Den 6. februar 1783 døde 'Capability' Brown i London, og etterlot seg en arv fra hagearbeid vi fortsetter å nyte i dag.

Lancelot Brown ble født i Kirkharle, Northumberland, og var det femte barnet til William Brown, en landagent og hans mor Ursula som jobbet i tjeneste som hushjelp i Kirkharle Hall. Lancelot, som han den gang ble kjent, gikk på skolen til han var seksten år gammel, da han dro for å jobbe som lærling hos sjefsgartneren ved Kirkharle Hall, en stilling han hadde til han var tjuetre. Etter å ha brukt flere år på å lære under veiledning av andre reiste han sørover, først til Lincolnshire og deretter til Kiddington Hall i Oxfordshire. Dette skulle være hans første landskapsoppdrag og innebar opprettelsen av en ny innsjø på parkområdet til hallen.

Karrieren hans fortsatte å blomstre, så mye at innen 1741 sluttet han seg til Lord Cobhams hageteam på Stowe i Buckinghamshire, og jobbet under veiledning av William Kent som hadde etablert den engelske stilen for landskapshagearbeid som ble stadig mer populær på den tiden. Det var der Lancelot satte sitt preg på hageverdenen.

Da han var tjueseks år, hadde han blitt hovedgartner og latt sitt kunstneriske talent blomstre. I tiden han tilbrakte i Stowe skapte han det som ble kjent som Grecian Valley og tok på seg frilansarbeid fra andre aristokrater som var imponert overhans jobb. Hans popularitet steg i høyden, og det samme gjorde ryktet hans, noe som gjorde ham svært ettertraktet i de øvre lag av samfunnet.

Stowe

Privatlivet hans blomstret også mens han var på Stowe. I 1744 giftet han seg med Bridget Wayet, opprinnelig fra Boston i Lincolnshire. Paret fortsatte med å få syv barn og levde i relativ komfort på grunn av hans økende berømmelse og formue. I 1768 kjøpte Brown en herregård, Fenstanton, i East Anglia som han kjøpte av Lord Northampton. Huset skulle forbli i familien i mange år til langt etter hans død.

Stowe forble en av de mest beundrede landskapshagene Brown jobbet på. Katarina den store besøkte der og fikk til og med replikert noen av designfunksjonene i sine egne hager i St. Petersburg. På sin tid konkurrerte Stowe med kongelige hager med sine spektakulære utsikter, buktende stier, imponerende innsjøer og tilsynelatende endeløse landskap. Browns arv på Stowe varer til i dag. Nå administrert av National Trust, er besøkende fra nær og fjern velkommen til å besøke og nyte denne fantastiske hagen.

I løpet av sin karriere er det anslått at Brown var ansvarlig for rundt hundre og sytti parker, og etterlot seg en varig arv som en stor attende århundre landskapsarkitekt. Han ble kjent som "Capability" Brown fordi det ble sagt at han ville referere til hager som å ha stor "evne" når han diskutertepotensialet i landskapet med sine kunder, og derfor ble navnet sittende fast.

Browns stil var kjent for sin enkelhet og eleganse. Han mestret kunsten å blande hager inn i det naturlige landskapet og jobbe sømløst med de landlige omgivelsene. Brown var fast bestemt på å ha hagen ikke bare som en fungerende ramme for de flotte husene, men samtidig ikke miste følelsen av eleganse og estetisk tiltalende natur.

Noen av hans varemerkedesign inkluderer bruken av nedsunkede gjerder som gjorde at forskjellige områder av hagen kunne fremstå som et komplett og helt landskap. På samme måte skapte han store innsjøer på forskjellige nivåer som ga inntrykk av en stor vannmasse som renner gjennom parkområdet, som et naturlig trekk. De naturlige designene han oppnådde er replikert og vedlikeholdt i hager over hele England i dag.

Hagene ved Blenheim Palace

Noen av de berømte stedene han jobbet på inkluderer Warwick Castle, Chatsworth House og Burghley House. I 1763 fikk han i oppdrag av den fjerde hertugen av Marlborough å påta seg arbeid ved Blenheim Palace. Også i London fortsatte Browns innflytelse da han ble mestergartner for kong George III på Hampton Court.

Highclere Castle, rammen for TVs Downton Abbey, er et av de mange parkområdene designet av Brown. Hele 1000 hektar med hager ble ansvaret for"Capability" Brown da den første jarlen av Carnarvon bestilte ham som landskapsarkitekt for sitt omfattende parkområde. De naturlige buktende designene gjennomsyrer slottsområdet i dag, da arbeidet til Brown ble videreført av den andre jarlen, som også hadde en lidenskap for hagearbeid og design. Arven etter arbeidet hans fortsetter og er vel verdt et besøk for alle som er interessert i å gå rundt i parkområdene som en gang var designet av Brown.

En annen imponerende landskapsdesign utført av 'Capability' Brown var for Chatsworth House på slutten av 1750-tallet. Den storslåtte eiendommen finner du på landsbygda i Derbyshire og har i likhet med Highclere Castle også vokst i popularitet på grunn av TV-eksponeringen. Chatsworth House ble brukt som ramme for Pemberley, Mr Darcys residens i TV-versjonen av Jane Austens "Pride and Prejudice".

Chatsworth House

The Parkland er sterkt påvirket av Browns redesign av det omfattende 1000 mål store området. Brown skapte en naturlig hage i sin egen signaturstil som inkluderte en naturlig vannmasse, en samling trær plantet i klumper sammen, bølgende åser og en innkjørsel som ga en imponerende utsikt når du nærmet deg huset. I det nittende århundre ble det opprettet mer formelle hager i noen områder av parken, men til tross for dette forblir Browns plan på eiendommen til Chatsworth House til i dag.

'Capability' Brown hargått ned i historien som en av tidenes beste anleggsgartnere, og det er ikke vanskelig å se hvorfor. Brown var ikke bare ansvarlig for et stort utvalg parkområder og hager, men formet også måten fremtidige gartnere ville tenke på design. Hans naturlige tilnærming og tilsynelatende uanstrengte design fikk menneskeskapte kreasjoner til å virke helt naturlige. Hans ferdigheter, håndverk og design lever videre i parkområder og hager over hele landet til i dag.

Jessica Brain er en frilansskribent som spesialiserer seg på historie. Basert i Kent og elsker alt historisk.