Druizii apar în multe povești mistice din Marea Britanie preistorică. Într-una dintre ele, un druid, Figol, amenința că va aduce focul care se va năpusti asupra dușmanilor săi și îi va împiedica pe oameni și pe caii lor să meargă la toaletă! Corpurile lor se vor umple de urină! Desigur, din cunoștințele noastre despre lumea de astăzi știm că acest lucru este imposibil, dar atât de multe relatări despre druizi sunt pline de misticism, magie și posibileexagerare.

Originea cuvântului "druid" este neclară, dar cea mai populară opinie este că provine din "doire", un cuvânt irlandezo-gaelic pentru stejar (adesea un simbol al cunoașterii), care înseamnă și "înțelepciune". Druizii erau preocupați de lumea naturală și de puterile acesteia și considerau copacii sacri, în special stejarul.

Druidismul poate fi descris ca o religie șamanică, deoarece se baza pe o combinație de contact cu lumea spiritelor și pe medicamente holistice pentru a trata (și uneori a provoca) boli. Se spune că au indus nebunie oamenilor și au fost prezicători exacți. Unele dintre cunoștințele lor despre pământ și spațiu pot proveni din epoca megalitică.

Istoria reală a druizilor este învăluită de mult mister, deoarece cunoștințele noastre se bazează pe înregistrări limitate. Se crede că druidismul a făcut parte din cultura celtică și galeză din Europa, iar prima referință clasică la ei datează din secolul al II-lea î.Hr.

Practicile lor erau asemănătoare cu cele ale preoților de astăzi, făcând legătura între oameni și zei, dar rolul lor era, de asemenea, variat și cuprinzător, acționând ca profesori, oameni de știință, judecători și filosofi. Erau incredibil de puternici și respectați, capabili să alunge oameni din societate pentru încălcarea legilor sacre și chiar să se interpună între două armate opuse și să împiedice războiul! Nu trebuiau săsă plătească taxe sau să servească în luptă. Femeile druide erau, de asemenea, considerate egale cu bărbații în multe privințe, lucru neobișnuit pentru o comunitate antică. Ele puteau lua parte la războaie și chiar să divorțeze de soții lor!

Una dintre primele relatări despre druizi a fost scrisă de Iulius Caesar în 59-51 î.Hr. El a scris-o în Galia, unde bărbații de prestigiu erau împărțiți în druizi sau nobili. De la scriitorii romani istoricii au dobândit cele mai multe cunoștințe despre druizi. Druizii erau politeiști și aveau zei și figuri sacre feminine, mai degrabă ca grecii și romanii, dar druizii lor nomazi și mai puțin civilizațiAcest lucru face ca unele dintre relatările lor să fie nesigure din punct de vedere istoric, deoarece pot fi contaminate de exemple exagerate de practici druidice. Au fost înregistrate sacrificii umane druidice, dar nu există dovezi definitive care să susțină acest lucru.

În cadrul clasei druizilor, se crede că existau subdiviziuni, toate cu robe codificate pe culori. Cel mai bătrân druid, sau cel considerat cel mai înțelept, era Arhidruidul și purta roba aurie. Druizii obișnuiți purtau alb și acționau ca preoți. Sacrificatorii luptau și purtau roșu. Barzii albaștri erau artistici, iar noii recruți ai druidismului îndeplineau sarcini mai puțin importante și erau ținuți înstima mai mică, purtând maro sau negru.

Toate aspectele druidismului erau bine structurate și ordonate, de la ierarhia clasei druidice, la modelul lor de viață care urma ciclurile naturii. Ei respectau ciclurile lunare, solare și sezoniere și se închinau în funcție de acestea în 8 zile sfinte principale.

Ei sărbătoreau Anul Nou pe Samhain , ziua la care ne referim ca fiind Halloween (31 octombrie). Aceasta era ziua în care avea loc ultima recoltă și era o zi plină de misticism și spiritualitate, deoarece cei vii și cei decedați erau cel mai aproape de a se revela unul altuia decât în orice altă zi.

