যে কেউ প্রথমবারের মতো লন্ডনে যান এবং টেমস বাঁধের পাশ দিয়ে হেঁটে গেলে একটি আসল মিশরীয় ওবেলিস্ক দেখে অবাক হতে পারেন।

লন্ডনের কেন্দ্রস্থলে আপনি যা দেখতে চান তা নয়!

এটি ওবেলিস্ক ক্লিওপেট্রা'স নিডল নামে পরিচিত ...যদিও ক্লিওপেট্রার সাথে এটির খুব কমই সম্পর্ক রয়েছে।

এটি মিশরে ফারাও থটমেস III-এর জন্য 1460 খ্রিস্টপূর্বাব্দে তৈরি করা হয়েছিল, এটি প্রায় 3,500 বছরের পুরনো। ক্লিওপেট্রার রাজকীয় শহর আলেকজান্দ্রিয়া থেকে এটি লন্ডনে আনা হয়েছিল বলে এটি ক্লিওপেট্রা'স নিডল নামে পরিচিত।

কিন্তু টেমস নদীর পাশে এটি কীভাবে এল?

মনে হয় ব্রিটেন বড় কিছু চেয়েছিল। এবং তেষট্টি বছর আগে নেপোলিয়নের বিরুদ্ধে ব্রিটিশ বিজয়কে স্মরণীয় করে রাখার জন্য লক্ষণীয়।

1878 সালে সমুদ্রপথে একটি ভয়ঙ্কর যাত্রার পর নিডল ইংল্যান্ডে পৌঁছেছিল।

ব্রিটিশ জনসাধারণ আনতে £15,000 সাবস্ক্রাইব করেছিল এটি মিশরের আলেকজান্দ্রিয়া থেকে এসেছে, এবং 'সুই' আসার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করেছিল৷

একটি বিশেষভাবে ডিজাইন করা সিগার আকৃতির কন্টেইনার জাহাজ, যাকে ক্লিওপেট্রা বলা হয়, বোঝানোর জন্য ব্যবহার করা হয়েছিল এই অমূল্য ধন। এটি ডিক্সন ভাইদের দ্বারা নির্মিত হয়েছিল এবং শেষ হলে একটি লোহার সিলিন্ডার ছিল, 93 ফুট লম্বা, 15 ফুট চওড়া এবং দশটি জলরোধী বগিতে বিভক্ত ছিল। একটি কেবিন, বিলজ কিল, ব্রিজ এবং রুডারের উপরে এবং সকলের আনন্দে ভাসিয়ে দেওয়া হয়েছিল …সে ভেসে গিয়েছিল!

কিন্তু 14 ই অক্টোবর 1877 সালে ফ্রান্সের পশ্চিম উপকূলে বিস্কে উপসাগরে বিপর্যয়কর জলেআটকে গেছে... ক্লিওপেট্রা ডুবে যাওয়ার আশঙ্কায় ছিল।

ওলগা নামের স্টিম-শিপটি একটি নৌকায় ছয়জন স্বেচ্ছাসেবককে পাঠিয়েছিল ক্লিওপেট্রার দলকে নিয়ে যাওয়ার জন্য, কিন্তু নৌকাটি জলাবদ্ধ হয়ে পড়ে এবং স্বেচ্ছাসেবকরা ডুবে যায়। নিহত ব্যক্তিদের নাম আজ সূচের গোড়ায় দেখা একটি ফলকে স্মরণ করা হয়েছে – উইলিয়াম আসকিন, মাইকেল বার্নস, জেমস গার্ডিনার, উইলিয়াম ডোনাল্ড, জোসেফ বেন্টন এবং উইলিয়াম প্যাটান।

অবশেষে ওলগা পাশে এসে ক্লিওপেট্রার পাঁচজন ক্রুম্যান এবং তাদের অধিনায়ককে উদ্ধার করে এবং টোরোপ কেটে ফেলে, জাহাজটি বিস্কে উপসাগরে ভেসে যায়।

ব্রিটেনে জাতি তার দম আটকে রেখেছিল… ক্লিওপেট্রা কি উচ্ছল থাকবে – যদি না হয় তারা প্রচুর অর্থ অপচয় করেছিল।

পাঁচ দিন পরে একটি জাহাজ ক্লিওপেট্রাকে স্পেনের উত্তর উপকূলে শান্তিপূর্ণভাবে ভাসতে দেখে এবং তাকে সবচেয়ে কাছের বন্দর ফেরোল-এ নিয়ে যায়।

অনুসরণ করে তার সংকীর্ণ পালানোর জন্য, আরেকটি বাষ্প-জাহাজ, অ্যাংলিয়া, ক্লিওপেট্রাকে বাড়িতে নিয়ে যাওয়ার জন্য পাঠানো হয়েছিল।

অবশেষে 1878 সালের জানুয়ারিতে উভয় জাহাজই টেমসের উপরে উঠে আসে এবং অপেক্ষারত জনতা উল্লাস প্রকাশ করে। আর্টিলারি স্যালভো গর্জন করে স্বাগত জানায়।

'সুই'টি 1878 সালের সেপ্টেম্বরে বাঁধের উপর অবস্থান করে, মানুষের আনন্দের জন্য।

এবং ক্লিওপেট্রার কী হয়েছিল? তার কাজ হয়ে যাওয়ায় তাকে স্ক্র্যাপের জন্য পাঠানো হয়েছিল!

আজকে অনেকেই বুঝতে পারে না যে 'সুই' কী ভয়ানক যাত্রা করেছিল, এবং সবাই স্মরণীয় করে রাখার জন্যনীল নদের যুদ্ধ এবং আলেকজান্দ্রিয়ার যুদ্ধে ব্রিটিশ বিজয়… কেউ এটা ভেবে সাহায্য করতে পারে না যে টেমস দ্বারা নিশ্চিতভাবে অন্য কোন বিজয়ের প্রতীক স্থাপন করা যেতে পারে… এমন কিছু যা এত দূরে এবং আনা কঠিন ছিল না। কিন্তু তারপরে আবার, ভিক্টোরিয়ানদের জন্য কিছুই খুব বেশি ছিল না!

ক্লিওপেট্রার নিডলের অবস্থান

ক্লিওপেট্রার নিডল বেড়িবাঁধের আন্ডারগ্রাউন্ড স্টেশনের কাছে টেমস বাঁধের উপর দাঁড়িয়ে আছে। দুটি বড় ব্রোঞ্জ স্ফিংস সুইয়ের দুপাশে পড়ে আছে। এগুলি ঐতিহ্যবাহী মিশরীয় মূলের ভিক্টোরিয়ান সংস্করণ। বাঁধের বেঞ্চগুলিতেও তাদের সমর্থন হিসাবে উভয় পাশে ডানাযুক্ত স্ফিংক্স রয়েছে।

ওবেলিস্কের গোড়ার চারপাশে চারটি ফলক বসানো রয়েছে যা 'সুই' এবং এর লন্ডন ভ্রমণের একটি সংক্ষিপ্ত ইতিহাস দেয়।