Kralj Edvard III. se je v zgodovino zapisal po začetku stoletne vojne, priključitvi velikega dela Francije k Angliji in po tem, da je vladal v času črne smrti. Neskončno manj znan pa je po tem, da je v Rotherhitheju v jugovzhodnem Londonu zgradil majhno kraljevo rezidenco, katere ostanki so vidni še danes.

Ko je bila okoli leta 1350 zgrajena rezidenca, je bil Rotherhithe majhen zaselek, ki je ležal na nizkem močvirju. Dvorec je bil zgrajen na majhnem otoku tik ob reki Temzi in je bil sestavljen iz več kamnitih stavb okoli osrednjega dvorišča.

Na treh straneh kompleksa je bil vodni jarek, severna stran pa je bila popolnoma odprta proti reki Temzi. To je kralju omogočalo, da je prišel z ladjo in se ob plimi privezal ob stopnicah, ki so vodile od reke do vratarnice v stolpu. Tam so bili tudi dvorana z velikim in mogočnim kaminom, kraljevi zasebni prostori, kuhinje in druge zgradbe. južneje, na bolj suhemje bilo zunanje dvorišče z drugimi stavbami, obdano z zemeljskim nasipom.

Skica, kako je bil morda videti dvorec, z informacijske table ob ostankih.

Kakšna je bila torej funkcija tega dvorca? To ni bil lovski dvorec, saj ni imel pripadajočega kraljevega parka, Edvard III. pa je zgradil veliko lovskih dvorcev drugje. Najbolj razširjena teorija pravi, da je kralj v tem dvorcu izvajal sokolarske vaje, saj so se ptice lahko zadrževale na dosegu roke na ravnem močvirju in reki Temzi.

Do konca 16. stoletja se je obrežje Temze zaradi melioracij pomaknilo proti severu, vzdolž novega rečnega nasipa pa je bila zgrajena cesta (danes je ta cesta znana kot Bermondsey Wall). V tem času je bila stara kraljeva rezidenca popolnoma zaprta z jarkom, morda zaradi pomanjkanja navdušenja nad sokolarstvom pa so Edvardovi predniki nazadnje rezidenco prodali in ta je prešla vv zasebne roke.

(Levo) Načrt dvorca iz 14. stoletja (desno) Načrt dvorca iz 16. stoletja

V 18. stoletju so na tem mestu začeli uporabljati lončarsko delavnico, v 18. in 19. stoletju pa so na tem mestu zgradili skladišča. Leta 1907 je bila fasada severne stene notranjega dvorišča iz 14. stoletja še vedno ohranjena in je bila vključena v eno od skladišč.

V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja so skladišča porušili, v osemdesetih letih pa so območje preuredili, kar je zgodovinarjem Londonskega muzeja omogočilo izkopati ostanke, jih ohraniti in narediti dostopne javnosti.

Današnji ostanki dvorca, pogled proti mestu v ozadju.

Če nameravate obiskati ostanke, vam priporočamo, da začnete na postaji podzemne železnice Rotherhithe. Na poti lahko na hitro zavijete v Brunelov muzej in se ustavite v zgodovinski Mayflower in . Angel lokali ob reki.

Kako priti sem

Do mesta lahko dostopate z avtobusom in železnico, zato si pri premikanju po prestolnici pomagajte z našim vodnikom po londonskem prometu.