Yule era solstițiul de iarnă, un moment în care druizii stăteau pe movile de pământ, de exemplu la New Grange, în Irlanda, toată noaptea, așteptând răsăritul soarelui, când urmau să renască!

Imbolc (2 februarie) a presupus folosirea laptelui de oaie pentru a celebra maternitatea. Ostara a fost echinocțiul de primăvară, iar Beltane a avut loc pe 30 aprilie, ca festival al fertilității. Litha era solstițiul de vară, un moment în care se credea că "regele de holly" a luat locul "regelui de stejar" din Yule. Lughnasa a fost prima recoltă pe 2 august și Mabon Apoi, ciclul zilelor sfinte se repeta din nou, reflectând ciclurile naturii, ale planetelor și chiar ale vieții însăși, deoarece druizii credeau în reîncarnare. De asemenea, ei credeau că păcatele comise într-o viață anterioară pot fi reparate în următoarea.

Locurile lor de cult ("Templele druizilor") erau zone liniștite, izolate, cum ar fi luminișurile din păduri și păduri, și cercuri de piatră. Probabil cel mai faimos cerc de piatră din Marea Britanie este Stonehenge, un monument megalitic antic care datează din aproximativ 2500 î.Hr. Primul gând al celor mai mulți oameni despre druizi ar putea fi acela că aceștia se adunau în jurul Stonehenge și aruncau incantații magice. Există însăîntr-adevăr, au crezut că acesta era un loc de cult pentru ei, așa cum este și astăzi pentru păgâni și alți neodruizi. Există însă dezacorduri cu privire la faptul dacă druizii au construit sau nu Stonehenge. Nu este clar când anume au venit druizii în Marea Britanie, dar este probabil ca ei să fi ajuns de fapt după ce Stonehenge a fost construit.

Insula Ynys Mon din Anglesey și Wistman's Wood din Dartmoor sunt ambele considerate a fi situri druidice. Într-adevăr, se presupune că Anglesey a fost un loc în care erau învățați druizii. Era nevoie de aproximativ 20 de ani pentru a învăța învățătura, deoarece era complexă și trebuia învățată pe de rost, deoarece rareori foloseau o limbă scrisă. Acesta este unul dintre motivele pentru care știm atât de puține lucruri despre ei. Galii aveau o limbă scrisă limitată,implicând caractere grecești, iar apoi, odată cu domnia lui Cezar, aceasta a devenit latină, iar vechile înregistrări s-au pierdut. Unele legende trebuie, de asemenea, tratate cu prudență, deoarece este posibil ca ele să fi fost chiar modificate de influența creștină ulterioară sau de exagerări.

În secolul I d.Hr., druizii se confruntau cu opresiunea romanilor. Într-adevăr, Tiberius a interzis druidismul din cauza presupuselor sacrificii umane. După aceea, în secolul al II-lea, druidismul pare să se fi sfârșit. Există câteva teorii care încearcă să explice acest lucru. Prima este că, la fel ca în cazul multor societăți antice, bolile, foametea sau războaiele ar fi putut să îi extermine. A doua implică sosirea luiCreștinismul era în declin. Ar fi putut fi convertiți? În anii 1700, însă, a avut loc o renaștere a druizilor în Anglia și Țara Galilor. Celebrul William Blake (un arhiduid) a luat chiar parte la acest proces.

Unele religii de astăzi, precum creștinismul și Wicca, au fost influențate de druidism. Numărul trei era considerat foarte important în tradiția druidică, dar și de aceste religii. De exemplu, Triscale era un simbol care implica 3 linii care se unesc pentru a forma un cerc. Cercurile erau esențiale pentru multe credințe druide: cercul vieții, anotimpurile, lumina și întunericul.

Mulți ar fi surprinși să afle că Winston Churchill ar fi fost un druid!