Agatha Mary Clarissa Miller ble født 15. september 1890 i Torquay, Devon, den yngste av Clara og Frederick Millers tre barn. Selv om hun også var en suksessrik dramatiker med ansvar for det lengste stykket i teaterhistorien – Musefellen – er Agatha mest kjent for de 66 detektivromanene og 14 novellesamlingene skrevet under hennes gifte navn 'Christie'.

I 1912 deltok 22 år gamle Agatha på en lokal dans hvor hun møtte og ble forelsket i Archibald 'Archie' Christie, en kvalifisert flyger som hadde blitt postet til Exeter. Archie ble sendt til Frankrike da første verdenskrig brøt ut i 1914, men det unge paret giftet seg på julaften samme år da han kom tilbake på permisjon.

Ovenfor : Agatha Christie som barn

Mens Archie fortsatte å kjempe over hele Europa de neste årene, holdt Agatha det travelt som sykepleier ved frivillig hjelpeavdeling ved Torquays Røde Kors-sykehus. I løpet av denne tiden hadde en rekke belgiske flyktninger bosatt seg i Torquay og ble sagt å ha gitt inspirasjonen til den nye forfatterens mest kjente belgiske detektiv; en Hercule Poirot. Etter oppmuntring fra sin eldre søster, Margaret – selv en forfatter som ofte ble publisert i Vanity Fair – skrev Agatha den første av sine mange detektivromaner, The Mysterious Affair at Styles .

Når krigen tok slutt, flyttet paret til London for Archieta stilling i Luftfartsdepartementet. I 1919 bestemte Agatha at tiden var inne for å publisere sin første roman og inngikk en kontrakt med forlagsselskapet Bodley Head. Det var ikke før Agatha flyttet til Collins forlag i 1926 for et imponerende forskudd på to hundre pund at hun begynte å se fruktene av arbeidet sitt og paret og deres unge datter Rosalind flyttet til et nytt hjem i Berkshire ved navn Styles etter Agathas første roman.

Til tross for suksessen hennes holdt Christie en stram tøyle på familiens økonomi og insisterte på en forsiktig, beskjeden livsstil. Dette var uten tvil et resultat av Miller-familiens egen anstendighet i fattigdom etter at Agathas far, en velstående amerikansk forretningsmann, ble rammet av en rekke hjerteinfarkt som førte til hans død i november 1901 da Agatha bare var 11 år gammel. Noen kommentatorer hevder at Agathas ønske om å holde en tett kontroll over sin egen økonomi førte til spenninger i forholdet hennes til Archie, så mye at han inngikk en affære med sin 25 år gamle sekretær Nancy Neale.

Over: Archie (helt til venstre) og Agatha (helt til høyre), avbildet i 1922

Det sies at oppdagelsen av denne affæren og Archies anmodning om en skilsmisse var det velkjente halmstrået som brakk kamelens rygg, spesielt siden det fulgte etter at Agathas elskede mor Clara døde av bronkitt. Om kvelden 3Desember 1926 kjempet paret og Archie forlot hjemmet deres for å tilbringe en helg borte med venner, inkludert elskerinnen hans. Agatha sies da å ha forlatt datteren sin med hushjelpen deres og forlatt huset senere samme kveld, og dermed startet et av de mest varige mysteriene hun noen gang hadde skapt.

Neste morgen ble Agathas forlatte bil funnet flere kilometer. bort av Surrey Police delvis nedsenket i busker ved Newlands Corner i Guildford, Surrey, det tilsynelatende resultatet av en bilulykke. Det faktum at sjåføren var savnet, men frontlysene var på og en koffert og frakk ble liggende i baksetet, satte bare fart på mysteriet. Den relativt ukjente skribenten ble plutselig forsidenyheter og en kjekk belønning ble tilbudt for nye bevis eller observasjoner.

I kjølvannet av Agathas forsvinning var både Archie Christie og hans elskerinne Nancy Neale under mistanke og en enorm menneskejakt ble utført av tusenvis av politimenn og ivrige frivillige. En lokal innsjø kjent som Silent Pool ble også mudret i tilfelle livet hadde etterlignet kunst og Agatha hadde møtt samme skjebne som en av hennes uheldige karakterer. Kjente ansikter vasset også inn i mysteriet med daværende innenriksminister William Joynson-Hicks som la press på politiet for å finne forfatteren, og andre mysterieforfatter Sir Arthur Conan Doyle søkte hjelp fra en klarsynt for å finne Agatha ved å bruke en av hanskene hennes som enguide.

Ti dager senere kontaktet sjefskelneren ved Hydropathic Hotel i Harrogate, Yorkshire, (nå kjent som Old Swan Hotel) politiet med den oppsiktsvekkende nyheten at en livlig og utadvendt sørafrikansk gjest ved navn av Theresa Neale kan faktisk være den savnede forfatteren i forkledning.

Over: The Old Swan Hotel, Harrogate.

I a dramatisk avsløring som ville ha vært hjemme på sidene i enhver Christie-roman, reiste Archie med politiet til Yorkshire og tok plass i hjørnet av hotellets spisestue hvor han så sin fremmedgjorte kone gå inn, ta hennes plass på en annen bord og begynne å lese en avis som varslet hennes egen forsvinning som forsidenyheter. Da de ble kontaktet av ektemannen, bemerket vitner en generell forvirring og liten anerkjennelse for mannen hun hadde vært gift med i nesten 12 år.

Årsaken til Agathas forsvinning har vært omstridt gjennom årene. Forslagene varierte fra et nervøst sammenbrudd forårsaket av morens død og forlegenhet over ektemannens affære, til et kynisk publisitetsstunt for å promotere den vellykkede, men fortsatt lite kjente forfatteren. På den tiden erklærte Archie Christie at kona hans led av hukommelsestap og en mulig hjernerystelse, noe som senere ble bekreftet av to leger. Hennes tilsynelatende unnlatelse av å gjenkjenne ham ser ut til å støtte detteteori. Imidlertid gikk paret hver sin vei like etterpå med Archie som giftet seg med Nancy Neale og Agatha som giftet seg med arkeologen Sir Max Mallowan, og ingen involverte snakket noen gang om forsvinningen igjen. Agatha nevner det faktisk ikke i sin selvbiografi som ble publisert posthumt i november 1977.

Og så det mest spennende av alle Christies mysterier forblir uløst!