St. Nectan var den eldste sønnen til kong Brychan av Brycheiniog. Brychan ble født i Irland, men flyttet til Wales da han var veldig ung i 423 e.Kr. St Nectan ble født i 468 e.Kr. Han hadde 24 brødre og 24 søstre og bestemte seg for å bli eremitt etter å ha hørt historien om St Anthony i den egyptiske ørkenen. Han satte seil fra Sør-Wales og landet ved Hartland Point i Devon.

Nectan levde en ensom og tilbaketrukket tilværelse ved Stoke i Hartland Forest. Den eneste gangen han ikke var alene, var da hans bror og søstre kom på besøk hvert år, like etter jul, for å be og takke Gud.

En dag i år 510 e.Kr. da Nectan var 42, en svinegjeter ved navn Huddon vandret gjennom skogen på jakt etter sin herres beste avlspurker. Huddon kom til Nectans hytte og spurte eremitten om han hadde sett grisene. Nectan var i stand til å vise svinegjeteren hvor de var, og derfor belønnet Huddon ham med to kyr.

Den 17. juni samme år stjal to forbipasserende røvere storfeet og dro østover med dem. Nectan sporet tyvene gjennom skogen til han tok igjen dem. De svarte med å kutte hodet av ham. Nectan tok opp hodet og bar det tilbake til hjemmet sitt, og følte seg veldig sliten (som du kanskje uten hode). Han la den på en stein ved en brønn og kollapset. Det sies at røde striper av blod fortsatt kan sees ved St Nectan's Well i Stoke, Devon. Den ligger i ennydelig beliggenhet - en liten skogkledd helligdom ned en bank fra hovedgaten gjennom landsbyen. Tre heller baner vei til bygningen som dekker kilden. 17. juni er nå festdagen for St Nectan.

Tårnet til St Nectan's Church, ved Stoke, mellom Hartland Town og Hartland Point, er 144 fot høyt og kan sees i kilometervis. Kirken er fra rundt 1350 e.Kr. og tårnet fra rundt 1400. Det er også en fascinerende gammel kirke oppkalt etter St. Nectan ved Welcombe, elleve mil nord for Bude. En annen St. Nectan-kirke ligger i nærheten ved Morenstow, og bak den er et nes der lokalbefolkningen sies å ha satt falske beacons for å lokke skip inn på steinene slik at de kunne plyndre vraket.

I irsk mytologi er Nectan en klok vanngud og vokter av en hellig brønn som var kilden til all kunnskap og visdom. Det var forbudt for andre enn Nectans opphavere å nærme seg brønnen. Alle som til og med ser på vannet vil umiddelbart bli slått blind. En steinbue går foran brønnen ved Stoke, og det er to tredører med hengelås for å forsegle vannet fra nysgjerrige øyne.

Ifølge legenden vokste et magisk hasseltre ved siden av brønnen og en dag falt ni hasselnøtter i vannet. Fintan, en formbytter som overlevde Noahs flom ved å endre seg til en hauk for å sveve over vannet og deretter til en laks for å leve i dem, spiste en av disse nøttene mens han var enlaks. Fintan ble visdommens laks og fikk kunnskap om alle ting, men ble dessverre nettet i en laksefelle og tilberedt til gudenes bankett av den irske giganten Finn MacCool. Mens han kokte fisken, rørte Finn ved et uhell Fintans kjøtt og absorberte kunnskapen fra Fintan som gjorde Finn MacCool til en seer og healer der og da.

Som med alle legender er det motstridende og forvirrende elementer. St. Nectans legende er intet unntak, ettersom det også hevdes at han bodde som en eremitt ved St Nectan's Glen nær Tintagel, som er hjemmet til St Nectan's Waterfall og Kieve. Det hevdes at rundt 500 e.Kr. bygde St Nectan sin helligdom over fossen her. Denne fantastiske elven ligger i spissen av en idyllisk skjult skogkledd dal, kun tilgjengelig til fots. Den stuper først 30 fot ned i et basseng som er renset ut av berggrunnen av det brusende vannet, renner langs en smal kløft, og stuper deretter gjennom et hull på størrelse med en mann for å falle ytterligere 10 fot ned i et grunt basseng.

St. Nectans foss nær Tintagel, Cornwall.

Omtrent en mil lenger ned i St. Nectan's Glen er et par bemerkelsesverdige helleristninger satt inn i dalens fjellknauser. Disse utskjæringene er små labyrinter kjent som fingerlabyrinter litt over en tomme i diameter. Hvis du følger labyrinten med fingeren, blir du trukket til labyrintens kjerne. Noen hevder at disse utskjæringene er kart over labyrinten som ledertil toppen av Glastonbury Tor. De antas å være 4000 år gamle.

Flere offentlige gangstier nærmer seg St.Nectan's Glen. Den viktigste er bak Rocky Valley Center ved Trethevy på Boscastle til Tintagel-veien. Fornuftig fottøy er en nødvendighet siden det er ekstremt steinete og glatt når det er vått på ruten til stedet der St. Nectan er kjent for å ha bodd i en celle. Restene av kapellet er nå eiernes bolig, og det er under dette rommet som er kjent for å være stedet for St. Nectans celle. Skifertrapper fører opp til kapellet og den bakre fjellveggen danner et naturlig alter.

Legenden forteller at Nectan eide en liten sølvklokke, som han holdt i et høyt tårn høyt over fossen. Under de voldsomme stormene som noen ganger herjet på dette isolerte stedet, ville St. Nectan ringe klokken og redde skip som ellers ville blitt knust på steinene. Han trodde at de plyndrende romerne herjet hans tro, så før han døde sverget han at vantro aldri ville høre klokken, og han kastet den i bassenget til fossen. Hvis klokken blir hørt i dag, vil uflaks følge. Paralleller kan gjøres med hendelser som fant sted i Morwenstow, og det var faktisk Parson Hawker (ærverdig for både St Nectan-kirkene i Welcombe og Morwenstow til forskjellige tider) som hevdet at dette stedet var kjent som St Nectan's Kieve.

Ghostly. munker har værtvar vitne til sang langs pilegrimsstien samt to spektrale grå kvinner, som sies å være St. Nectans søstre som er gravlagt under en stor flat plate i elven, nær bunnen av fossen. St. Nectan selv sies å være gravlagt i en eikekiste et sted under elven.