I denne kystby i Sussex, hvor havet ligger næsten tre kilometer væk, kan du udforske labyrinten af brostensbelagte gader, der alle er gennemsyret af historie, hemmeligheder, der er gemt væk, spøgelser, der er afsløret. Den fysiske placering betyder, at denne by har set alt: invasioner, smugling, oversvømmelser, et par invasioner mere og skibsforlis!

Lad os starte med invasionerne. Rye ligger på Englands sydkyst, hvor Den Engelske Kanal er smallest, og var ofte den første anløbshavn for en indtrænger, der sejlede over fra Nordvesteuropa (det var, da det var en fuldt fungerende havn, før den blev adskilt fra havet af marsk).

Franskmændene angreb eller plyndrede jævnligt Rye, og selv spanierne gjorde det af og til. Nogle angreb var værre end andre; i 1377 resulterede et fransk angreb i, at Rye by blev fuldstændig ødelagt af ild. Klokkerne fra St Mary's Church blev også stjålet ved denne lejlighed, men mændene i Rye og nabobebyggelsen Winchelsea søgte hævn og satte sejl til Frankrig. Denne gengældelse var frugtbar, daDe vendte tilbage med klokkerne og en række andre varer, som var blevet stjålet under et tidligere fransk angreb!

I anerkendelse af Ryes rolle i forsvaret på sydkysten blev byen gjort til Cinque Port i 1336. Det betød, at den blev en af en gruppe havne på sydkysten, som fik privilegier, herunder fritagelse for skat, til gengæld for at vedligeholde skibe til forsvaret, en ordning, der oprindeligt blev indført af Edward Bekenderen i det 11. århundrede.

Fra tiden før Edward Bekenderens styre var regionen langs sydkysten, inklusive Rye, under styret af klosteret i Fecamp i Frankrig. Dette blev returneret til den engelske krone i 1247 af Henry III, bortset fra en lille region nord for Rye. Dette er stadig kendt som Rye Foreign på trods af, at det har været engelsk siden reformationen.

Under engelsk styre gennemgik Rye en fornyelse og befæstning. Dette blev påbegyndt med bygningen af bymuren og fire porte: Landgate, Strandgate, Baddings Gate og Postern Gate. Styrken af dette forsvar blev testet, da franskmændene invaderede igen i 1449 og endnu en gang satte ild til bygninger, selvom det ikke forårsagede ødelæggelser i samme omfang som tidligere. Modernisering af forsvaret blevDen blev implementeret i det 15. og 16. århundrede, men i dag er der kun én af portene tilbage: Landporten.

Den anden berømte forsvarsstruktur, der stadig er tilbage i Rye, er Ypres-tårnet. Udsigten over den travle havn (nu landbrugsjord) og derefter ud over havet ville have været en klar fordel, men i dag er den udelukkende til fornøjelse. Denne bygning menes at have været tænkt som en del af et forsvarsslot, der aldrig blev til noget. I modsætning til murene overlevede tårnet tiden og yderligere angreb fraFransk.

I det 16. århundrede havde havet trukket sig tilbage. Hurtig tilsanding skabte Romney-sumpene, der i dag adskiller Rye fra det indkommende tidevand. Landgang flyttede rullesten langs kysten og aflejrede lasten i en stribe ud fra odden. Striben løb parallelt med kysten og begyndte at blokere Romney-bugten, hvilket efterlod et område med roligt vand og opmuntrede til mere aflejring.

Marsken var stadig ustabil i det 12. århundrede, oversvømmede og brød igennem de dæmninger, der var på plads ved højvande. En skat, kaldet en "scot", blev håndhævet i det 13. århundrede for at betale for vedligeholdelse af vandveje og oversvømmelsesbeskyttelse. Udtrykket "at slippe godt fra det" kommer fra dette, da de mennesker, der boede på højere land og uden trussel fra oversvømmelse, var fritaget for at betale denne skat. Det varen række store storme i det 13. århundrede, der endelig skubbede en stor mængde rullesten op ad kysten og sikrede, at marsken kunne sande til, indtil den blev brugbar til græsning for husdyr.

Og husdyr som får sørgede for en handel for området: uld. Havene bragte ikke kun dem, der havde til hensigt at erobre engelsk land, men også dem, der søgte, købte og handlede varer ind og ud af landet.

Smugleri var udbredt langs sydkysten, og Rye var med sine smalle gader og mørke forland et ideelt sted til opbevaring af ulovlige laster som uld. Smuglerindustrien begyndte, da Edward I indførte toldsystemet i det 13. århundrede. Svaret var at smugle varer som uld, klæde, huder og også guld og sølv ud af landet. Yderligere restriktioner blev indført i det 17. århundrede.Århundrede gjorde smugling til en meget mere lukrativ forretning, da selv almindeligt brugte produkter som stearinlys eller øl blev pålagt nye toldsatser.

Eksporten af engelsk uld blev stærkt begrænset i 1614 (og igen senere i århundredet) i håb om at beskytte den britiske klædeindustri. Dette skabte en stigning i den ulovlige eksport af uld, eller "uglehandelen". Rye, hvor ulden blev produceret, var så tæt på Frankrig og de europæiske markeder, at selv dødsstraf ikke viste sig at være en god nok afskrækkelse modDet blev en strafbar handling at bære en balaclava-lignende beklædningsgenstand kaldet en "bee-skep" (eller enhver anden maskelignende udsmykning for den sags skyld), mens man smuglede. I det 17. århundrede arbejdede smuglere i store, organiserede og tungt bevæbnede grupper og havde udvidet deres aktiviteter til import af luksusvarer som te samt eksport af engelsk smuglergods.

Rye har taget mange industrier til sig. Keramik, der blev produceret fra det 11. århundrede og frem, har udviklet sig gennem tiden. Oprindeligt bragte forbindelser til Frankrig dygtige håndværkere, og en unik keramik kaldet "hopware" blev udviklet i byen (hvor humle og humleblade blev forseglet mod leret). Rye-keramik blev også moderniseret af et par brødre, der specialiserede sig i moderne 50'er-design.Turisme er også en vigtig industri for denne lille, men maleriske by; den kan prale af spektakulær natur og dyreliv, historie og skandaler og mulighed for en stille kystferie.

At komme hertil

Rye er let tilgængelig med både bil og tog, prøv vores UK Travel Guide for yderligere information.

Museum s

Se vores interaktive kort over museer i Storbritannien for detaljer om lokale gallerier og museer.