Той, хто ўпершыню наведвае Лондан і ідзе па набярэжнай Тэмзы, можа быць здзіўлены, сустрэўшы арыгінальны егіпецкі абеліск.

Не тое, што вы чакаеце ўбачыць у цэнтры Лондана!

Гэта абеліск вядомы як іголка Клеапатры…хоць ён зусім не мае агульнага з Клеапатрай.

Ён быў зроблены ў Егіпце для фараона Тутмеса III у 1460 г. да н.э., што робіць яго амаль 3500 гадоў. Ён вядомы як іголка Клеапатры, бо быў прывезены ў Лондан з Александрыі, каралеўскага горада Клеапатры.

Але як ён апынуўся побач з Тэмзай?

Здаецца, Брытанія хацела чагосьці вялікага і прыкметна ў памяць пра перамогу Вялікабрытаніі над Напалеонам, 63 гады таму.

Іголка прыбыла ў Англію пасля жахлівага падарожжа па моры ў 1878 годзе.

Брытанская грамадскасць падпісалася на 15 000 фунтаў стэрлінгаў, каб прывезці ён прыляцеў з Александрыі ў Егіпце і з нецярпеннем чакаў прыбыцця «іголкі».

Для транспарціроўкі выкарыстоўваўся спецыяльна распрацаваны кантэйнеравоз у форме цыгары пад назвай «Клеапатра». гэты бясцэнны скарб. Ён быў пабудаваны братамі Дыксанамі, і пасля завяршэння ўяўляў сабой жалезны цыліндр 93 футы ў даўжыню, 15 футаў у шырыню і быў падзелены на дзесяць воданепранікальных адсекаў. Каюта, трюмныя кілі, мост і руль былі прыклёпаныя, і да ўсеагульнай радасці ... яна паплыла!

Але 14 кастрычніка 1877 г. у падступных водах ля заходняга ўзбярэжжа Францыі ў Біскайскім заліве адбылася катастрофазатрымаўся… «Клеапатра» была пад пагрозай патануць.

Цеплаход, які буксіраваў яе, «Вольга», адправіў шэсць добраахвотнікаў у лодцы, каб зняць экіпаж «Клеапатры», але лодка была затоплена, і добраахвотнікі патанулі. Імёны загінуўшых адзначаны на адной з таблічак, якія сёння можна ўбачыць у падставы Нідл: Уільям Аскін, Майкл Бернс, Джэймс Гардзінер, Уільям Дональд, Джозэф Бентан і Уільям Патан.

У рэшце рэшт «Вольга» падцягнулася і выратавала пяць членаў экіпажа «Клеапатры» і іх шкіпера і перарэзала буксірны трос, пакінуўшы судна дрэйфуючым у Біскайскім заліве.

У Брытаніі нацыя затаіла дыханне… ці захавалася б «Клеапатра» на плаву — калі б не яны патрацілі шмат грошай.

Праз пяць дзён карабель заўважыў «Клеапатру», якая спакойна і непашкоджана плыла ля паўночнага ўзбярэжжа Іспаніі, і адбуксіраваў яе ў бліжэйшы порт, Фероль.

Наступныя яе ледзь удалося выратавацца, іншы параход, Anglia, быў адпраўлены адбуксіраваць Клеапатру дадому.

Нарэшце ў студзені 1878 года абодва караблі падышлі да Тэмзы, і натоўп чакаючых вітаўся калі артылерыйскія залпы віталі.

«Іголку» замацавалі на набярэжнай у верасні 1878 года, да радасці людзей.

А што здарылася з Клеапатрай? Яе адправілі на злом, бо яе праца была выканана!

Сёння мала хто ўсведамляе, якое жудаснае падарожжа прайшла "іголка", і ўсё гэта на памяцьБрытанскія перамогі ў бітве на Ніле і ў бітве пры Александрыі... Нельга не думаць, што, напэўна, ля Тэмзы мог быць размешчаны нейкі іншы трыумфальны сімвал... тое, што было не так далёка і цяжка прынесці. Але зноў жа, нішто не было лішнім для віктарыянцаў!

Размяшчэнне Іголкі Клеапатры

Іголка Клеапатры стаіць на набярэжнай Тэмзы недалёка ад станцыі метро Embankment. Два вялікія бронзавыя сфінксы ляжаць паабапал Іголкі. Гэта віктарыянскія версіі традыцыйнага егіпецкага арыгінала. Лаўкі на Набярэжнай таксама маюць крылатых сфінксаў па абодва бакі ў якасці апоры.

Вакол асновы абеліска ўсталяваны чатыры таблічкі з кароткай гісторыяй «іголкі» і яе падарожжа ў Лондан.