ห้าเมืองของ Danelaw เป็นเมืองที่สำคัญที่สุดห้าเมืองที่อยู่ภายใต้กฎหมายและขนบธรรมเนียมของเดนมาร์ก ซึ่งตั้งอยู่ในอาณาเขตของ Danish Mercia สถานที่สำคัญทั้งห้าแห่งนี้รวมถึงเมืองเลสเตอร์ นอตทิงแฮม ดาร์บี สแตมฟอร์ด และลินคอล์น ซึ่งภายในศตวรรษที่ 9 อยู่ภายใต้อิทธิพลและการควบคุมของชาวไวกิ้ง

การอ้างอิงถึงเดนลอว์พบได้ในแหล่งข้อมูลที่สำคัญที่สุดแหล่งหนึ่งสำหรับ ช่วงเวลานี้ พงศาวดารแองโกล-แซกซอน โดยพื้นฐานแล้วคำนี้หมายถึงพื้นที่ภายใต้กฎหมายและขนบธรรมเนียมของเดนมาร์ก ต่อมาได้ขยายความเข้าใจเพื่อหมายถึงขอบเขตทางภูมิศาสตร์ที่กำหนดโดยข้อตกลง Danelaw อยู่ที่จุดสูงสุดของดินแดนที่ครอบคลุมซึ่งแผ่จากลอนดอนไปยัง East Anglia ผ่านมิดแลนด์และขึ้นไปทางเหนือของอังกฤษ

ปลายศตวรรษที่แปดและ ต้นศตวรรษที่ 9 เป็นช่วงเวลาแห่งการกระทำ การยึดที่ดิน การพิชิต และการจู่โจม ในยุโรปเหนือ พวกไวกิ้งได้ตั้งเป้าหมายที่เกาะอังกฤษ กระตือรือร้นที่จะออกเดินทางทางเรือที่ประสบความสำเร็จเพื่อค้นหาดินแดน ความมั่งคั่ง และเกียรติยศ

พวกไวกิ้งกลายเป็นกองกำลังทางทหารและกองทัพเรือที่มีอำนาจเหนือกว่า และในปี 793 ไวกิ้งนอร์เวย์กลุ่มหนึ่งโจมตีวัดที่มีชื่อเสียงที่ลินดิสฟาร์น นี่เป็นการโจมตีครั้งแรกจากหลาย ๆ ครั้งที่เกิดขึ้นกับอังกฤษในศตวรรษต่อมา โดยฝ่ายนอร์สบุกโจมตีพื้นที่ในสกอตแลนด์ เชตแลนด์ ออร์คนีย์ เฮบริดีส และไอล์ของมนุษย์และไอร์แลนด์ ชาวเดนมาร์กมุ่งความสนใจไปที่เมอร์เซียและอาณาจักรเวสเซ็กซ์ ด้วยเหตุนี้จึงจำเป็นต้องมีแผนปฏิบัติการจากพระเจ้าอัลเฟรดมหาราช

พระเจ้าอัลเฟรดมหาราช

ในปี ค.ศ. 865 การจู่โจมของชาวสแกนดิเนเวียนได้เข้าสู่มิติใหม่ ด้วยการรวมกองทัพและยกพลขึ้นบกในอีสต์แองเกลียด้วยความทะเยอทะยานที่จะพิชิตอาณาจักรแองโกล-แซกซอน สองพี่น้องผู้น่าเกรงขาม Halfdan และ Ivar the Boneless และ Guthrum ขุนศึกไวกิ้ง เป็นผู้นำกลุ่มกองกำลังที่รู้จักกันในชื่อ Great Heathen Army

ชาวไวกิ้งได้รับการพิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จในภารกิจของพวกเขา กองทัพ Great Heathen จัดการขับไล่ Burgred กษัตริย์แห่ง Mercian ออกไป บังคับให้เขาต้องหลบหนีและแต่งตั้ง Mercian Ceolwulf II เป็นกษัตริย์แทน ในการทำเช่นนั้น พวกเขาเรียกร้องคำสาบานว่าจะภักดีต่อชาวไวกิ้ง

ในระหว่างนี้ Halfdan พาคนของเขาขึ้นเหนือไปยัง Northumbria ในขณะที่ Ceolwulf ได้รับการติดตั้งให้เป็นประธานในอาณาจักรทางตะวันตก อย่างไรก็ตาม Guthrum มีจุดมุ่งหมายในดินแดนที่เป็นของ Alfred the Great โดยมุ่งความสนใจไปที่การได้มาซึ่งเวสเซ็กซ์

