Kráľ Eduard III. sa do histórie zapísal ako kráľ, ktorý rozpútal storočnú vojnu, pripojil k Anglicku veľkú časť Francúzska a vládol aj v období čiernej smrti. Nesmierne menej známy je však tým, že postavil malé kráľovské sídlo v Rotherhithe v juhovýchodnom Londýne, ktorého pozostatky možno vidieť aj dnes.

V čase výstavby sídla okolo roku 1350 bol Rotherhithe malou dedinkou ležiacou v nízkej močaristej krajine. Samotný kaštieľ bol postavený na malom ostrove priamo pri rieke Temža a pozostával z viacerých kamenných budov okolo centrálneho nádvoria.

Na troch stranách komplexu sa nachádzala priekopa, pričom severná strana bola úplne otvorená k rieke Temža. To umožňovalo kráľovi priplávať loďou a pri prílive zakotviť pri schodoch, ktoré viedli od rieky k vrátnici umiestnenej vo veži. Nachádzala sa tu aj sála s veľkým a impozantným krbom, súkromné kráľovské komnaty, kuchyne a ďalšie budovy. Ďalej na juh, na suchšompozemku sa nachádzal vonkajší dvor s ďalšími budovami, ktorý bol obklopený zemným valom.

Náčrt, ako mohol kaštieľ vyzerať, z informačnej tabule vedľa pozostatkov.

Aká bola teda funkcia tohto kaštieľa? Nebol to lovecký zámok, pretože k nemu nebol pripojený kráľovský park a Eduard III. postavil mnoho loveckých zámočkov inde. Najpopulárnejšia teória hovorí, že tu kráľ praktizoval sokoliarstvo, pričom vtáky sa mohli zdržiavať na dohľad od rovinatých močarísk a rieky Temže.

Koncom 16. storočia bolo nábrežie Temže melioráciami posunuté na sever a pozdĺž nového nábrežia bola vybudovaná cesta (dnes je táto cesta známa ako Bermondsey Wall). V tom čase už bola stará kráľovská rezidencia úplne uzavretá priekopou a možno kvôli nedostatku nadšenia pre sokoliarstvo ju Eduardovi predkovia nakoniec predali a prešla do vlastníctvado súkromných rúk.

(Vľavo) Plán kaštieľa zo 14. storočia (Vpravo) Plán kaštieľa zo 16. storočia

V 18. storočí sa areál začal využívať ako hrnčiarska dielňa a v 18. a 19. storočí boli na jeho ploche postavené sklady. Fasáda severnej steny vnútorného dvora zo 14. storočia stála ešte v roku 1907 a bola začlenená do jedného zo skladov.

V 70. rokoch 20. storočia boli sklady zbúrané a v 80. rokoch 20. storočia bola oblasť prestavaná, čo umožnilo historikom z Londýnskeho múzea vykopať pozostatky, zakonzervovať ich a sprístupniť verejnosti.

Zvyšky kaštieľa v súčasnosti, pohľad na mesto v pozadí.

Ak sa chystáte navštíviť pozostatky, odporúčame začať na stanici metra Rotherhithe. Po ceste si môžete urobiť krátku odbočku do Brunelovho múzea a zastaviť sa v historickej Mayflower a Angel krčmy na brehu rieky.

Ako sa sem dostať

Do Londýna sa ľahko dostanete autobusom aj vlakom, a preto si vyskúšajte nášho sprievodcu londýnskou dopravou, ktorý vám pomôže pri cestovaní po hlavnom meste.