New Forest er uten tvil den mest hjemsøkte delen av Storbritannia (for store mengder observasjoner), og er fylt med flere spøkelsesaktige hendelser og vandøde tilsyn enn vi kunne håpe å dekke her. Jeg tilbyr under min personlige favoritt fem.

Rufus den røde

Den mest kjente av alle skogenes overnaturlige historie, William Rufus (den røde kongen) ble drept av en pil skutt av Sir Walter Tirel mens han jaktet i skogen i 1100AD. Noen kaller det en ulykke, noen et attentat, men andre sier det var en forbannelse lagt på Erobreren (eller Vilhelm Bastarden, som lokalkjent) ved Skogen, for å ha tatt land med makt og revet kirker og bosetninger. Rufus hadde en eldre bror og en nevø som også døde i skogen, begge drept av forbannelsen, og legenden sier at spøkelsen hans fortsatt kan sees i dag, dømt til å gå veien kroppen ble dratt til Winchester for all evighet. Hvert år blir Ocknell Pond (hvor Tirel vasket hendene for blod) rød, og en flott svart hund kalt Tirel's Hound dukker opp i skogen som et varsel om død.

The Duc de Stacpoole

Den første Duc de Stacpoole var en ekstravagant og eksentrisk engelsk aristokrat. Han hadde en fransk tittel og fikk pavelige for å gjenoppbygge store deler av Vatikanet. Senere i livet flyttet hertugen til et herskapshus i Lyndhurst kalt Glasshayes, som han brukte en liten formue på å utvide og hvorfra han drev enlokal smugleroperasjon med sin yacht "The Gypsy Queen". Han døde på Glasshayes i 1848, og i dag er det bedre kjent som Lyndhurst Park Hotel. Rundt 1900 ble herskapshuset et hotell, og det var da utbyggere først rapporterte at de så hans spøkelse. Angivelig kan man se ansiktet hans stirre gjennom vinduene i huset, og under utvidelser på 1970-tallet rapporterte arbeidere at han dukket opp for dem og skrek over endringene de gjorde. Når huset hans blir forstyrret, gir han seg til kjenne, og natt til hans død (7. juli) kan det høres musikk i deler av bygningen fra det årlige ballet han holder for de døde.

Bisternedragen

På 1400-tallet ble landsbyen Bisterne terrorisert av en drage fra Burley Beacon, så herregårdens herre, Sir Maurice de Berkeley, ble kalt på for å drepe den. Dette gjorde han til slutt med råd fra en merkelig, ramshornet gammel mann og ved hjelp av de to hundene hans. Slaget raste i hele skogen, men til slutt drepte Sir Maurice dragen nær landsbyen Lyndhurst, og liket hans ble en høyde kjent i dag som Boltons Bench. Maurice var en ødelagt mann etter møtet, han sluttet å sove, han sluttet å spise. Til slutt tok han seg til bakken, halvt gal, la seg ned og døde. I dag vokser barlind der han og hundene hans falt, og spøkelsesfigurene deres kan fortsatt sees rundt BoltonsBenk.

The Stratford Lyon

I North Baddesley, omtrent det samme, gikk en mann ved navn Stratford gjennom landet sitt da han snublet over et par digre røde gevir som stakk opp fra bakken. De trakk i dem og rykket gradvis opp for å avsløre et løvehode, og snart hadde han dratt opp fra bakken en gigantisk, geviret, blodrød løve. Da den begynte å sparke og sparke, holdt Stratford seg tett til geviret. Selv om det tok ham tre ganger rundt i skogen, temmet han til slutt monsteret og det lovet sine tjenester til ham og hans slektninger. Stratford Lyon kan fortsatt sees hjemsøke deler av skogen, og noen sier de kan se Stratfords ånd på ryggen hans, og klamrer seg fast til geviret.

Mary Dore og Witchy White

I livet var Mary Dore en heks, som levde og opererte i Beaulieu fra 1700-tallet. Gamle John, hertugen av Montagu, var ganske forelsket i henne, men hun var kjent for transformasjoner til dyr (en katt, en hare, en fugl), vanligvis for å komme unna med å stjele ved. Hun ble kort fengslet i Winchester av heksefindere, og da hun kom tilbake (sint over å finne hytta hennes revet) dyttet hun noen pinner ned i jorden der den sto og dyrket en ny. Witchy White var en annen Beaulieu-heks, som levde omtrent hundre år senere, som spesialiserte seg på kjærlighetsmagi og bringe par sammen mot oddsen. Begge kloke kvinner sies å vandreBeaulieu og dens utkanter frem til i dag, og blir ofte påkalt av moderne hekser ved en nærliggende bronsealderbør.

Forhåpentligvis vil utvalget ovenfor, som står for knapt en brøkdel av det som finnes der ute, inspirere deg til å sette ut på jakt etter dine egne New Forest-opplevelser. Enten du finner spøkelsene dine i biblioteker eller i skog, er det mer enn nok i Rufus' jaktterreng til å holde deg opptatt, både før graven og bortenfor den!