ในการออกกฎหมายแผนของเขา เขาเริ่มการเดินทาง แล่นเรือรอบท่าเรือ Poole จากนั้นรวมกองกำลังของเขาเพื่อ บุกรุกพื้นที่ ในขณะที่อัลเฟรดพยายามสร้างสันติภาพ Guthrum ยังคงไม่มีใครขัดขวางและเปิดฉากโจมตีอัลเฟรดและอาณาจักรแองโกล-แซกซอนของเขาอย่างกะทันหันในวันที่ 6 มกราคม ค.ศ. 878 ขณะที่พวกเขาเฉลิมฉลอง Epiphany การบุกรุกทำให้อัลเฟรดต้องหลบหนีหลบภัยในระดับ Somerset ในขณะเดียวกันก็รวบรวมกองกำลังเพื่อทำสงครามกับ Guthrum อีกครั้ง ถึงจุดสูงสุดใน Battle of Edington

ในปี 878 Alfred และการต่อสู้แย่งชิงดินแดนของกูธรัมก็ถึงจุดแตกหัก การรบที่เอดิงตันจบลงด้วยชัยชนะของกองกำลังของอัลเฟรดที่ปิดล้อมกองทัพของกูธรัม บังคับให้ทำสนธิสัญญาสันติภาพสำคัญที่รู้จักกันในชื่อสนธิสัญญาเวดมอร์

ภายใต้เงื่อนไขใหม่นี้ ขอบเขตถูกกำหนดอย่างชัดเจนและกูธรัมถูกบังคับให้เปลี่ยนใจเลื่อมใส สู่ศาสนาคริสต์โดยใช้ชื่อ Aethelstan และ Alfred ทำหน้าที่เป็นพ่อทูนหัวของเขา ส่วนหนึ่งของความสงบสุขที่เกิดขึ้นเป็นรากฐานของ Danelaw

Guthrum ไม่พยายามที่จะทำลายเงื่อนไขอีกต่อไป ปล่อยให้เขตแดนไม่ถูกโต้แย้งและหันความสนใจไปที่ East Anglia ซึ่งเขาตั้งรกรากและสร้างอาณาจักรแห่ง Guthrum ซึ่งเขาตั้งรกรากอยู่จนกระทั่งเสียชีวิต

ทางทิศตะวันออก พื้นที่ของ Danish Mercia ถูกปกครองโดยกองทัพเดนมาร์ก 5 กองทัพที่ตั้งรกรากอยู่ในพื้นที่ ออกกฎหมายพื้นเมืองและขนบธรรมเนียมของพวกเขา และยึดเมืองทั้งห้าซึ่ง ทำหน้าที่เป็นดินแดนและฐานอำนาจทางการเมืองที่สำคัญ ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของ Danelaw เมืองหลักห้าเมืองได้รับการจัดตั้งขึ้น: Derby, Leicester, Lincoln, Nottingham และ Stamford

The Five Boroughs ถูกเรียกเช่นนี้เนื่องจากป้อมปราการของพวกเขา โดยคำว่า 'borough' มาจากภาษาอังกฤษโบราณ โลก 'burh' (หรือ 'burg'),แปลคร่าวๆ จากภาษาเยอรมัน "burg" แปลว่าปราสาท ดังนั้น ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างของเมือง ป้อมปราการและกำแพงล้อมรอบจึงปิดล้อมผู้อยู่อาศัย ปกป้องพวกเขาจากการถูกโจมตี

โดยรวมแล้ว Danelaw จะมีไชร์ประมาณสิบห้าแห่งซึ่งรวมถึง: เลสเตอร์, นอตติงแฮม, ดาร์บี้, ลินคอล์น, ยอร์ค, เอสเซ็กซ์, เคมบริดจ์, ซัฟโฟล์ค, นอร์แธมป์ตัน, นอร์โฟล์ค, ฮันติงดอน, เบดฟอร์ด, มิดเดิลเซ็กซ์, เฮิร์ตฟอร์ด และบักกิงแฮมเชอร์

ในปีต่อๆ ไป พื้นที่เหล่านี้จะกลายเป็นส่วนที่โดดเด่นของประเทศที่ผู้นำเข้ามามีอิทธิพลอย่างมาก แต่ละเขตปกครองถูกปกครองแบบ Jarldom ของเดนมาร์ก โดยมีอำนาจในการควบคุมดินแดนของเมืองที่มีป้อมปราการ ขณะเดียวกันก็คอยรับใช้เจ้าเหนือหัวในอาณาจักรไวกิ้งแห่งยอร์คหรือที่รู้จักในชื่อ Jorvik

