre bror, Richard av Shrewsbury, 1. hertug av York, ble flyttet til Tower of London og forsvant som kjent sporløst mindre enn et år etter at Edward døde. Mens rykter har sirkulert om deres tilsynelatende bortgang gjennom årene, er den sanne årsaken til at de forsvant (som påstås å væreetter ordre fra deres onkel og 'beskytter' Richard, hertug av Gloucester) har aldri blitt oppdaget. Den neste (og siste) yorkisten som tok tronen var Edwards yngste bror Richard III, som ble drept i slaget ved Bosworth nær Leicestershire i 1485, og ble dermed også den siste av Plantagenet-kongene.

Den engelske tronen skulle deretter gå over til Henry Tudor, en walisisk fordringshaver av fjernt forhold til Edward III og sønn til Henry VIs halvbror Edmund, som ble den siste britiske kongen som gjorde krav på tronen på slagmarken. For å blidgjøre sine forgjengere giftet kong Henry seg imidlertid med Edward IVs eldste datter, Elizabeth av York. Rosekrigen var endelig over, og dermed begynte regjeringen til det beryktede huset Tudor, som fortsatte å styre England og Wales de neste 117 årene.