Kong Edward III huskes i historien for at have startet Hundredårskrigen, annekteret store dele af Frankrig til England og været regerende konge i perioden med den sorte død. Hvad han er uendeligt mindre kendt for, er at have bygget en lille kongelig residens i Rotherhithe i det sydøstlige London, som man stadig kan se resterne af i dag.

Da residensen blev bygget omkring 1350, var Rotherhithe en lille landsby i et lavtliggende sumpområde. Selve herregården blev bygget på en lille ø direkte ud til Themsen og bestod af en række stenbygninger omkring en central gårdsplads.

Der var en voldgrav på tre sider af komplekset, hvor nordsiden var helt åben mod Themsen. Dette gjorde det muligt for kongen at ankomme med båd og ved højvande at fortøje op ad trappen, der førte fra floden til et porthus placeret i et tårn. Der var også en hal med en stor og imponerende pejs, kongens private kamre, køkkener og andre bygninger. Længere mod syd, på tørrereland, var en ydre gård med andre bygninger omgivet af en jordvold.

En skitse af, hvordan herregården kan have set ud, taget fra en informationstavle ved siden af resterne.

Så hvad var denne herregårds funktion? Det var ikke en jagthytte, da der ikke var nogen tilknyttet kongelig park, og Edward III byggede mange jagthytter andre steder. Faktisk er den mest populære teori, at det var her, kongen praktiserede sit falkoneri, hvor fuglene kunne være inden for synsvidde på tværs af de flade sumpområder og Themsen.

I slutningen af det 16. århundrede var Themsens havnefront blevet skubbet mod nord ved landindvinding, og der var blevet bygget en vej langs den nye flodbred (i dag er denne vej kendt som Bermondsey Wall). På dette tidspunkt var den gamle kongebolig helt omsluttet af voldgraven, og måske på grund af manglende entusiasme for falkejagt solgte Edwards forfædre til sidst residensen, og den overgik tilpå private hænder.

(Venstre) En plan over herregården i det 14. århundrede (Højre) En plan over herregården i det 16. århundrede

I det 18. århundrede blev stedet brugt som pottemageri, og i det 18. og 19. århundrede blev der bygget pakhuse på stedet. Faktisk stod facaden på nordvæggen af den indre gård fra det 14. århundrede stadig i 1907, indbygget i et af pakhusene.

I 1970'erne blev pakhusene revet ned, og i 1980'erne blev området ombygget, så historikere på Museum of London kunne udgrave resterne, bevare dem og gøre dem tilgængelige for offentligheden.

Resterne af herregården i dag, set mod byen i baggrunden.

Hvis du planlægger at besøge resterne, anbefaler vi, at du starter ved undergrundsstationen Rotherhithe. Du kan derefter tage en hurtig afstikker til Brunel Museum undervejs, samt stoppe ved det historiske Mayflower og Engel pubber ved floden.

At komme hertil

Det er nemt at komme rundt med både bus og tog, så prøv vores London Transport Guide for at få hjælp til at komme rundt i hovedstaden.