Har du hørt om Wenlock og Mandeville?

Wenlock og Mandeville er de offisielle maskotene for OL og Paralympics i London 2012. Wenlock er maskot for OL og Mandeville for Paralympics. Wenlock, en søt skapning laget av en dråpe stål fra stålverket som ble brukt til å bygge den olympiske stadion, tar navnet sitt fra Much Wenlock, en liten by i sentrum av Shropshire. Med en befolkning på rundt 3000 har denne svært lille byen en veldig stor historie.

Much Wenlock er hjemmet til Wenlock Olympian Games. Disse berømte lekene og dr. William Penny Brookes, grunnleggeren, antas å ha inspirert de moderne olympiske leker som begynte i 1896, bare 6 år etter at baron Pierre de Coubertin (grunnleggeren av Den internasjonale olympiske komité) besøkte lekene.

I 1850 grunnla Dr. William Penny Brookes (bildet over, bilde med vennlig tillatelse fra Wenlock Olympian Society) Wenlock Olympian Class (senere kalt Wenlock Olympian Society). Det holdt sine første kamper samme år. Spillene inkluderte en blanding av tradisjonelle spill som fotball og cricket, friidrett og et arrangement for å underholde tilskuerne – dette inkluderte en gang et Old Women’s Race og et Blindfolded Wheelbarrow Race!. En bandledet prosesjon førte funksjonærer, konkurrenter og flaggbærere nedover gatene i Much Wenlock til feltet der lekene skulle holdes.

spill gikk fra styrke til styrke og tiltrekker seg mange konkurrenter fra hele England. Brookes insisterte på at spillene ikke ville ekskludere noen arbeidsfør mann fra spillene. Dette fikk mange til å kritisere spillene – og Brookes – og sa at det ville oppstå opptøyer og uakseptabel oppførsel. I stedet ble spillene en stor suksess!

Dr. Brookes var så fast bestemt på at lekene skulle være åpne for alle menn at da jernbanen kom til Much Wenlock, var det første toget planlagt å komme til byen på lekedagen, og Brookes insisterte på at arbeiderklassens menn fikk reise. gratis. Brookes var også direktør for Wenlock Railway Company.

I 1859 hørte Brookes at de første moderne olympiske leker i Athen skulle finne sted og sendte £10 på vegne av Wenlock Olympic Society og Wenlock-prisen ble tildelt til vinneren av det «lange» eller «syvdobbelte» løpet.

De olympiske leker i Wenlock ble veldig populære, og i 1861 ble Shropshire Olympian Games grunnlagt. Lekene ble holdt i forskjellige byer hvert år, og det er fra Shropshire Olympian Games at de moderne OL antas å ha tatt ideen om vertsbyer (eller byer og land i moderne tid) for å ta ansvar for finansieringen av lekene.

Brookes, John Hulley fra Liverpool og Ernst Ravenstein fra German Gymnasium i London begynte å grunnlegge National OlympianAssosiasjon. Den holdt sin første festival i 1866 på Crystal Palace. Festivalen var en stor suksess og tiltrakk seg 10 000 tilskuere og konkurrenter, inkludert W.G Grace som vant 440 yard hekk.

I 1890 aksepterte Baron Pierre de Coubertin Brookes invitasjon til å komme til Much Wenlock og Wenlock Olympian Spill. Det antas at de to diskuterte sine lignende ambisjoner om et internasjonale olympiske leker.

Brookes døde dessverre bare fire måneder før de første internasjonale olympiske leker i april 1896. De olympiske leker i Wenlock arrangeres fortsatt i dag og finner sted årlig i juli.

Mye Wenlocks berømmelse begynte langt før de olympiske leker i Wenlock. Byen vokste opp rundt et kloster eller kloster grunnlagt på slutten av 700-tallet. I løpet av sin historie har stedet hatt forbindelser til St. Milberge og Lady Godiva.

Kong Merewalh av Mercia, den yngste sønnen til den hedenske kong Penda, grunnla klosteret rundt 680 e.Kr. og hans datter Milburge ble abbedisse i ca. 687 e.Kr. Milburge forble abbedisse i 30 år, og historiene om hennes mirakler sammen med hennes lange levetid gjorde at hun ble anerkjent som en helgen etter hennes død.

I 1101 under byggearbeidet ved Wenlock Priory ble det funnet en gammel boks som inneholdt informasjon som tyder på at St. Milburge var blitt gravlagt ved alteret. På dette tidspunktet var kirken i ruiner, og selv om munkene søkte, kunne de ikke finne noenslikt gjenstår. En tid senere lekte imidlertid to gutter i kirken da de kom over en grop som inneholdt bein. Disse beinene ble antatt å være de fra St Milburge og plassert i en helligdom. Rykter om mirakuløse kurer på stedet ble godt kjent og stedet ble et pilegrimssted. Det var da byen begynte å vokse.

Wenlock Priory har en fargerik historie. Etter Milburges død fortsatte klosteret til et vikingangrep rundt 874 e.Kr. På 1000-tallet bygde Leofric, jarl av Mercia og grevinne Godiva (den berømte Lady Godiva) et religiøst hus på stedet for klosteret. På 1100-tallet ble dette erstattet med et Cluniac Priory, hvis ruiner fortsatt kan sees i dag (en fantastisk setting for en piknik).

Much Wenlock er vel verdt et besøk. Dens lange og fargerike historie er bare en del av appellen. Ligger i det vakre landskapet i Shropshire med Wenlock Edge (hjem til mange sjeldne orkideer) i nærheten, det er også et must for naturelskere. Selve byen er en fantastisk "svart-hvitt" middelalderby med mange vakre bygninger, inkludert Guildhall som er åpen i sommermånedene. Much Wenlock er et fredelig sted utenfor allfarvei, og er et herlig sted å besøke.

Å komme hit

Omtrent 40 minutter fra Birmingham, er Much Wenlock lett tilgjengelig med bil , prøv vår reiseguide for Storbritannia for mer informasjon. Nærmeste trenerog jernbanestasjonen ligger i Telford.

Museum s