Denne 5. mars markerer du St Piran's Day, nasjonaldagen i Cornwall, ved å ønske naboene dine "Lowen dydh sen Pyran!".

I følge folketellingen for 2011 snakkes det 100 forskjellige språk på England og Wales, alt fra det velkjente til nesten glemt. Folketellingsresultatene viser at 33 personer på Isle of Man sa at hovedspråket deres var manxgælisk, et språk som offisielt ble registrert som utdødd i 1974, og 58 personer sa skotsk gælisk, hovedsakelig snakket i høylandet og vestlige øyer i Skottland. Over 562 000 mennesker oppga walisisk som sitt hovedspråk.

Selv om mange briter er klar over walisisk og gælisk, har få hørt om "kornisk" som et eget språk, til tross for at så mange som i folketellingen 557 personer oppførte hovedspråket sitt som 'kornisk'.

Så hvorfor har kornisk sitt eget språk? For å forstå, må vi se på historien til denne relativt avsidesliggende, sørvestlige regionen i England.

Cornwall har lenge følt en nærmere tilknytning til de europeiske keltiske nasjonene enn med resten av England. Avledet fra de brytoniske språkene, har det korniske språket felles røtter med både bretonsk og walisisk.

Ordene 'Cornwall' og 'Cornish' er avledet fra det keltiske Cornovii -stammen som bebodde dagens Cornwall før den romerske erobringen. Den angelsaksiske invasjonen av Storbritannia på 500- til 600-tallet pressetkelterne videre til de vestlige utkantene av Storbritannia. Det var imidlertid tilstrømningen av keltiske kristne misjonærer fra Irland og Wales på 500- og 600-tallet som formet kulturen og troen til det tidlige korniske folket.

Disse misjonærene, hvorav mange senere ble æret som helgener, slo seg ned. ved kysten av Cornwall og begynte å konvertere små grupper av lokalbefolkningen til kristendommen. Navnene deres lever videre i dag i korniske stedsnavn, og over 200 eldgamle kirker er viet til dem.

Kornerne var ofte i krig med vestsakserne, som omtalte dem som Westwalas (vestwalisisk) eller Cornwalas (kornisk). Dette fortsatte til 936, da kong Athelstan av England erklærte elven Tamar som den formelle grensen mellom de to, noe som effektivt gjorde Cornwall til en av britenes siste retreater, og dermed oppmuntret utviklingen av en distinkt kornisk identitet. ( Bildet til høyre: angelsaksisk kriger)

Gjennom middelalderen ble korniske sett på som en egen rase eller nasjon, forskjellig fra sine naboer, med sitt eget språk, samfunn og skikker . Det mislykkede Cornish-opprøret i 1497 illustrerer den Cornish-følelsen av å "være atskilt" fra resten av England.

I de første årene av det nye Tudor-dynastiet, ble pretendenten Perkin Warbeck (som erklærte seg for å være Richard, Duke) av York, en av prinsene iTower), truet kong Henry VIIs krone. Med støtte fra kongen av skottene invaderte Warbeck Nord-England. Kornerne ble bedt om å bidra til en skatt for å betale for kongens felttog i nord. De nektet å betale, da de mente at kampanjen hadde lite med Cornwall å gjøre. Opprørerne dro fra Bodmin i mai 1497, og nådde utkanten av London 16. juni. Rundt 15 000 opprørere møtte Henry VIIs hær i slaget ved Blackheath; rundt 1000 av opprørerne ble drept og deres ledere drept.

The Prayer Book Rebellion against the Act of Uniformity av 1549 var et annet eksempel på at korniske stod opp for sin kultur og sitt språk. Enhetsloven forbød alle språk unntatt engelsk fra kirkelige tjenester. Opprørerne erklærte at de ønsket en retur til de gamle religiøse tjenestene og praksisene, ettersom noen korniske ikke forsto engelsk. Over 4000 mennesker i Sørvest-England protesterte og ble massakrert av kong Edward VIs hær ved Fenny Bridges, nær Honiton. Denne spredningen av engelsk inn i det korniske folkets religiøse liv blir sett på som en av hovedfaktorene i bortfallet av kornisk som fellesspråket til det korniske folket.

Da det korniske språket forsvant, så ble folket i Cornish. Cornwall gjennomgikk en prosess med engelsk assimilering.

Men en keltisk vekkelse som startet tidlig på 1900-tallet harrevitaliserte det korniske språket og den korniske keltiske arven. Et økende antall mennesker studerer nå språket. Cornish blir undervist på mange skoler, og det er et ukentlig tospråklig program på BBC Radio Cornwall. I 2002 ble det korniske språket gitt offisiell anerkjennelse i henhold til European Charter for Regional or Minority Languages.

Det korniske språket vises til og med i filmen og boken, Legends of the Fall av den amerikanske forfatteren Jim Harrison, som skildrer livene til en kornisk amerikansk familie på begynnelsen av 1900-tallet.

Her er noen eksempler på hverdagsfraser på kornisk:

Good Morning: «Metten daa»

God kveld: «Gothewhar daa»

Hei: «Du»

Farvel: «Anore»