'मुझे दरवाजे की चाबी मिल गई है, मैं पहले कभी 21 साल का नहीं हुआ था!'

पुराना गाना तो यही कहता है, लेकिन किसी व्यक्ति का 21वां जन्मदिन इतना खास क्यों होता है?

' 'दरवाजे की चाबी' वयस्कता तक पहुंचने और अपने साथ आई स्वतंत्रता का प्रतीक थी। निःसंदेह यह इन दिनों उतना महत्वपूर्ण नहीं है, क्योंकि यूके में बहुमत की आयु को 1969 के पारिवारिक कानून सुधार अधिनियम द्वारा संशोधित करके 18 वर्ष कर दिया गया था। उसी वर्ष के लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम ने इसी तरह मतदान की आयु को 21 से घटाकर 18 वर्ष कर दिया था। 18.

तो अब ब्रिटेन में 18 साल की उम्र में आप कानूनी तौर पर शराब खरीद सकते हैं, सिगरेट और तंबाकू खरीद सकते हैं, क्रेडिट कार्ड के लिए साइन अप कर सकते हैं, चुनाव में वोट कर सकते हैं और टैटू बनवा सकते हैं। आप जमीन के मालिक हो सकते हैं, पासपोर्ट के लिए आवेदन कर सकते हैं और वसीयत बना सकते हैं। आप अपने माता-पिता की अनुमति या मजिस्ट्रेट की अनुमति के बिना भी शादी कर सकते हैं। स्कॉटलैंड में माता-पिता की सहमति के बिना 16 साल की उम्र में शादी करना कानूनी है।

यह हमेशा से ऐसा नहीं था। 1753 के विवाह अधिनियम ने घोषणा की कि 21 वर्ष से कम उम्र के किसी भी व्यक्ति को विवाह करने के लिए अपने माता-पिता या अभिभावकों की सहमति की आवश्यकता होगी; वास्तव में, अगर पादरी कम उम्र के जोड़ों से शादी करते हुए पकड़े गए तो उन्हें 14 साल की सजा भुगतनी होगी।

कई युवा जोड़े माता-पिता की आवश्यक सहमति के बिना सीमा के उत्तर से स्कॉटलैंड की ओर भाग जाएंगे। विवाहित, जहां अधिनियम लागू नहीं होता। यह आमतौर पर ग्रेटना ग्रीन की सीमा के ठीक ऊपर था।

तो 21 वर्ष की आयु कब हुईबहुमत?

अगर हम एंग्लो-सैक्सन काल को देखें तो एक बच्चे को 11 वर्ष की आयु होने पर वयस्क माना जाता था, जिसे बाद में बढ़ाकर 12 कर दिया गया। नॉर्मन काल में इसे 16वें जन्मदिन तक बढ़ा दिया गया था, सिवाय इसके कि सभी के लिए शूरवीर बनने के लिए प्रशिक्षण लेने वालों की उम्र 21 वर्ष थी।

शूरवीर बनने के तीन चरण थे। 7 साल की उम्र में एक लड़का एक शूरवीर का प्रभारी बन जाता था, प्रभावी रूप से शूरवीर से सीखते हुए एक नौकर बन जाता था।

मध्यकालीन शूरवीर और स्क्वॉयर

14 साल की उम्र में वह एक सिपाही बन जाएगा और शूरवीर के कवच और हथियारों की देखभाल करेगा और शूरवीर के घोड़े पर काठी लगाएगा। अक्सर एक ध्वजवाहक के रूप में कार्य करते हुए, पेज से युद्ध में अपने शूरवीर के साथ जाने की अपेक्षा की जाती है और यह भी अपेक्षा की जाती है कि यदि उसका स्वामी मारा जाता है तो वह उसे दफना देगा।

21 वर्ष की आयु में एक सफल पृष्ठ को उसके शूरवीर के रूप में करार दिया जाएगा। अपना अधिकार।

शौर्यपूर्ण जीवन का पालन नहीं करने वालों के लिए, जब एक बच्चे को वयस्क माना जाता था तो यह अक्सर उसकी क्षमताओं और परिपक्व रवैये पर निर्भर करता था। उदाहरण के लिए, एक प्रशिक्षु मालिक के घर में रहेगा और जब तक उसने अपनी प्रशिक्षुता पूरी नहीं कर ली, तब तक उसके साथ एक बच्चे जैसा व्यवहार किया जाएगा। तब उसे वयस्क माना जाएगा क्योंकि वह उम्र की परवाह किए बिना आर्थिक रूप से स्वतंत्र था।

अतीत में उच्च वर्ग के अनाथ बच्चों को अक्सर वार्ड के रूप में परिवार के अन्य रिश्तेदारों या दोस्तों की देखभाल में ले जाया जाता था। . ऐसे मामलों में अभिभावक आमतौर पर प्रभारी होंगेबच्चे के 21 वर्ष का होने तक उसकी संपत्ति का प्रबंधन करना। अभिभावक 'पालन-पोषण की स्थिति में' कार्य करेगा। यह प्रणाली चांसरी न्यायालय के अधिकार क्षेत्र में आ गई।

समय के साथ, 21 वर्ष की वयस्कता की आयु केवल शूरवीरों के लिए ही नहीं, बल्कि सभी के लिए स्थापित हो गई। हालाँकि यह हमेशा अन्य अधिकारों से मेल नहीं खाता; उदाहरण के लिए, नैन्सी एस्टोर सांसद बन गईं, जबकि कई महिलाएं अभी भी चुनाव में मतदान करने में असमर्थ थीं! 1918 से 21 वर्ष से अधिक उम्र की महिलाओं को संसदीय उम्मीदवार के रूप में खड़े होने की अनुमति दी गई थी, लेकिन केवल 30 वर्ष से अधिक उम्र की महिलाएं जो संपत्ति योग्यता पूरी करती थीं, वे वास्तव में मतदान कर सकती थीं। 1928 के समान मताधिकार अधिनियम तक 21 वर्ष से अधिक उम्र की सभी महिलाओं को वोट नहीं मिलता था।

इस तथ्य के बावजूद कि अब वयस्कता की आयु 18 वर्ष निर्धारित है, एक प्रमुख उत्सव के रूप में 21वें जन्मदिन की परंपरा अभी भी जारी है ( बेशक, 18 साल की उम्र में एक बड़ी पार्टी के साथ!)।