เขตเลือกตั้งที่สำคัญแห่งหนึ่งคือน็อตติงแฮม ซึ่งถูกครอบครองโดยพวกไวกิ้งในปี 868 ภายใต้การนำของ Ivar the Boneless และ Halfdan Ragnarsson ซึ่งได้ตั้งที่พักฤดูหนาวที่นั่น การตั้งถิ่นฐานของชาวเดนมาร์กเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการในราวปี 877 และดำเนินไปจนถึงปี 918 เมื่อพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดแห่งเวสเซ็กส์โจมตีเมืองที่มีป้อมปราการในช่วงฤดูร้อน ในการตอบสนอง เอ็ดเวิร์ดได้ตั้งป้อมปราการอีกแห่งในอีกสองปีต่อมาเพื่อเป็นพื้นที่กันชนซึ่งเพื่อป้องกันการตั้งถิ่นฐานจากการรุกรานของเดนมาร์กเพิ่มเติม ซึ่งกินพื้นที่ประมาณ 39 เอเคอร์ซึ่งประกอบด้วยแซกซอนนอตทิงแฮม

เลดี้ Aethelflaed of Mercia

เขตเลือกตั้งที่สองรวมถึง Derby ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ตั้งรกรากโดยชาวเดนมาร์กในปี 877 และปกครองภายใต้Danelaw จนถึงปี 913 เมื่อ Lady Aethelflaed แห่ง Mercia ได้ก่อตั้ง Burh ขึ้นในบริเวณใกล้เคียงและเริ่มรณรงค์ต่อต้านชาวเดนมาร์ก เมื่อรู้สึกว่าถึงเวลาลงมือแล้ว เนื่องจากผู้ปกครองท้องถิ่นเป็นพันธมิตรกับกองทัพในนอร์แธมป์ตันและเลสเตอร์ เธอโจมตีดาร์บีได้สำเร็จในเดือนกรกฎาคม 917 นำพื้นที่ดังกล่าวไปอยู่ในการควบคุมของ English Mercia

ในขณะเดียวกัน เขตเลือกตั้งที่ ลินคอล์นอยู่ในพื้นที่ยุทธศาสตร์ที่สำคัญบนเส้นทางระหว่างเวสเซ็กซ์และยอร์ค อย่างไรก็ตาม ในสถานที่นี้ได้รับการปกป้องจากการสู้รบส่วนใหญ่ระหว่างแองโกล-แซกซอนและเดนมาร์กไวกิ้งเพราะอยู่โดดเดี่ยวอย่างไม่น่าเชื่อ ชาวเดนมาร์กยังคงควบคุมพื้นที่ของตนจนถึงปี 918 เมื่อชาวเดนมาร์กเริ่มยอมสละการควบคุมดินแดนบริเวณชายแดนเมอร์เซียและเวสเซ็กซ์

การปกครองของเดนมาร์กยังคงอยู่ในบริเวณสแตมฟอร์ด และยังคงไม่ได้รับผลกระทบจากความพยายามของเอลดอร์มัน เอเธลนอธ ชาวแซกซอนตะวันตก อย่างไรก็ตาม ในที่สุด กษัตริย์เอ็ดเวิร์ดก็เปิดการโจมตีสำเร็จในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 918 บังคับให้ชาวเดนส์ต้องยอมรับความพ่ายแพ้ ไม่สามารถเอาชนะกองทัพเวสเซ็กซ์ได้

หนึ่งในห้าเมืองที่สำคัญที่สุดคือเลสเตอร์ซึ่งเผชิญกับภัยคุกคาม จาก King Edward the Elder และ Athelflaed ซึ่งตั้งเขตเลือกตั้งที่ Warwick เมื่อถึงปี 917 กองกำลังก็ท่วมท้น ด้วยการโจมตีครั้งใหญ่ในสามขั้นตอนจนกระทั่งในที่สุดในปี 918 ถูกโจมตีและชนบทในท้องถิ่นถูกทำลายโดยกองทัพ Mercian เมืองป้อมปราการยอมจำนนต่อกองทหารของ Aethelfaed

แม้จะมีความพยายามที่จะฟื้นฟูการควบคุมของเดนมาร์ก แต่ในปี 942 กษัตริย์ Edmund ก็ได้กอบกู้เมืองทั้งห้ากลับคืนมาได้ ซึ่งเป็นเหตุการณ์สำคัญที่ได้รับการรำลึกถึงในบทกวีชื่อ "การยึดครอง Five Boroughs"

อย่างไรก็ตาม ผลกระทบของ Danelaw และการนำไปปฏิบัตินั้นเป็นสิ่งที่ประเมินค่าไม่ได้ต่ำเกินไป มันเป็นความพยายามร่วมกันของบุคคลทั้งสองฝ่ายในการสร้างเงื่อนไขที่สันติสำหรับพลเรือนในการอยู่ร่วมกัน โดยมีชุมชนชาวแองโกล-แซกซอนและไวกิ้งที่อยู่ใกล้เคียงอาศัยอยู่ภายใต้กฎหมายและขนบธรรมเนียมของตน

Jessica Brain เป็น นักเขียนอิสระที่เชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์ อาศัยอยู่ในเมือง Kent และเป็นคนรักของประวัติศาสตร์ทั้งหมด