'Unë e kam çelësin e derës, nuk kam qenë kurrë 21 vjeç më parë!'

Kështu shkon kënga e vjetër, por pse është kaq e veçantë ditëlindja e 21-të e një personi?

çelësi i derës' nënkuptonte arritjen e moshës madhore dhe pavarësinë që solli me vete. Sigurisht që nuk është aq e rëndësishme këto ditë, pasi mosha e moshës madhore në MB u rishikua në 18 nga Akti i Reformës së Ligjit Familjar të vitit 1969. Akti i Përfaqësimit të Popullit i të njëjtit vit uli në mënyrë të ngjashme moshën e votimit nga 21 në 18.

Pra, tani në Britaninë e Madhe në moshën 18 vjeçare mund të blini ligjërisht alkool, të blini cigare dhe duhan, të regjistroheni në një kartë krediti, të votoni në zgjedhje dhe të bëni një tatuazh. Ju mund të zotëroni tokë, të aplikoni për pasaportë dhe të bëni një testament. Ju gjithashtu mund të martoheni pa lejen e prindërve tuaj ose lejen e një gjyqtari. Në Skoci është e ligjshme të martohesh në moshën 16 vjeçare pa pasur nevojë për pëlqimin e prindërve.

Nuk ishte gjithmonë kështu. Akti i Martesës i 1753 deklaronte se çdokush nën moshën 21 vjeç kishte nevojë për pëlqimin e prindërve ose kujdestarëve të tij për t'u martuar; në të vërtetë, klerikët do t'i nënshtroheshin 14 vjet transporti nëse kapeshin duke u martuar me çifte të mitur.

Shumë çifte të rinj pa pëlqimin e kërkuar prindëror do të iknin në veri të kufirit në Skoci për të marrë të martuar, ku ligji nuk zbatohej. Kjo ishte zakonisht pak përtej kufirit në Gretna Green.

Pra, kur u bë 21 vjeçshumicë?

Nëse shikojmë prapa në kohët anglo-saksone, një fëmijë konsiderohej se kishte arritur moshën madhore kur mbushi 11 vjeç, e cila më vonë u rrit në 12. Në kohët Norman kjo ishte zgjatur deri në ditëlindjen e 16-të për të gjithë, përveç ata që stërviteshin për të qenë kalorës për të cilët ishte 21 vjeç.

Kishte tre faza për t'u bërë kalorës. Në moshën 7-vjeçare, një djalë do të bëhej një faqe në krye të një kalorësi, efektivisht një shërbëtor ndërkohë që mësonte nga kalorësi.

Kalorësi dhe shefi mesjetar

Në moshën 14-vjeçare ai do të bëhej zotërues dhe do të kujdesej për armaturën dhe armët e kalorësit dhe do të shalonte kalin e kalorësit. Duke vepruar shpesh si një mbajtës flamuri, faqja pritet të shoqërojë kalorësit e tij në betejë dhe gjithashtu pritet të varros zotërinë e tij nëse ai vritet.

Në moshën 21 vjeçare një faqe e suksesshme do të quhej kalorës në e drejta e tij.

Për ata që nuk ndjekin një jetë kalorësiake, kur një fëmijë konsiderohej i rritur shpesh varej nga aftësitë dhe qëndrimi i tij i pjekur. Për shembull, një nxënës do të jetonte në shtëpinë e zotit dhe do të trajtohej si fëmijë derisa të përfundonte praktikën e tij. Më pas ai do të konsiderohej i rritur pasi ishte i pavarur ekonomikisht, pavarësisht moshës.

Në të kaluarën, fëmijët jetimë të klasave të larta shpesh merreshin nën kujdesin e të afërmve ose miqve të tjerë të familjes, si repart. . Në raste të tilla zakonisht kujdestari do të ishte përgjegjëstë administrimit të pasurisë së fëmijës derisa ai të mbushë moshën 21 vjeç. Kujdestari do të vepronte ‘in loco parentis’. Ky sistem ishte nën përgjegjësinë e Gjykatës së Kancelarit.

Me kalimin e kohës, mosha madhore në 21 vjeç u vendos për të gjithë, jo vetëm për kalorësit. Megjithatë kjo nuk përkonte gjithmonë me të drejtat e tjera; për shembull, Nancy Astor u bë deputete ndërsa shumë gra nuk ishin ende në gjendje të votonin në zgjedhje! Gratë mbi 21 vjeç lejoheshin të dilnin si kandidate parlamentare që nga viti 1918, por vetëm gratë mbi 30 vjeç që plotësonin një kualifikim pronësie mund të votonin. Të gjitha gratë mbi 21 vjeç nuk e morën votën deri në Aktin e Franshizës së Barabartë të vitit 1928.

Megjithë faktin se mosha e shumicës tani është vendosur në 18 vjeç, tradita e ditëlindjes së 21-të si një festë e madhe vazhdon ende ( së bashku me një festë të madhe edhe në 18, sigurisht!).